퀸즈 주민 짐 버크, 혼잡 요금제의 성공과 인터버러 엑스프레스의 필요성 강조

이미지 출처：https://www.cityandstateny.com/opinion/2025/04/opinion-its-time-build-interborough-express-and-quickly/404319/

뉴욕 주민 짐 버크는 도전이 두렵지 않은 인물이다.
“내가 알던 모든 사람의 조언에도 불구하고, 실제로 혼잡 요금제를 위한 광고를 촬영했다”고 버크는 말했다.
퇴직한 운영 매니저이자 활동가, 34번가 오픈 스트리트 연합의 공동 창립자인 버크는 퀸즈에서 버스 전용 차선 건설을 위해 수년간 싸워왔으며, 동료 승객들을 조직하기 위해 버스를 타고 다녔고, 도시가 사람을 자동차보다 우선시하도록 촉구해왔다.

버크는 외곽 지역 거주자이기 때문에 대중교통을 강력히 지지하고 있으며, 그로 인해 외면받는 것에 대한 통찰력을 가지고 있다.
그는 플러싱에서 교통 체증에 갇힌 버스를 너무 많이 목격했으며, 자동차에 의해 누군가가 치여 넘어간 인도를 지나쳤고, 더 나은 교통수단이 도착하기를 너무 오랜 시간을 기다렸다.

“우리는 퀸즈에서 거의 250만 명의 인구에 달하는데, 왜 항상 우리만 빼놓고 계산해야 하는가?
우리는 75년 전부터 외곽 지역에서 지하철 확장을 멈췄다”라고 그는 말했다.
버크에게 혼잡 요금제는 노동 계급 뉴욕 시민들을 갈팡질팡하게 만든 대중교통 시스템의 재정립을 의미한다.

혼잡 요금제의 초기 결과는 그의 주장을 뒷받침하고 있다.
버크가 캡처한 한 바이럴 트윗에서는 정상적으로 정체된 Q32번 버스가 아침 출근 시간에 퀸스보로 다리를 가로질러 빠르게 지나가는 모습을 보여준다.
그 트윗은 한 가지 확실한 진실을 반영한다: 이 프로그램은 엄청난 성공을 거둔 것이다.
맨해튼 코어 지역에 들어오는 차량의 수가 25% 감소했고, 지하철 이용객 수는 7% 증가했으며, MTA 데이터에 따르면 버스 속도가 급격히 향상됐다.
이번 프로그램은 대중 사이에서도 큰 인기를 얻고 있다.

하지만 버크와 같은 뉴욕 주민들은 새로운 대중교통 개선이 이루어지기까지 75년을 기다릴 수 없다.
결정권자들은 결과보다 과정을 우선시하는 경우가 너무 많아 뉴욕을 더욱 좋게 만드는 개선 작업을 지연시켜왔다.
이런 사이클을 반복해서는 안 된다.
혼잡 요금제는 교통 개혁의 힘이 어떻게 삶의 질을 향상시키고 혁신적인 정책에 대한 대중의 지지를 구축하는지를 보여준다.
우리는 이 추진력을 계속 이어가고, 인터버러 엑스프레스를 건설함으로써 뉴욕의 다음 세대 인프라를 구현해야 한다.

인터버러 엑스프레스(IBX)는 브루클린 베이 리지와 퀸즈 잭슨 하이츠를 40분 이내에 연결하는 제안된 경량 철도 시스템이다.
이는 17개의 지하철 노선과 연결되며, 거의 100만 명의 뉴욕 시민들에게 새로운 대중교통 수단을 제공할 것이다.
이 구간의 가구 가운데 3분의 1은 연 소득이 48,000달러 이하이며, 절반은 자동차를 소유하지 않는다.
이는 1940년대 이후 처음으로 건설되는 새 기차 노선으로, 혼잡 요금제 수익의 핵심 임무 중 하나인 대중교통 접근성을 필요한 이들에게 제공하는 목표를 이룰 것이다.

최근, 뉴욕 주민 중 62%만이 지하철 접근이 가능하다는 사실을 알고 놀랐다.
이는 외곽 지역 주민들에게 가장 큰 타격을 주는 위기다.
퀸즈에서는 39%의 주민만이 지하철역까지 10~15분 거리에 살고 있으며, 브루클린의 많은 지역은 대중교통 사각지대이다.
서민층이 밀집한 카나시 지역은 도시에서 가장 긴 통근 시간을 가진 지역 중 하나다.
수십 년간의 연구로는 해결될 수 없으며, 우리는 지금 인터버러 엑스프레스를 건설해야 한다.

IBX의 아름다운 점은 불필요한 화물 철도에서 위치해 있다는 것이다; 뉴욕이 소유하고 있다.
우리는 트랙을 건설하고 역을 추가하면 된다.
이런 일은 뉴욕에서 100년 동안 해온 일이다.
MTA는 최근 IBX의 설계 및 엔지니어링에 대한 제안 요청서를 발표했다.
MTA는 이를 위해 2년의 연구가 필요하다고 밝혔다.
이것은 가능한 한 신속하게 단축되어야 한다.
MTA는 2025-2029년 자본 계획에서 이 프로젝트에 27억 5천만 달러를 배정했으나, 주 정부는 아직 이 계획을 완전히 자금 지원하지 않았고 $330억의 재원 부족 문제를 해결하지 못하고 있다.
주지사와 주 입법부는 현재 MTA 및 IBX와 같은 프로젝트의 자금 조달 방법에 대해 갈등하고 있다.

하지만 지도자들이 필요한 프로젝트에 대해 지체할수록, 그들은 이러한 프로젝트를 실행함으로써 얻을 수 있는 정치적 이점을 더 오래 지연시킨다.
오리건주의 한 분석에 따르면, 메디케이드 저소득 수혜자는 다음 선거에서 투표를 할 가능성이 7% 더 높다고 한다.
이는 그들의 새로운 혜택을 보호하기 위해서이다.
2024년 보고서에 따르면, 주 정부가 근로소득세 공제를 확대한 주에서 주지사 승인도 4포인트 상승하고, 투표 비율도 2포인트 증가한 것으로 나타났다.
혼잡 요금제와 IBX는 같은 긍정적인 피드백 루프를 생성할 수 있지만, 그 혜택이 명확하고 잘 분배될 때에만 가능하다.

혼잡 요금제는 실질적으로 실행되기 때문에 성공하고 있다.
이는 교통을 줄이고, 대중교통을 개선하며, 회의적인 이들을 설득했다.
정부가 시민들에게 도움을 준다고 느낄 때, 대중은 이에 보답한다.
교훈은 간단하다: 큰 일을 빠르게 하라.
지금이 혼잡 요금제가 열어젖힌 길에 대해 IBX와 새로운 대중교통 개선 사항을 신속하게 추진해야 할 시간이다.
이것은 단지 좋은 정책만이 아니다.
좋은 정치이기도 하다.