조스, 로스앤젤레스에서 자율주행 차량 테스트 시작

이미지 출처：https://www.latimes.com/business/story/2025-04-15/zoox-explainer

아마존이 소유한 자율주행 기술 회사 조스(Zoox)는 올 여름 로스앤젤레스에서 차량 테스트를 시작할 예정이다.

이 SUV 차량들은 변형된 토요타 하이랜더로 제작되며, 인간 운전자가 차량 뒤에 있는 형태로 운영된다.

조스는 샌프란시스코에 본사를 둔 기업으로, 이번 로스앤젤레스는 여섯 번째 테스트 장소로 지정되었다.

현재까지 조스는 대중에게 서비스를 제공하지 않고 있다.

2014년에 설립되고 2020년에 아마존에 인수된 조스는 자율주행 기술을 주류로 도입하기 위한 여러 노력 중 하나이다.

테슬라의 최고 경영자 엘론 머스크는 자율주행의 잠재력을 수년간 주장해왔으며, 구글의 모회사 알파벳이 소유한 웨이모는 로스앤젤레스, 샌프란시스코, 피닉스 등 여러 도시에서 자율주행 택시를 운영하고 있다.

조스의 로스앤젤레스 테스트는 향후 상업 서비스의 기초를 다지는 작업이 될 것이라고 회사 대변인은 전했다.

회사는 올해 말까지 라스베이거스와 샌프란시스코에서 첫 번째 대중 승객을 맞이할 계획이다.

iSeeCars.com의 분석가 칼 브라우어(Karl Brauer)는 “우리는 자율주행 기술로 나아갈 것이며, 이것이 단지 몇 곳에서만 사용되는 불투명한 신비가 아닐 것”이라고 말했다.

“아마존은 기능이 출시될 때 이러한 기술을 활용할 준비를 갖추고 싶어 한다.”

로스앤젤레스에서 조스의 테스트는 어떻게 진행될까?

조스는 로스앤젤레스에서 소수의 변형된 토요타 하이랜더 테스트 차량을 배치할 예정이며, 모두 인체 안전 운전자가 탑승하게 된다.

회사는 이러한 SUV가 도시의 한정된 지역에서 운영될 것이며, 특정 경로 또는 지리적 경계는 공개하지 않았다.

새로운 도시에 진입할 때 일반적으로 이루어지는 것은 도로의 특정 특성과 도전적 경로를 식별하기 위한 수동 매핑 미션이다.

상업 서비스는 여전히 먼 미래의 일이며 규제 승인이 필요할 것이다.

브라우어는 “기술이 이론적으로 준비되더라도 규제와 승인 프로세스가 여전히 제약이 될 것”이라고 말했다.

조스는 테스트 차량에서 대중에게 승차 서비스를 제공하지 않으며 인간 운전자가 없는 상태로 차량을 운영하지 않을 것이라고 회사 웹사이트는 전하고 있다.

조스는 나중에 운전석과 가스 페달이 없는 목적에 맞춘 자율주행 차량을 활용한 온디맨드 호출 서비스를 제공할 계획이다.

조스의 차량은 어떻게 작동할까?

조스의 테스트 차량은 변형된 SUV지만, 회사는 또한 “전통적인 자동차 인테리어보다 보다 거실과 비슷한 이동 수단”을 위해 설계된 약통 모양의 자율주행 차량을 개발 중이다.

로봇 택시는 복잡한 도시 지역을 탐색할 수 있도록 해주는 레이저 기반의 레이더인 라이더(lidar) 및 센서를 장착할 예정이다.

웨이모 차량과는 달리 이 택시에는 운전석이나 가스 페달이 없다.

회사의 대변인은 이 차량들이 슬라이딩 도어와 대형 창문을 갖추고 있으며, 승객 좌석은 서로 마주 보는 형태로 설계된다고 전했다.

로스앤젤레스에서 로봇 택시 서비스가 시작되었다는 소식도 있다.

웨이모 원(Waymo One) 앱을 통해 앙헬리노들이 로봇 택시를 호출할 수 있으며, 로스앤젤레스 플릿에는 약 100개의 택시가 포함되어 있다.

다만, 이러한 택시는 고속도로에서는 운행하지 않는다.

이 차량들은 안전한가?

과거 버전의 이 이야기에서는 조스의 약통 모양 로봇 택시가 공공 도로에서 테스트되지 않았다고 잘못 언급되었다.

사실, 로봇 택시는 2023년부터 샌프란시스코, 포스터 시티, 라스베이거스에서 공공 도로에서 테스트되고 있다.

조스의 차량은 충돌을 방지하고 불가피한 사고 발생 시 승객을 보호하기 위해 설계되었다고 회사 웹사이트는 전했다.

이러한 차량은 기존 자동차에는 없는 100가지 이상의 안전 혁신을 특징으로 한다.

약통 모양의 로봇 택시는 상업 서비스를 위한 준비가 되어 있지 않지만, 2023년부터 샌프란시스코, 포스터 시티, 라스베이거스의 공공 도로에서 테스트되고 있다.

데이터에 따르면 자율주행은 전통적인 운전에 비해 더 안전할 수 있다고 알려져 있다.

보험사 스위스 리(Swiss Re)는 웨이모 차량이 인간 운전자가 있는 차량보다 더 안전하다고 언급하고 있지만, 조스의 기술은 동일하지 않다.

완전 자율주행 모드의 테슬라 및 운전자가 없는 웨이모 차량은 사고 및 충돌에 연루된 적이 있으며, 자율주행 기술에 대한 의구심을 낳았다.

웨이모 고객들은 소셜 미디어에서 다양한 문제를 보고하였으며, 한 레딧 사용자도 반대 방향으로 주행하는 웨이모의 video를 게시했다.

웨이모에 의해 수집된 데이터에 따르면, 자율주행 차량은 전통 차량보다 에어백 전개 크래시를 81%, 부상을 초래하는 크래시를 78%, 경찰 보고 크래시를 62% 줄였다고 한다.

아마존은 자율주행 기술로 무엇을 할 계획인가?

아마존은 5년 전 조스를 12억 달러 이상에 완전히 소유하는 자회사로 인수하였다.

조스는 우버와 리프트와 유사한 상업용 호출 서비스의 출범을 목표로 하고 있으며, 목적에 맞춘 양방향 차량에 의존하여 서비스를 제공할 예정이다.

하지만 아마존은 자율주행에 대한 여타의 아이디어가 있을 수도 있다고 브라우어는 전했다.

전자상거래 거대 기업인 아마존은 비용 및 자원을 절약하기 위해 자율주행 차량으로 배송을 하고 싶어 할 수 있다.

브라우어는 “자율주행 기술은 큰 변화를 일으킬 것이며, 아마존과 같은 회사는 가능한 한 빨리 참여해야 한다”고 말했다.

“사람이나 화물 또는 우리가 아직 상상할 수 없는 다른 것들을 이동하는 데 있어 아마존은 뒤처지고 싶지 않을 것이다.”