민주당, 노동계층의 지지를 잃고 재구성 필요성 강조

이미지 출처：https://www.yahoo.com/news/democrats-lost-working-class-union-120000898.html

조 바이든 대통령은 자신을 미국 역사상 가장 노동 친화적인 대통령이라고 자부했지만, 노동계층 유권자들은 이번 선거에서 민주당의 전통적인 지지 기반에서 더욱 멀어졌다.

이로 인해 일부 인사들은 노동계층 유권자들을 다시 확보하기 위한 접근 방식을 재고할 필요성을 느끼고 있다.

노조들은 그들의 광범위한 조직 노력이 민주당이 그들의 구성원들과의 연결을 유지하는 데 도움이 되었다고 주장하지만, NBC 뉴스의 출구 조사에 따르면 카말라 해리스 부통령의 노동조합 가구 내 지지는 2020년 바이든의 지지보다 약간 감소했다.

이러한 전반적인 노동계층 내 민주당의 지지 감소는 우려스럽다.

브렌트 부커, 미국 노동자 국제 연합의 총회장은 “나는 이 당이 노동계층 사람들을 진정으로 받아들이지 않았다고 생각한다. 그들은 수십 년 동안 그러지 않았다.”고 말했다.

“만약 그들이 노동자들의 정당이 되려면 민주당을 해체하고 재구성해야 한다.”

지난 50년 동안 노조 가입률이 급감하면서, 노조 지도자들은 전체 노동자의 90%가 비노조화된 상황에서 그들이 할 수 있는 일이 제한적이라고 지적했다.

부커는 “우리는 모든 비노조 노동자와 소통할 수 없다. 우리는 우리 구성원들의 일부와만 소통할 수 있다.”고 말했다.

그는 민주당이 경제 문제에 대해 좀 더 강한 대중적 메시지를 채택하고, 일부 구성원들이 민주당이 가리키는 엘리트주의자처럼 느끼지 않도록 문화적 이슈에 대해 좀 더 차분한 태도를 취했으면 좋겠다고 생각하고 있다.

“우리의 많은 구성원들은 총기를 소유하고 있다. 많은 구성원들은 사냥을 한다.”

부커는 올해 직장을 방문하면서 인플레이션, 이민 문제, 키스톤 파이프라인의 폐지와 같은 주제를 언급하는 많은 목소리를 들었다고 말했다.

이는 그의 구성원들에게 일자리를 창출할 수 있었던 사안이었지만, 환경 문제로 인해 중단되었다.

노동계층의 정의는 탈 산업화된 경제에서 복잡하다.

그러나 수입이나 교육 수준에 따라 측정하더라도, 도널드 트럼프가 전반적으로 노동계층 유권자들을 이겼고, 히스패닉과 아시아계 아메리칸과 같은 비백인 노동계층 유권자들 사이에서도 강력한 지지를 얻었다.

2012년만 해도 비대학 교육 유권자들은 민주당에게 유리하게 투표하고 있었지만, 올해에는 그들이 해리스 대신 트럼프에게 2대 1로 쏠렸다.

그리고 2012년에 버락 오바마가 30,000달러에서 49,999달러 소득을 올리는 사람들 중 57%를 얻었지만, 트럼프는 올해 같은 소득 구간에서 53% 대 45%로 승리했다.

공화당을 지지하던 교육받은 전문가들이 트럼프에 대한 반감을 느끼면서 민주당은 더 부유하고 교육받은 계층으로 변모했다.

하지만 이는 민주당의 지도자들, 기부자들 및 운영자들이 저소득 및 중산층 노동자들의 삶에서 점점 멀어지도록 만들었다.

그들은 민주당이 COVID 이후 인플레이션의 영향을 인정하지 않고, 높은 소득의 전문가들이 보다 더 보호받는 것에 집중했으며, 그 대신 추상적인 경제 지표에 대한 믿음을 강요하고 있다고 주장하고 있다.

“그들은 인플레이션 문제를 제대로 다루지 못하고, 노동자들이 느끼는 고통이 실제가 아니라는 것처럼 이야기했다.”고 국제 도장 및 공예 연합의 회장인 지미 윌리엄스가 말했다.

“민주당은 여전히 노동계급에 대한 강력한 메시지를 우선시하지 못하고 있으며, 노동자들에게 정말 중요한 문제를 다루지 않고 있다.”

노동조합은 대개 더 백인, 남성이며 보수적인 성향을 띠고 있으며, 노동 운동은 다양한 의견을 포함한다.

그러나 트럼프가 민주당을 능가하여 자신을 노동자들의 옹호자로 자리매김한 것에 대한 광범위한 불만이 존재하고, 이는 백인이나 남성 노동자들만의 불만이 아니다.

미국 잡무연합(AFL-CIO)의 회장인 리즈 슐러는 “그가 만든 서사는 경제와 일자리에 초점을 맞춘, 노동조합의 운영 방침과 거의 같다.

제조업 일자리를 되살리고, 중국에 대해 강경하게 나서고, 노동자 가족들이 더 많은 돈을 주머니에 넣을 수 있도록 하려는 것이 투표에서 강한 힘을 발휘했다.”고 말했다.

슐러는 이 부유한 투자자가 노동자들을 갈취하고 약속한 일자리 창출을 이뤄내지 못했지만, 그의 메시지의 영향력은 부인할 수 없다고 말했다.

트럼프는 조합 지도자들을 무시하고 높은 조합 회비를 지불해야 하는 것에 대해 조합원들에게 직접 호소했으며, 비노조 노동자들에게도 그 주장을 하기도 했다.

민주당 지지율이 하락하는 것은 이번 선거에서만의 문제가 아니다.

당 내 일부 인사들은 이러한 장기적인 추세가 위기 상황에 접어들었다고 보고 있다.

버니 샌더스 상원의원은 NBC 뉴스의 “미트 더 프레스”에서 “당신이 평균적인 노동자라면, 정말로 민주당이 강력한 특별 이익 세력과 싸워주리라고 믿겠냐?

대부분의 답은 “아니오”라고 생각한다.”고 말했다.

민주당은 노동자들을 돕기 위해 정책을 도입하려고 시도해왔다.

특히 노동조합을 지지하는 정책을 통해 이들을 재유치하고자 했다.

정치적 진보의 이론으로는 좋은 정책이 좋은 정치로 이어지며, 이들이 삶을 더 좋게 만들기 위한 조치를 취함으로써 유권자들이 당신에게 보답할 것이라는 것이 일반적으로 받아들여지고 있다.

그러나 그러한 전략의 결과는 실망스러웠다.

바이든은 노동조합을 강력하게 지지하며, 대통령으로서 그의 첫 번째 행위 중 하나로 팀스터스 연금 기금에 830억 달러의 taxpayer-funded 구제를 실시했다.

그는 또한 팀스터스 추모관에서 두 번째 대통령 선거 캠페인을 시작하면서 “나는 변명하지 않는다. 나는 노동 조합의 사람이다.”라고 말했다.

그러나 팀스터스는 그들의 공개 지지를 보낼 수 없다.

그들의 약 130만 노동 조합원들을 대상으로 한 조사에서 60%가 트럼프를 지원하고, 단지 34%만이 해리스를 지지했다.

대부분의 노조는 민주당 대선 후보와 흔히 같이 해왔었던 해리스를 지원했지만, 팀스터스만 그런 선례를 깨진 것은 아니다.

국제 소방관 협회와 국제 항만 근로자 협회, 그리고 미국 연합 광부들은 모두 2020년에는 바이든을 지지했지만 이번 선거에서는 아예 지지를 하지 않기로 결정했다.

그러한 와중에도 바이든은 프로노조의 정책 청사진을 채택하며, 인프라, 청정 에너지와 반도체 대규모 소비지출로 수백만 개의 노조 일자리를 창출할 잠재적인 기회를 가지고 있었다.

바이든은 또한 파업 현장에 나가서 조합원들과 함께 했던 최초의 대통령이다.

후보로 선정된 후 해리스는 상원에서 노동조합의 오랜 옹호자인 그녀가 바이든의 노조 정책을 유지하고 확장할 것이라고 다짐했다.

하지만 그러한 정책은 많은 노동계층 유권자들이 민주당의 진정한 헌신 여부에 의문을 갖게 만드는 더 큰 사회적 힘을 극복할 수 없었다.

“지난 선거와 지난 4년에서 단 하나의 교훈이 있다면, 노동자들에게 물질적 혜택을 제공하는 것이 선거에서 도움이 되지 않을 것이다.”라고 분석가인 윌 스탠실이 말했다.

“이는 기본적으로 좌파의 모든 정치 이론을 무너뜨린다.”

이 기사는 NBCNews.com에 처음 게재되었습니다.