Jorge Richardson과 Cristina Gnecco의 혁신: HOPE Hydration으로 깨끗한 물에 대한 접근성 재구성하다

이미지 출처：https://refreshmiami.com/news/dont-buy-that-plastic-bottle-refill-your-stanley-instead-this-miami-startup-is-making-it-easy/

Jorge Richardson은 그의 경력 초반부터 의미 있는 영향을 미치고 싶다는 결단을 내렸다.
그의 첫 인턴십인 세계은행에서 그는 기본적인 필요에 대한 접근을 확대하는 글로벌 이니셔티브에 기여했고, 이 경험은 그를 네팔의 불교 사원으로 이끌었다.

거기에서 그는 사람들이 자신의 스마트폰을 이용해 무료 음용수를 찾을 수 있도록 도와주는 기술 기반 프로젝트를 진행하는 스페인 기업가를 만났다.
그 협력은 애플 사용자들이 “Hey Siri, nearby water fountain 찾기”라는 질문을 하면 Richardson이 건설한 시스템 기반으로 결과를 볼 수 있는 기능으로 발전했다.

이 경험은 Richardson에게 큰 깨달음을 주었다.
“대학교를 졸업한 직후에 나는 회사를 분석하는 것보다 회사를 만드는 것이 더 좋다고 결심했다,”라고 Richardson은 말했다.
“이 프로젝트 이후 나는 사람들이 물병을 다시 채우는 장소를 찾는 데 도움을 주는 것이 아니라, 재충전이 그렇게 접근 가능하고 매력적이며 편리하게 만들어서 사람들이 그것을 원하게 만드는 것이 진정한 문제라는 것을 깨달았다.”

Jorge Richardson

그의 미션은 시급한 문제다.
Our World in Data에 따르면, 세계는 매년 약 3억 5천만 톤의 플라스틱 폐기물을 생산하고 있다.
그 중 해양으로 유입되는 플라스틱은 매년 800만에서 1400만 메트릭 톤에 이르며, 플라스틱 병은 해양 환경을 오염시키는 다섯 가지 항목 중 하나이다.

“사람들은 쉽게 접근 가능하고 편리하며 저렴한 것을 향해 끌린다.
따라서 만약 상점에 가서 플라스틱 병을 구입하는 것이 더 쉽다면, 대부분의 사람들은 그렇게 할 것이다,”라고 Richardson은 지적했다.
“하지만 모든 거리 코너에 고품질의 신뢰할 수 있는 무료 재충전 스테이션이 있다면, 우리는 대부분의 사람들이 그렇게 선택할 것이라고 믿는다.
왜 그렇지 않겠는가?”

비슷한 시기에 Cristina Gnecco도 자신의 길을 걸어가고 있었다.
콜롬비아 부모에게 태어난 Gnecco는 미국의 꿈을 쫓기 위해 모든 것을 팔아버렸다.
그녀는 저녁 식탁에서 기술과 기업가 정신에 대한 이야기를 들으며 성장했다.

“미국에서 성장하며 가족과 함께 콜롬비아를 자주 여행했다.
두 나라 간의 격차, 특히 환경 문제를 인식하게 되었다,”라고 Gnecco는 말했다.

지속 가능성에 대한 관심은 그녀를 NYU에서 지속 가능한 개발을 공부하게 했고, 졸업 후 그녀는 글로벌 시민(International Nonprofit)에서 일하게 되었다.
그곳에서 그녀는 기업과 협력하고, 그들의 옹호 캠페인에 대한 후원자를 유치하기 위한 세계 회의에 참석했다.

Cristina Gnecco

칸 라이온즈(Cannes Lions)에서 그녀는 전국적으로 무료 음용수를 제공하겠다는 대담한 아이디어를 가진 젊은 기업가를 만났다.
그 기업가가 바로 Richardson이었다.

두 사람은 즉시 연결되었고, 곧 Richardson이 CEO, Gnecco가 COO로 HOPE Hydration을 공동 창립하게 된다.
세 번째 공동 창립자인 David Tigue는 회사를 위한 기술 책임자를 맡고 있다.
그들의 비전은 디지털 광고로 구동되는 스마트 재충전 스테이션을 통해 깨끗한 물에 대한 접근 방식을 재구성하는 것이었다.

“우리는 왜 이런 것이 존재하지 않느냐는 질문을 던졌다.
그 이유는 신뢰할 수 있는 공공 음용수 인프라가 부족하고, 이 분야에 돈이 너무 적기 때문이었다,”라고 Richardson은 말했다.
“그래서 우리는 제품의 모습과 느낌을 재구성해야 한다고 결정했다.”

HOPE Hydration이 5년 전 출범했을 때, 그것은 COVID-19 팬데믹의 절정기에 해당했다.
새로운 공공 물 인프라를 제안하기에 가장 좋은 시기가 아니었지만, 한 도시의 시장은 즉각적으로 관심을 보였다.

“초기에는 천 개의 콜드 이메일과 트윗을 보냈던 것 같다,”라고 Richardson은 회상했다.
“하지만 트위터에서 Mayor Suarez에게 DM을 보낸 지 15분 만에 그는 제 개인 번호를 보내주며 문자하라고 했다.
우리는 그와 함께 카페시토를 마셨다.
마이애미의 시장이 단순히 기술에 대해 말하는 것이 아니라, 실제로 그것에 참여하고 있다는 사실이 우리는 더 나은 곳에서 일할 수 있다고 느끼게 했다.”

그리고 그들은 발전해 나갔다.

David Tigue

“2021년, 우리는 팀 세 명으로 60일 만에 원래의 재충전 스테이션을 처음부터 만들어냈다,”라고 Tigue는 말했다.
“몇 년 후, 우리는 주요 설치를 위해 그것을 재설계할 기회를 가졌다.
그 버전은 7개월이 걸렸다.
디자인, 배관, 전기, 시스템 코딩 및 소프트웨어를 포함한 작은 팀이 밤과 주말에 작업하며 제작했다.
그 재설계는 우리의 첫 번째 공항 준비 완료 기기로 발전했고, 주요 미국 공항에서 출시되었다.”

HOPE Hydration 스테이션은 셀룰러로 연결되어 있으며, 지역 Wi-Fi에 의존하지 않고 작동한다.
또한 사용량 및 유동 인구를 추적하기 위해 onboard 센서와 Wi-Fi 안테나가 장착되어 있다.
또한 수명주기 동안 실시간으로 물 출력을 모니터링하여 예방 유지보수를 지원한다.

광고주들을 위해, 작은 사업에서부터 국가 브랜드에 이르기까지 미디어 구매는 10달러에서 수백만 달러 캠페인에 이른다.
“우리 모델의 가장 좋은 점은 브랜드들이 이미 미디어 예산을 가지고 있다는 것이다,”라고 Richardson은 설명했다.
“우리는 그들에게 더 많은 비용을 지출하라고 요청하는 것이 아니라, 단지 더 나은 옵션을 제공하는 것이다.
왜 사람들이 멈추고, 참여하며, 무료 물을 가져갈 수 있도록 초대하는 디지털 스크린에 투자하지 않겠는가?”

마이애미에서 팀은 Nike South Beach, Ultra Music Festival 2024, 포뮬러 1 패독, 임시로 마련된 Wynwood F1와 같은 여러 고프로필 설치를 출시했다.
이들은 Wynwood, Midtown, 디자인 지구에 영구 스테이션을 포함하여 지금까지 1,873,382병의 물을 재충전하였다.

앞으로 이 팀은 이벤트를 넘어 HOPE Hydration(B-Corp 등록)을 확장할 계획이다.
고객 밀집 지역인 공항에 중점을 두고 있다.
장기적으로 그들의 목표는 글로벌하다는 것이다.
“우리는 세계에서 혁신적이고 첨단 발전된 물 인프라 솔루션을 선도하는 힘이 되고 싶다,”라고 Richardson은 말했다.
“우리는 거리에 무료 물이 있는 세상을 꿈꾼다.”

HOPE Hydration의 설치가 마이애미의 Ultra에서 사용되고 있는 모습이 포스트 상단에 보인다.