오세아니트, 하와이에서 COVID-19 검사 키트를 생산하지 못하고 한국으로 생산 이전

이미지 출처：https://www.civilbeat.org/2021/06/this-hawaii-company-found-help-in-south-korea-for-its-covid-19-test-kits/

하와이 호놀룰루에 본사를 둔 생명공학 회사인 오세아니트가 COVID-19 검사를 위한 진단 키트 생산을 하와이에서 하지 못하고 한국으로 이전하였습니다.

회사 설립자이자 CEO인 패트릭 설리반은 하와이에서 신속한 COVID-19 검사 키트를 생산하여 수백 개의 일자리를 창출하고 싶었다고 밝혔습니다.

그러나 그는 하와이주에서 제조 인프라를 구축하기 위해 필요한 초기 재정 지원을 충분히 받을 수 없었다고 설명했습니다.

설리반은 주정부가 일부 검사를 미리 구매하여 오아후에서 필요한 재정 지원을 시작할 수 있기를 바랬지만, 그러한 지원을 확보하지 못했다고 덧붙였습니다.

그런 다음 오세아니트는 한국의 제조업체와 협력하기로 결정했습니다.

이 제조업체는 미국 식품의약국(FDA)에서 요구하는 온도 및 품질 관리가 가능한 충분한 공간과 인력을 갖추고 있습니다.

설리반은 해당 한국 회사의 이름을 공개하지 않았지만, 두 가지 검사 키트가 그곳에서 생산되고 있으며, 미국으로 반송되어 임상 시험을 받게 될 것이라고 말했습니다.

“우리는 하와이에서 규모를 확장하기를 바라며 일자리를 창출할 것이라고 생각했습니다.”라고 설리반은 말했습니다.

“하지만 규모를 늘리려면 공간이 필요하다는 점이 도전 과제가 되었습니다.”

오세아니트의 마케팅 이사인 제이 앤드류스는 현지에서 생산을 확장하는 데 어려움이 있었던 이유 중 하나가 투자자들이 검사가 FDA 긴급 승인을 받을 때까지 funding을 제공하려고 하지 않았기 때문이라고 전했습니다.

“사실 그것은 너무 늦은 일이었을 것입니다. 우리는 병행하여 일을 진행해야 했습니다.”

“하와이에서 창출할 수 있던 일자리와 기회는 지금 한국에서 창출될 것입니다.”

연방 보건 당국은 긴급 사용을 승인한 COVID-19 신속 검사만 28개를 승인했으며, 오세아니트는 그 대열에 합류하기 위해 노력하고 있습니다.

학교와 기업, 기타 공공 활동이 안전하게 재개될 수 있는 방법을 요구함에 따라 저렴하고 사용자 친화적인 검사에 대한 수요는 계속 증가할 것으로 예상됩니다.

오세아니트는 지난해 가을 하와이에서 타액 기반 COVID-19 검사 키트를 제조할 계획으로 주목을 받았습니다.

그 이후로 회사는 얕은 비강 면봉 검사를 추가했으며, 그 검사부터 FDA 승인을 신청할 계획입니다.

“FDA는 신속 검사 분야에서 비강 면봉 검사를 더 잘 알고 있으므로 더 빠른 전환 기대할 수 있을 것이라고 생각했습니다.” 라고 앤드류스가 밝혔습니다.

현재 두 검사 키트는 하와이의 퀸즈 헬스 시스템과 어드벤트 헬스 캐슬에서 임상 시험을 진행 중이며, 플로리다, 워싱턴, 캘리포니아의 외부 기관에서 관리하고 있습니다.

앤드류스는 최근 몇 달간 하와이에서 COVID-19 환자가 적었던 관계로 지역 참여가 저조했다고 언급했습니다.

임상 시험이 완료되면 오세아니트는 FDA에 긴급 사용 승인을 요청할 계획입니다.

설리반은 비강 면봉 검사가 먼저 시장에 출시될 것으로 기대하고 있으며, 이는 빠르면 2개월 내에 가능할 수 있다고 밝혔습니다.

기대 가격은 각 검사당 10달러 이하로 책정될 것으로 보입니다.

두 검사는 코로나19를 탐지하기 위해 면봉 샘플을 사용하는 검사 카세트를 통해 진행됩니다.

두 검사 모두 5분 내에 긍정적인 검사 결과를 표시할 수 있습니다.

신속 검사는 몇 분 이내에 결과를 제공하므로 스포츠 대회, 회의 또는 학교 모임과 같은 행사에서 빈번한 검사의 선호 방법으로 자리잡고 있습니다.

설리반은 여전히 하와이의 생명공학 산업이 연구 및 개발뿐만 아니라 제조업도 포함되도록 성장하길 원한다고 말했습니다.

그에게 있어 이는 팬데믹 동안 하와이가 겪고 있는 경제적 위기를 극복하고 관광 산업에 대한 의존도를 줄이는 해답이 될 것입니다.

“약간의 교육만 있으면 잃어버린 관광 산업 일자리를 좋은 생명공학 제조업 일자리로 전환할 수 있습니다.”라고 그는 언급했습니다.

“현재 검사를 한국에서 제조하고 있지만, 우리는 하와이에서 더 다양한 경제를 창출하겠다는 약속을 포기하지 않았습니다.

비록 한 번에 한 개의 벽돌을 쌓듯이 말입니다.”

설리반은 신속 검사가 저렴한 도구가 되어 갈 수 있다고 확신하고 있으며, 팬데믹이 진화하고 새로운 변종이 나타나도 마찬가지라고 강조했습니다.

“우리는 이것과 함께 살아가고 관리하는 법을 배워야 하므로, 세상은 영원히 정지할 수 없습니다.” 라고 덧붙였습니다.