시카고 한인 사회, 한국의 계엄령 선언에 충격 금치 못해

이미지 출처：https://chicago.suntimes.com/nation-world/2024/12/03/chicagos-korean-community-south-korea-martial-law

한국 대통령 윤석열의 계엄령 선언 뉴스가 전해지면서 시카고의 한국 사회가 큰 충격에 빠졌다.

윤 대통령의 명령은 잠시 동안 한국을 혼란에 빠뜨렸으며, 이른 아침 시간대에 대규모 시위가 일어났다.

하지만 불과 3시간 만에 한국의 국회는 일제히 계엄령을 해제하며 민주주의를 보호하겠다는 다짐을 했다.

결국 윤 대통령은 자신의 선언을 철회하게 되었다.

HANA 센터의 다나에 코박(Danae Kovac) 전무는 “지역 사회 구성원들은 지금 일어나고 있는 일에 대해 염려하고 있다. 많은 이들이 한국계 미국인으로 여기 있지만 여전히 한국에 가족과 소중한 사람들을 두고 있다”고 말했다.

코박은 최근 미국 대선 이후 시카고의 한인 이민자 사회가 이미 불안한 상황이었다고 덧붙였다.

2020년 인구 조사에 따르면, 시카고 지역에는 약 62,000명의 한국인이 거주하고 있다.

그는 “이 일이 시카고에 있는 우리 커뮤니티에 더 많은 혼란과 염려를 초래하고 있다”고 말했다.

“우리는 최근 대선과 이 나라에서 이민자와 유색인종에 대한 공격 등이 임박해 있는 상황 때문에 많은 불안과 두려움을 느끼고 있다.”

이번 사건은 한국에서 40년 이상 만에 처음으로 선언된 계엄령으로, 1987년 군사 독재가 종식된 후 민주화의 시작을 알리는 사건이었다.

계엄령은 마지막으로 1979년 10월, 이전의 군사 독재자 박정희 암살 직후에 선언된 바 있다.

윤 대통령의 시도는 한국이 독재로 시작했음을 상기시켜 준다며 노스웨스턴 대학교 아시아계 미국사 및 아시아 디아스포라 교수인 유지연은 말했다.

“1980년대까지 한국은 군사 독재 국가였고, 계엄령이 자주 선언되었습니다.”

그녀는 “한국 국민들은 끊임없이 일어났고, 군대에 의한 탄압도 많았다”고 덧붙였다.

하지만 몇십 년의 투쟁 끝에 한국은 1980년대에 민주주의를 이룩했다고 유 교수는 말했다.

“한국은 심각하게 억압적이던 군사 독재의 어두운 시대에서 매우 활발하고 참여적인 민주주의로 나아갔다”고 그녀는 설명했다.

“시민들이 한국의 대통령을 끌어내릴 수 있는 지경에 이르고, 퇴임 후에는 범죄에 대한 책임을 묻고 유죄 판결을 받고 감옥에 가는 일까지 벌어지게 되었다.”

윤 대통령의 행동이 분명히 우려스럽지만, 유 교수는 한국 국민과 국회의 반응이 민주주의의 힘을 보여준다고 언급했다.

“한국 국민들은 ‘우리는 돌아가지 않을 것이다’라고 말했다.

계엄령은 후퇴하는 조치다. 우리는 군사 독재의 어두운 날들로 돌아가지 않을 것이다.”

한국계 미국인들에게 군사 독재의 기억은 여전히 새롭다는 점을 코박은 강조했다.

“군사 독재는 그리 오래된 일이 아니다.

사람들은 그 역사를 단순한 먼 기억이 아닌 현재의 현실로 기억하고 있다.

우리 지역 사회의 일부 나이 많은 구성원들은 한국에서 그것을 경험했으며, 다른 이들은 미국에 있으면서 그 일이 일어나고 있는 것을 지켜보았다.”

HANA 센터는 매년 16,000명을 지원하며, 그 중 대부분은 한국인이지만 다양한 다민족 그룹과도 협력하고 있다.

코박은 이 단체가 다양한 사회 서비스를 제공하고 이민자를 지원하는 강력한 정책을 옹호한다고 말했다.

윤 대통령은 “반국가 세력을 제거하기 위해” 계엄령을 선언했다고 전해진다.

그는 자신의 정치적 반대자이자 여당인 민주당과의 갈등 속에서 어려움을 겪고 있으며, 이 당을 공산주의 북한을 동조하는 세력이라고 비난하고 있다는 지적도 있다.

서울 국회 앞에는 수백 명의 시위자들이 모여 윤 대통령의 사퇴 또는 탄핵을 요구하고 있다.

한국 헌법에 따르면, 대통령은 “전시, 전쟁과 유사한 상황 또는 기타 중대한 국가 비상사태” 동안 계엄령을 선언할 수 있다.

윤 대통령은 2022년 선거에서 간신히 당선된 이후 인기 없는 리더로 평가받고 있다.

계엄령이 선언될 경우, 언론 자유, 집회의 자유 및 법원의 권한을 제한하는 “특별 조치”가 적용될 수 있다.

헌법에 따르면 대통령은 국회가 다수의 찬성으로 계엄령의 해제를 요구할 경우 이를 따라야 한다.

화요일에 참여한 190명의 국회의원들은 계엄령 해제를 지지하는 투표를 했다.

텔레비전 영상에서는 계엄령 발효 후에 국회에 주둔했던 군인이 국회에서 퇴장하는 모습이 담겼다.

유 교수는 이번 국회의 반발이 당파보다 국가를 먼저 생각하는 것이 얼마나 중요한지를 보여준다고 말했다.

“그의 정당조차도 계엄령을 반대했다.

대통령과 그의 정당 사이에는 분열이 있다.

대통령이 자신의 정당을 통제하지 못하는 것은 건강한 민주주의의 신호다.”