코로나19 팬데믹 동안 한국 커뮤니티의 중요한 역할을 하는 로컬 신문

이미지 출처：https://interactive.wttw.com/playlist/2020/05/15/korea-times-chicago

팬데믹 동안, 공공 보건 지침이 나의 모국어, 또는 내가 말할 수 있는 언어가 아닌 곳에서 소통된다고 상상해보세요. 이 경우, 건강을 유지하는 방법, 자가격리 명령, 그리고 지역에서의 감염병의 심각성을 알기 위해 어떻게 정보를 얻을 수 있을까요? 이러한 이유로 시카고 한국일보와 같은 커뮤니티 신문이 존재합니다. 한국어로 작성된 이 신문은 인쇄 및 디지털 형태로 존재하며, 시카고 지역에서 신뢰할 수 있는 정보의 출처입니다. 한국 커뮤니티는 2015년 기준으로 약 61,000명이었으며, 이를 근거로 중서부 전역을 아우르는 기사를 제공합니다.

“우리는 독자들이 안전 조치에 대한 최신 정보를 얻을 수 있도록 COVID 관련 소식을 라이브로 업데이트하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 한국 커뮤니티의 대부분이 언어 장벽으로 인해 고립되어 있기 때문입니다,”라고 한국일보 시카고의 마케팅 매니저인 용 리가 말합니다. “그들은 이곳에서 정보를 얻을 수 있는 많은 출처가 없습니다.”

한국일보 시카고는 정보 제공뿐만 아니라 다양한 단체에서 기부된 마스크 배포도 진행하고 있습니다. 리는 팬데믹 초기에는 한국의 피해 지역을 돕기 위한 기금 모금 행사도 열어, 이세정군에 10,000달러 이상 지원금도 보냈다고 밝혔습니다. 이들은 또한 411과 비슷한 사회서비스 역할을 하며, 자극금, 정부 업데이트 또는 기타 문제에 관해 문의하는 많은 사람들을 돕고 있습니다.

정상적인 시기에도 한국일보의 13명 직원은 이러한 서비스를 제공합니다. “우리는 커뮤니티를 하나로 묶는 접착제 역할을 하고 있다고 생각합니다,”라며 리가 말했습니다. “우리는 중서부에서 각기 다른 커뮤니티를 연결하여 더 강력한 목소리를 낼 수 있도록 기여하고 싶습니다.”

“커뮤니티 신문은 사람들이 퍼져 나가더라도 커뮤니티 결속을 강하게 유지하는 데 매우 중요합니다,”라고 프리랜서 저널리스트이자 아시안 아메리칸 저널리스트 협회의 시카고 지부의 세크리터리 트레저인 테일러 무어는 말했습니다. “일반적으로, 세대의 감소로 커뮤니티 클럽, 사회 활동, 종교 및 기타 조직이 줄어들면서 더 이상 사람들을 하나로 묶는 요소가 많지 않습니다.”

한국일보 시카고는 1971년에 설립되었습니다. “미드웨스트에 존재하는 뉴스 공백을 메우기 위해서였습니다,”라고 리는 말했습니다. “그 당시에는 시카고에서 한국 뉴스에 접근할 수 있는 방법이 없었습니다.” 그 당시 시카고의 한국 커뮤니티는 리글리빌을 중심으로 형성되어 있었으며, 이후 앨버니 파크로 이동하여 지역을 재활성화했으며, 이후 북서부 교외로 점차 이동하였습니다. 현재 한국일보는 글렌뷰에 본사를 두고 있습니다.

현재 독립 소유 및 운영되고 있는 한국일보는 여전히 서울과 LA에 본사를 둔 한국일보라는 이름으로 사업을 진행합니다. 인쇄물은 유료 구독자를 위해 주 6일 발행되며, 디지털 버전은 무료로 제공됩니다. 한국일보 시카고는 중서부 내 한국 문화 행사, 지역 및 국가 수준의 현재 사건에 대한 기사를 보도하며, 선거, 인구 조사, 이민 등의 문제에 대한 정보도 제공합니다. 또한 최근 대한민국의 현재 사건, 스포츠, 엔터테인먼트에 대한 뉴스도 전하고 있습니다.

“한국일보와 같은 신문이 사람들의 본국과 연결되는 중요한 생명선이 됩니다,”라고 무어가 말합니다. “그들은 사람들이 모국어로 읽을 수 있도록 하며, 한국이나 한국계 미국인들의 시각에서 정보를 전달합니다.”

“누구나 커뮤니티에 대해 진정으로 보도할 수 있으며, 필요한 연구와 인터뷰를 바탕으로 잘 수행할 수 있지만, 기자들이 자신의 커뮤니티를 다룰 때 특별한 것이 있습니다. 그들은 많은 문화적 뉘앙스를 이해할 수 있습니다,”라고 무어는 덧붙입니다. “그들은 고정관념적인 묘사나 주장을 피할 수 있으며, 언어로 소통할 수 있습니다.”

언론사 전반에 대해 이야기하며 그녀는 “유색 인종이 대화에서 제외될 때 많은 시각이 누락됩니다. 사람들이 세상을 바라보는 방법과 서로 상호작용하는 방식에서 인종이 중요한 요소라는 것을 이해할 수 있는 언론사에 존재하는 것이 매우 중요합니다.”라고 강조했습니다.

그러한 시각은 더 큰 미디어 매체에서는 종종 빠져 있지만, 한국일보 시카고, 라 라사, 오스틴 주간 뉴스와 같은 커뮤니티 신문들은 항상 제공됩니다. 이러한 매체들은 2019년 시카고 리더가 시작한 시카고 독립 미디어 동맹(CIMA)의 일원입니다. 이 동맹의 출범 목적은 협업을 통한 저널리즘의 더 나은 미래를 창출하기 위해서입니다.”

현재 CIMA의 60명 회원 중 43명은 COVID-19 팬데믹으로 인해 광고 수입이 대폭 감소한 저널리즘 매체들을 지원하기 위한 기금 모금 캠페인, #SaveChicagoMedia를 진행하고 있습니다. (리의 말에 따르면 한국일보의 90% 수입이 사라졌으며, 현재 생존을 위해 보조금에 의존하고 있다고 합니다.) CIMA는 donations at savechicagomedia.org를 통해 40,000달러의 매칭 펀드를 모았습니다. 캠페인은 6월 5일까지 진행됩니다.

“우리는 한국 커뮤니티에 정체성을 부여하기 위해 이 작업을 합니다,”라고 리는 한국일보 시카고의 목표를 설명합니다. “우리는 한국 커뮤니티가 동화되는 것을 방지하려는 것이 아니라, 그들에게 존재감의 감각을 주고 싶습니다. 어떤 면에서, 이곳에 있는 모든 한국인은 도움을 구하지 않으면 고립되는 상황입니다. 그들은 주로 우리가 제공하는 조직이나 뉴스 미디어에 의존하여 한국 및 주변에서 일어나는 일에 대한 소식을 유지하고 있습니다.”

리의 가족은 그가 10살 때 시카고로 이민 왔으며, 그는 북부 교외에서 자라나 캘리포니아에서 대학을 다닌 후 다시 시카고로 돌아왔습니다. 그는 결국 가족이 한국으로 돌아갔음에도 시카고에 남고 싶어합니다. “여기서 저를 집처럼 느끼고 있습니다,”라고 그는 말합니다. 한국일보 시카고는 다른 한국계 미국인들이 같은 방식으로 느낄 수 있도록 돕고 있습니다.