프론테라 축제, 오스틴 공연 예술의 집합체

이미지 출처：https://www.kut.org/life-arts/2025-01-14/every-year-there-are-new-people-frontera-fest-number-30-starts-this-week

젠 멜러 III, 시인, 공연자 및 극장 예술가는 오스틴 공연계에 진입하려는 사람들에게 간단한 조언을 한다.

“내가 질문을 받으면, ‘프론테라 축제 작품을 해라’고 말해요.” 그가 말한다.

“프론테라 축제 작품을 하면, 놀랍고 대환영을 받는 큰 그룹의 사람들과 소개될 수 있어요. 그리고 그것이 가장 중요한 부분이라고 생각해요. 그것은 관객들이 진짜 축제를 만드는 사람들이거든요. 그들은 사실상 모든 작품에 열려 있어요. 그리고 관객으로서, 한 장의 티켓으로 4, 5개의 다른 작품을 볼 수 있어요. 그래서 그것이 멋진 부분이라고 생각해요.”

켄 웹스터, 하이드 파크 극장의 예술 감독은 프론테라의 본거지이며, 축제가 시작된 지 32년이 되었다고 전한다.

“나는 매년 축제에 참여해왔고, 이것은 30번째 프론테라 축제입니다. 팬데믹 동안 몇 년간 쉬었던 해가 있었지만요.” 웹스터가 말한다.

“나는 축제의 모든 해에 참여해왔고, 그것은 비키 분, 제이슨 펠프스, 애니 스위트에 의해 창설되었어요.” 웹스터가 덧붙였다.

“그들은 테드의 그리스 카페에서 이 훌륭한 아이디어를 생각해냈어요. 나는 그 첫 번째 축제에서 칼리포니아의 한 서퍼 극작가의 ‘스토리랜드’라는 작품을 연출했어요. 하지만 나는 모든 역할을 맡아 보았어요. 연기, 글쓰기, 연출, 극장의 예술 감독 역할도 했죠. 나는 패널리스트로도 활동했어요. 그래서 처음부터 지금까지 모든 것을 지켜봤습니다. 하지만 비키와 제이슨, 애니 덕분에 이러한 일이 이루어졌을 것입니다.”

멜러 역시 그 첫 번째 축제에 참석했다.

“누군가가 취소되었을 때 부름을 받았어요,” 그가 기억한다.

“그래서 비키가 화요일에 저에게 목요일에 공연해 달라고 전화했어요. 그리고 그 당시 저는 프론테라 극단의 일원이었어요. 그래서 그녀가 연락한 이유는 ‘우리가 stuck 돼서, stuck 돼서, stuck 돼서 너가 와서 시를 읽거나 무언가를 해달라고 했었거든요.’”

“우리는 항상 예상하지 못한 상황을 기대하라고 말해요. 그리고 그건 정말 사실입니다.” 웹스터가 말한다.

“프론테라 축제는 오스틴 극장 역사상 가장 위대한 예술 인큐베이터와도 같아요. 매년 새로운 사람들, 새로운 예술가들, 새로운 극작가들, 새로운 연출가들, 새로운 배우들이 프론테라 축제에서 시작해요. 또한 기존의 연기자들이 새로운 작품을 시도할 수 있는 훌륭한 장소입니다. 매년 프론테라 축제에는 새로운 얼굴과 수백 년 된 오스틴 극장계에서 활동한 사람들의 조화가 이루어집니다.”

“그것은 공동체를 구축하는 데 확실히 도움이 됩니다.” 멜러가 말한다.

“켄이 말한 것처럼, 그것은 극작가로서, 연출가로서 새로운 것을 시도할 수 있는 방법이거든요. 당신은 페이지 위에 무언가를 적고 그것이 다리 위에서 어떻게 보이는지 보고 싶을 수 있어요. 저는 실제로 그렇게 했고, 그것은 저를 위한 첫 번째 제작으로 이어졌고, 그 작품은 켄이 제작하고 연출했던 ‘My Child, My Child, My Alien Child’였어요. 그래서 새로운 작품을 시도하고 그 전통의 일원이 될 기회를 가질 수 있는 것입니다.”

“매년 같은 관객들이 다시 오고, 그들은 처음으로 프론테라 축제 작품을 하는 친구들을 보러 오는 새로운 사람들도 많이 있어요.” 웹스터가 말한다.

“그래서 정말 훌륭한 경험이에요. 여러 번 공연한 사람도 많지만, 제가 알지 못하는 새로운 얼굴들도 있어요. 그래서 나는 이번에 오랜 경험이 있는 사람들이 새로운 창작물로 무엇을 보여줄지 기대하고 있어요.”

프론테라 축제는 1월 14일부터 2월 15일까지 하이드 파크 극장에서 열린다.