LAHSA의 비효율적인 자원 관리로 인해 노숙자 지원 예산의 투명성 감소

이미지 출처：https://laist.com/news/housing-homelessness/audit-homeless-carter-lahsa

L.A. 시 행정관들이 LAHSA(Los Angeles Homeless Services Authority)와 협력하여 노숙자 문제 해결을 위한 지원금이 어떻게 사용되고 있는지 정확히 추적하는 것이 불가능하게 만들었다는 독립 감사의 결과가 발표되었다.

이 감사는 연방 판사인 데이비드 O. 카터(David O. Carter)가 의뢰한 것이며, LAHSA가 지난 수년간 노숙자 관련 자금을 관리할 책임을 맡고 있었던 만큼, 이 감사 결과는 매우 심각하다.

감사 보고서는 시정부의 24억 달러에 달하는 자금이 잘못 사용될 위험이 있음을 지적하고 있으며, LAHSA의 관리 부족과 데이터 수집 실패가 주요 원인이라고 주장하고 있다.

보고서에 따르면, LAHSA는 제출한 서류가 너무 부족하여 자금 사용 상황 추적이 거의 불가능했다고 한다.

감사관들은 LAHSA가 청구된 서비스가 실제로 제공되었는지 확인하지 못했다고 밝혔다.

이로 인해 재정적 책임의 부족이 발생했으며, 이는 시 정부가 배정한 상당한 자금 흐름을 추적할 수 없게 만들었다.

또한, 데이터 표준화 부족과 실시간 감시의 부족이 자원 배분의 위험을 증가시켰고, 노숙자 지원 서비스의 실제 효과를 평가하는 데 제한적이었다고 감사 보고서는 덧붙였다.

감사관들은 리뷰한 소수의 서비스 제공자 계약에서 위반 사항이 높게 나타났다고 전했다.

LAHSA가 책임져야 할 약 2,300개의 주택 사이트의 존재를 확인할 수 있는 문서를 제공하지 못한 사례도 있었다.

그 중 70%의 계약은 이전 연도의 지출 내역이 공개되지 않았다.

카운티 감독인 린제이 호바스(Lindsey Horvath)는 이 감사 결과를 두고 LAHSA의 문제를 “악몽”이라고 표현하며, 카운티가 LAHSA로부터 직접 자금을 관리하는 방향으로 전환할 수 있도록 카운티 감독 위원회에서 투표를 진행할 것이라고 발표했다.

그녀는 “이 비효율성을 더 이상 용납할 수 없다”고 강조했다.

L.A. 인권 연합의 변호사인 엘리자베스 미첼(Elizabeth Mitchell)은 이 결과가 “그냥 우려스러운 수준이 아닌, 치명적이다”라고 말했다.

그녀는 시스템의 재정적 무결성과 프로그램 감독의 실패로 인해 거리에서의 파괴가 발생하고 있으며, 이는 주거지를 가진 사람과 노숙자 모두에 영향을 미친다고 지적했다.

“이것은 단순한 관리 실패가 아니라 도덕적 실패다”라고 미첼은 강조했다.

도시 정부는 이번 회계 연도에 약 3억 600만 달러의 세금 자금을 LAHSA에 지원할 예정이다.

LAHSA의 CEO인 바 레시아 아담스 켈럼(Va Lecia Adams Kellum)에게서는 이 감사에 대한 언급이 없었다.

그녀는 감사 기간인 2020년 중반부터 2024년 중반까지 LAHSA를 이끌어 왔으며, 이 시기에 관리가 이루어졌다.

LAHSA 대변인은 이 감사에 대한 성명을 통해 문제의 원인을 “우리 지역의 노숙자 대응의 고립적이고 단편적인 성격”으로 돌렸다.

하지만 그 성명에서는 에이전시의 실패에 대한 지적은 다루어지지 않았다.

LAist는 그 세부 사항에 대한 의견을 요청했으나 아직 답변을 받지 못했다.

L.A. 시장인 카렌 배스(Karen Bass)는 감사 결과가 부서진 시스템을 인정했다고 말했다.

그녀는 “이 감사는 수십 년 동안 쌓여온 문제를 바꾸기 위한 우리의 노력을 검증한다”라고 언급하며 앞으로 할 일이 많다고 덧붙였다.

그녀는 “시, 카운티 및 LAHSA가 함께 시스템을 변화시키고 개선하기 위해 노력하고 있다”고 강조했다.

또한 감사에서 지적된 여러 지불 중에는 아담스 켈럼의 남편이 고용된 업체에 대해 지난해 170만 달러가 지급된 사례가 포함되어 있으며, 이는 아담스 켈럼이 윤리 규칙을 위반하여 서명한 210만 달러의 계약 하에 이루어진 것이었다.

또한 아담스 켈럼이 LAHSA CEO가 되기 전 6주 동안 시장에게 조언하기 위해 체결한 6만 달러의 LAHSA 컨설팅 계약도 성과 보고 없이 지급되었다.

이번 새로운 감사는 카터 판사의 감독 아래 컨설팅 회사인 알바레즈 앤 마르살(Alvarez and Marsal)에 의해 수행되었다.

감사 결과에 대한 정치인들의 반응은 다양했다.

LAHSA에 대한 많은 자금 관리가 외주로 넘어간 상황에서 궁극적인 책임은 선출된 공직자들에게 있다.

모니카 로드리게즈(Monica Rodriguez) 시의원은 이번 보고서가 그녀가 수년간 경고해온 내용을 확인해준 것이라고 말했다.

“우리는 노숙자 문제에 투자된 세금에 대해 명확한 답변을 얻을 수 없었습니다”라고 로드리게즈는 LAist와의 인터뷰에서 밝혔다.

그녀는 “이 보고서가 동료들에게 경고가 되길 바란다”고 덧붙였다.

또한, 로드리게즈는 지난해 11월의 카운티 감사 결과에 따라 LAHSA에서 자금을 철회하고 도시가 이를 직접 감독할 수 있도록 탐색하는 안건을 도입했다고 전했다.

니티야 라만(Nithya Raman) 시의원은 감사 결과가 시정부의 노숙자 대응에 대한 실질적인 감독 및 성과 관리를 필요로 하는 이유를 강조한다고 말했다.

그녀는 “노숙자 자금이 얼마나 잘 사용되고 있는지, 우리의 서비스 제공업체들이 제대로 일하고 있는지, 자금을 어떻게 가장 잘 사용할 수 있는지를 추적할 책임이 누구에게 있습니까?”라고 질문했다.

로드리게즈 의원은 LAHSA를 통해_vendor에게 지급하는 방식 때문에 시 정부가 필요한 정보를 갖지 못하게 되었다고 밝혔다.

LAHSA에 대한 자금 지원을 조정하는 것에 대한 주장이 높아지고 있는 가운데 바스 시장은 LAHSA에 대한 자금 지원을 철회하는 계획에 대해 비판적인 입장을 보였다.

그녀는 시 정부의 작업은 새로운 관료제를 만드는 것이 아니라 노숙자에게 봉사하는 데 초점을 맞춰야 한다고 주장했다.

로드리게즈 의원이 제안한 자금 지원 철회 안건은 시의회 주택 및 노숙자 위원회에서 3개월간 보류된 후, 최근에는 시의회 전체에 제출되었다.

카운티 차원에서는 감독위원회가 LAHSA에 대한 자금 전환을 검토하기 위한 투표를 진행했으며, 그 다음 단계에 대한 투표가 몇 주 안에 이루어질 예정이다.

이 감사의 배경은 카터 판사가 LA의 독립적으로 선출된 시 감사관이 시 법무부로부터 시 주 정부의 주요 노숙자 프로그램인 인사이드 세이프(Inside Safe)에 대한 감사를 차단당한 사실을 알게 되면서 시작되었다.

카터는 이 상황을 “불합리하다”고 언급하며, 법원이 감독하는 감사가 몇십 년 간의 시 노숙자 지원 자금에 대한 유일한 독립 감사일지 모른다고 강조했다.

카터는 3월 27일에 감사 결과에 대한 심리를 열 예정이며, 배스 시장, 시 의회 의장인 마르키스 해리스-다우슨(Marquece Harris-Dawson), 시 감사관인 케네스 메히아(Kenneth Mejia), 카운티 감독위원회 의장인 캐서린 바거(Kathryn Barger) 및 감사원들을 초대할 예정이다.

이 외에도 카터는 LA 연합이 제기한 2022 settlement의 결과로 이행해야 하는 보호소 침대 숫자에 대한 시 정부의 미이행에 대한 결과를 요청하며 심리를 진행할 예정이다.

시 정부는 최근 법무부의 지출 증가와 경찰서 예산 증가로 인해 추가적인 보호소를 추가할 여력이 부족하다고 주장하고 있다.

반면 카터는 기존의 노숙자 자금이 더 효율적으로 사용된다면 더 많은 사람들의 지원이 가능하다고 제안했다.