파로마 헬스, 재정악화 속 두 병원으로부터 대출 받지만 소송 위협 직면

이미지 출처：https://voiceofsandiego.org/2025/03/27/palomar-health-borrowing-has-ruffled-feathers-at-sharp-healthcare/

파로마 헬스가 2024년 이후 두 개 병원 시스템으로부터 자금을 대출받았습니다. 하지만 그중 하나의 대출이 논란을 일으켰습니다.

샤프 헬스케어는 파로마 헬스가 작년에 체결한 독점 계약을 위반했다고 주장하며 소송을 제기하겠다고 위협했습니다. 이러한 소송 위협은 파로마가 최근 UC 샌디에고 헬스에서 대출을 수락한 후 발생했습니다.

파로마 헬스는 에스콘디도와 파웨이에 위치한 파로마 메디컬 센터를 운영하는 공공 의료 시스템입니다. 최근 파로마는 UC 샌디에고 헬스로부터 2천만 달러를 대출받았습니다. 이 대출은 3월 7일 이사회에서 승인되었습니다.

이전에 파로마 헬스는 2024년 5월에 샤프 헬스케어로부터 2천5백만 달러를 대출받고, 두 병원 시스템 간의 ‘독점 계약’을 승인했습니다. 이 독점 계약은 샤프와 파로마가 ‘합동 제휴’를 위한 협의에 1년의 시간을 가질 수 있도록 했습니다.

몇 달 후인 2024년 8월, 파로마와 샤프는 ‘임상 서비스 라인을 통해 프로그램을 공동으로 설립할 계획’이라고 발표했습니다. 샤프의 보도자료에 따르면 두 의료 시스템은 카운티의 지역사회를 위해 적절한 1차 진료 및 의료 전문 분야로 네트워크를 확장할 계획입니다.

‘우리는 프로그램을 12개월 내에 구체화할 것으로 기대하고 있습니다.’라고 파로마의 CEO 다이앤 한센은 보도 자료에서 전했습니다.

그러나 이후 파로마는 UC 샌디에고 헬스의 대출을 승인했습니다. 이에 따라 샤프 측은 파로마의 CEO에게 대출 계약과 지난해 체결한 독점 계약에 관한 서신을 보냈습니다.

파로마 헬스는 샤프의 서신 사본을 공개하지 않았습니다. 파로마 측은 이를 비밀 유지 이유로 설명했습니다. 하지만 그 후, 한 대변인은 파로마가 샤프에게 보낸 반박 서신을 제공했습니다. 이에 대한 전체 응답은 여기에서 확인할 수 있습니다.

반박 서신은 샤프의 서신과 소송 위협을 언급합니다.

‘우리는 샤프 헬스케어가 2025년 3월 17일에 파로마에 보낸 서신에서 제기된 주장에 대응하기 위해 이 서신을 씁니다. 샤프는 파로마의 수정된 기밀성, 비밀 유지 및 독점 계약 위반에 대한 소송을 위협하고 있습니다.’라고 파로마의 반박 서신은 말하고 있습니다.

이 서신은 파로마 헬스가 ‘이용 약관 없이’ UC 샌디에고 헬스로부터 대출을 수락했다고 설명합니다. 이는 ‘파로마가 생존하고 북부 카운티의 소외된 인구를 계속 서비스하는 것을 보장하기 위한 유일한 목표’였습니다.

서신에 따르면 파로마 헬스 관계자들은 샤프의 계약 위반 주장에 대해 반박하며, 샤프가 ‘합동 제휴’를 위한 논의를 연기하고 파로마의 재정 상태가 악화될 때까지 기다렸다고 주장했습니다.

‘샤프의 주장은 독점 계약 기간이 끝날 무렵에 제기되었습니다.’라고 서신은 밝혔습니다. ‘그 기간 동안 샤프는 파로마와 장기 협력 계획을 세우기 위해 적절한 인력, 시간 및 자원을 사용하도록 했으나, 샤프는 딜레이만 했습니다.’

파로마 헬스는 샤프의 CEO가 일방적으로 양측 간 협상 종료를 알렸다는 점을 지적했습니다.

서신에서는 독점 계약이 파로마가 다른 대출을 받는 것을 방해하지 않았다고 덧붙였습니다.

그럼에도 불구하고 파로마는 앞으로도 샤프와의 협상을 지속할 것이라는 의지를 밝힙니다.

파로마 헬스 이사회 멤버인 로리 에드워즈-테이트는 샤프의 서신을 받았습니다.

‘UC 샌디에고 헬스의 대출과 관련해 최근 U-T 신문 기사를 인지하게 되어 샤프 측의 대출 상환 우려 및 향후 파트너십에 대한 걱정이 느껴집니다.’라고 에드워즈-테이트는 보도국에 밝혔습니다.

에드워즈-테이트는 UC 샌디에고 헬스의 대출에 대한 논의가 있었던 3월 7일 이사회에 참석하지 않았습니다.

샤프의 대변인은 서신 사본이나 언급을 제공하지 않았습니다.

UC 샌디에고 헬스는 보도국에 이메일 성명을 보내어 ‘이 병원 시스템은 지역의 필수 의료 안전망으로 기능한다.’고 밝혔습니다.

‘어떤 건강 시스템도 실패를 허용한다면 환자의 접근성이 저하될 것이고, 직원과 시설들이 압박을 받을 것입니다.’라고 성명은 덧붙였습니다.

‘파로마 헬스는 UC 샌디에고 헬스의 오랜 지역 파트너입니다. 이 대출은 우리가 함께 고품질 의료 서비스의 증가하는 수요를 충족하기 위해 노력하는 지속적인 협업을 강화합니다.’

파로마 헬스의 재정적 어려움은 최근 몇 년 동안 계속되고 있습니다.

2023년, 샌디에이고의 보도 기관인 Voice of San Diego는 파로마 헬스의 재정 상태가 급격히 악화되고 있다고 보도했습니다. 이는 전국적으로 병원들이 환자 수와 전체 수익 감소를 경험하고 있는 더 큰 추세와 관련이 있습니다.

파로마는 2024년 6월에 끝난 이전 회계연도에 1억 6천5백만 달러의 운영 손실을 기록했습니다. 그리고 올해 2월의 최근 재정 보고서에 따르면, 해당 의료 구역은 여전히 ​​운영 손실 상태입니다.

파로마는 2024년 7월부터 2025년 2월까지 거의 4천1백만 달러의 운영 소득 손실을 보였습니다.

지난달, 파로마는 세계적인 3대 신용 평가 기관 중 하나인 무디스로부터 신용 등급 하락을 받았습니다.

파로마의 등급은 Ba2에서 Caa3로 낮아졌으며, 이는 상당한 신용 위험에서 매우 높은 신용 위험 및 좋지 않은 상태로 전환되었음을 나타냅니다.

신용 평가 보고서에 따르면 낮아진 등급은 파로마의 유동성 감소를 반영합니다. 이는 얼마나 많은 현금이 즉시 사용 가능한지 또는 얼마나 빨리 현금으로 전환될 수 있는지를 관여합니다.

또한 이는 ‘파산 신청 또는 청산의 위험 증가’와도 관련이 있습니다.

하지만 파로마 헬스 관계자들은 회복을 위해 노력하고 있다고 전했습니다.

올해 1월, 파로마는 금융 회복을 목표로 관계자들과 협의하여 다음 2년 내에 재정 개선을 위한 합의에 도달했습니다.

이 의료 구역의 재정 상태 악화로 인해 7억 달러 이상을 장기 차입한 대출 조항을 충족하지 못했습니다. 투자자들은 이론적으로 즉각적인 상환 요구를 할 수 있었지만, 재정 위기나 파산을 피하기 위해 파로마는 상환 유예 계약을 협상하였습니다.