카슨 고등학교 AP 교사, 한국에서의 특별한 경험 공유

이미지 출처：https://www.nevadaappeal.com/news/2024/jul/23/carson-high-teacher-attends-conference-in-south-korea/

카슨 고등학교 AP 교사 니콜 파군데스는 최근 한국 여행 중, 라스베가스의 자매 도시로 여겨지는 안산시 공원을 발견한 것은 특별한 경험이었다고 전했다. 30주년을 맞이한 이 테마 공원은 우정의 상징으로 “라스베가스에 오신 것을 환영합니다”라는 아이코닉한 간판을 게시하고 있다.

파군데스는 캘리포니아, 일리노이, 미시간, 미주리, 네브래스카, 버지니아의 다른 6명의 교사들과 함께, 6월에 한국에서 열린 지리 교육 컨퍼런스와 현장 연구의 위원으로 참석했다. 서울에서 열린 이번 컨퍼런스는 한반도의 지정학과 영토 및 지리 명명 문제에 초점을 맞추었다.

“저는 다른 AP 인문 지리 교사들과 함께 4일간 투어를 했고, 그 과정에서 불교 사원에 가서 수녀들과 점심을 먹는 기회도 가졌습니다,”라고 파군데스는 말했다. “우리는 비무장지대(DMZ)의 공동 경비 구역에도 갔고, 고대 궁전들을 방문했으며, 컨퍼런스에서 발표도 했습니다. 이 컨퍼런스에서는 지리적 명명 문제를 다루었습니다.

발표를 통해 문화적이고 교육적인 교류가 이루어졌고, 파군데스는 AI와 지리에 관한 발표에 특히 신이 났다고 전했다.

“학생들이 AI를 사용할 때 그 힘에 대해 생각해본 적이 없었고, 어떤 정보가 나올지 의문이 들었습니다,”라고 그녀는 말했다. “특히 ‘동해’에 대해 이야기했는데, 어떤 지도를 보느냐에 따라 달라집니다. 내가 비행기를 타기 위해 사용한 익스피디아 지도에서는 ‘일본해’라고 적혀 있었습니다. 그래서 몇 가지 명명 문제들이 흥미롭게 전개될 것입니다.”

파군데스는 위원들이 미니밴으로 두 명의 역사가와 함께 여행하며, 번역가의 도움을 받았다고 덧붙였다. DMZ에서의 하루는 특별히 흥미로웠다고 그녀는 말했다. 왜냐하면 대부분의 한국인들은 특별한 서류가 없으면 국경 장벽을 방문할 수 없기 때문이다.

그녀는 학생들의 연구를 발표에 포함시키는 것이 학문적으로 흥미로웠다고 언급하며, 학생들이 이룬 성과를 국제적으로 보여줄 수 있다는 것에 자부심을 느낀다고 말했다.

“그것은 네바다와 한국의 유사성을 비교하는 것이었습니다. 그래서 제 학생들은 네바다 전투와 관련된 한국 전쟁의 일부를 연구했으며, 이 전투들은 네바다 전투라고 불렸습니다. 그것은 유지될 수 있을지 불확실한 상황이었습니다,”라고 그녀는 전했다.

그녀는 나라에 대한 문화적 관찰도 학생들에게 가져와 교실의 단위에 적용할 것이라고 설명했다. 그녀의 여행 중 가장 좋아하는 부분 중 하나라고 말했다.

“예를 들어, 지하철에는 임산부를 위한 분홍색 자리가 있습니다. 저는 그 자리에 임산부를 본 적이 없습니다. 왜냐하면 그들은 인구가 줄어들고 있기 때문입니다.”라고 그녀는 덧붙였다.

파군데스는 카슨시와 더글라스 카운티 학군에서 21년간 교사로 재직하고 있다. 이번 여행에 참여하기 위해 수천 명의 교사 중에서 선정된 것은 영광이라고 말했다.

그녀는 9월에 돌아오라는 초대를 받았지만, 8월에 학교가 시작되기 때문에 수용하기 어려울 것이라고 전했다.

하지만 파군데스는 학생들에게 국내외 어떤 목적지에서든 새로운 것을 배우도록 권장했다.

“여행하세요!”라고 파군데스는 말했다. “다음 마을, 다음 주, 다음 나라로 가세요. 한 블록 또는 지구 반대편까지 이동하더라도 나가서 우리가 살고 있는 세상에서 배우세요. 경험을 통한 학습이 진정 최고의 교육입니다.”