美-한 동맹, 인도-태평양 지역 안보에서 중요한 역할 강조

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워싱턴 — 인도-태평양 지역의 복잡하고 변하는 안보 환경 속에서, 미국과 대한민국 간의 굳건한 동맹 관계는 변함없는 요소라고 로이드 제이 오스틴 III 국방장관이 오늘 서울에서 밝혔습니다.

국방장관과 서욱 국방부 장관은 두 동맹국 간의 제53차 안보 협의 회의 후 발언했습니다.

동맹이 견고함에도 불구하고, 두 사람은 새로운 능력, 새로운 도전, 새로운 조건에 대응하기 위해 동맹이 변하고 있음을 강조했습니다.

과거 U.S.-South Korea 동맹은 오로지 북한의 공격을 억제하는 데 중점을 두었으나, 이는 여전히 중요한 과제로 남아 있습니다.

오스틴 장관은 대한민국이 떠오르는 강국이며, 한반도는 물론 인도-태평양 지역 전체의 안정 세력이라는 점을 강조했습니다.

서 장관은 한국 군대가 8월 카불에서의 철수 작전에 참여하여 C-130 항공기와 인력을 보냈다고 언급했습니다.

이번 회의에서는 다양한 문제들이 논의되었다고 오스틴 장관이 말했습니다.

“우리는 북한의 위협에 직면해 우리의 단결, 양국 간 동맹의 진전, 준비와 훈련 연습, 그리고 이 동맹이 인도-태평양 지역의 안정을 위한 기여 방법에 대해 논의했습니다.”

“우리는 또한 북한이 계속해서 미사일 및 무기 프로그램을 발전시키고 있다는 점에서 공유하는 평가를 재확인했습니다.

이는 지역 안보에 점점 더 불안정을 초래하고 있습니다.”

두 동맹국은 북한에 대한 외교적 접근 방침을 계속 고수하고 있다고 오스틴 장관은 전했습니다.

그러나 외교적 경로가 성공할 수 있도록 강력한 억지 자세가 필요합니다.

그는 “우리는 북한에 대화에 참여할 것을 계속 촉구하고 있지만, 동시에 모든 형태의 위협에 대항하기 위해 우리의 결합된 억지 자세를 강화하는 방안도 논의하고 있습니다”라고 말했습니다.

한반도는 갈등이 즉각적으로 발생할 수 있는 세계의 여러 장소 중 하나이며, 한국에 배치된 미군 28,000 명을 포함한 군대는 “즉시 전투 준비”가 되어 있어야 합니다.

두 국방부 장관은 결합군의 “즉시 전투 준비” 상태에 대해 논의하고 그 준비를 강화할 방법을 모색했습니다.

“장관님과 저는 다음 가을의 결합 지휘 훈련 동안 우리의 미래 결합군 사령부에 대한 전면적 작전 능력 평가를 실시하기로 합의했습니다.”

“이는 작전 통제 전환을 위한 필수 조건을 충족하는 데 중요한 임무입니다.”

작전 통제(OPCON) 전환은 전시 한국군의 지휘를 미국에서 한국으로 전환하는 것입니다.

이는 두 나라의 오랜 목표이며, 오스틴과 서 장관은 조건 기반의 전환이 점점 더 가까워지고 있다고 언급했습니다.

서 장관은 통역사를 통해 “OPCON 전환을 위한 조건을 충족하기 위해 엄청난 진전을 이뤘고, 나아갈 방향에 대해 논의했습니다”라고 말했습니다.

“우리는 이 변화된 상황을 고려하여 ROK와 미국이 조건 기반의 OPCON 전환 계획 능력에 대한 포괄적인 공동 연구를 진행하고 있습니다.

한반도를 넘어 두 나라는 인도-태평양에서 규칙 기반 질서에 대한 약속을 reaffirmed했습니다.

오스틴은 “우리는 또한 미국, 대한민국, 일본 간의 삼자 안보 협력을 심화하는 것의 중요성을 재확인합니다”라고 말했습니다.

오스틴과 서 장관은 또한 한국 내 미국 군사 주둔 규모, 2022년 용산 기지의 반환, 그리고 다음 해에 용산에서 캠프 험프리스로의 결합군 사령부 본부 이전에 대해 논의했습니다.

한 기자는 중국의 극초음속 미사일 프로그램이 한국 상황을 복잡하게 만드는지 질문하자, 오스틴 장관은 “우리가 이전에 말했듯이, 인민공화국(중국)이 계속 추구하는 군사 능력에 대해 우려하고 있습니다”라고 답했습니다.

“그러한 능력의 추구는 지역의 긴장을 높이고 있습니다.

우리는 중국이 7월 27일에 극초음속 무기의 시험을 실시한 것을 알고 있습니다.

이는 우리가 인민공화국을 Pace Challenge로 간주하는 이유를 강조하는 것으로, 우리는 우리와 동맹을 위한 다양한 잠재적 위협에 대응하고 억제할 수 있는 능력을 지속적으로 유지할 것입니다.”