미국에서 기술 업계로 나아가는 길: 영어 교육 프로그램 ‘English For IT’

이미지 출처：https://refreshmiami.com/english-for-it-is-helping-immigrants-break-into-tech-and-thrive-stateside/

2021년, 안나 간드라부라가 마이애미에 도착했을 때, 그녀는 즉시 집에 온 것 같은 기분을 느꼈습니다.
“공항을 나서면서 제 머릿속에 떠오른 생각은 ‘나는 집에 왔어’라는 것이었어요,”라고 Refresh Miami와의 인터뷰에서 회상했습니다.
햇볕이 쨍하고 다양한 문화가 있는 도시 특유의 매력 때문만이 아니라, 국제적 인재와 창업 기운이 어우러진 것이 그녀의 이러한 느낌을 강화시켰습니다.

그러나 간드라부라는 마이애미처럼 환영받는 곳에서도 큰 도전 과제가 있다는 것을 알게 되었습니다.
많은 고도로 숙련된 이민자들이 언어 장벽 때문에 경제에 충분히 기여하지 못하고 있었기 때문입니다.
그런데 그녀의 회사인 ‘English For IT’가 바로 이 문제를 해결하기 위해 존재합니다.
2015년에 설립된 이 회사는 처음에는 간드라부라의 고향인 우크라이나의 기술 종사자들에게 영어를 가르치는 데 중점을 두었으나, 지금은 그녀가 미국, 특히 플로리다에서 이민자들이 기술 산업에서 성공하는 데 필요한 언어 기술을 개발할 수 있도록 돕는 혁신적인 Tech ESL 프로그램을 제공하려 하고 있습니다.

Tech ESL 프로그램은 영어 교육과 기술 산업에 대한 소개를 독특하게 결합하여 이민자들에게 기술 분야에서 더 나은 보수를 받을 수 있는 직업을 추구할 수 있는 자신감과 기술을 제공합니다.
“많은 사람들이 이곳으로 이주한 후 저소득 일자리에 종사하게 되요. 예를 들어, 우버 운전이나 배달 서비스 같은 일입니다.
이 프로그램은 그들이 그러한 상황에서 벗어나 자신의 기술을 활용할 수 있는 직무로 나아가도록 설계되었습니다.”라며 간드라부라는 말했습니다.

‘English For IT’의 Tech ESL 프로그램은 현재 미국 교육 기관에 제공되는 보조금 예방 프로그램을 통해 제공되며, 학생들에게 영어와 비즈니스 커뮤니케이션을 교육하는 온라인 플랫폼에 접근할 수 있는 기회를 제공합니다.
“우리 수업은 짧아요 – 각각 5분에서 10분 정도입니다.
이후 학습한 내용을 강화하기 위한 연습 과제가 뒤따릅니다.”라며 간드라부라는 설명했습니다.
그 그녀는 이러한 접근 방식이 사람들의 소셜 미디어 플랫폼인 TikTok과 유사하다고 강조하며, 사람들이 짧고 소화하기 쉬운 조각으로 학습할 수 있다는 점을 강조합니다.

언어 능력 외에도 프로그램은 학생들에게 기술 산업에 대한 기본적인 이해도를 제공합니다.
그들은 어떤 직업이 가능한지, 그리고 이 분야에 진입하기 위해 어떤 경로를 사용할 수 있는지를 배웁니다.
“이미 기술 분야에 종사하고 있지 않더라도 이 프로그램의 혜택을 누릴 수 있습니다.
산업에 대해 호기심이 있다면, 이것이 당신의 첫걸음이 될 수 있습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.

간드라부라는 원래 전통적인 언어 학교로 사업을 시작했으나, 팬데믹 동안 온라인 학습으로 전환하게 되었습니다.
이 결정은 큰 결실을 맺었습니다.
“2020년에는 사용자 수와 수익이 네 배로 증가했어요.
온라인으로 전환한 것이 저희에겐 매우 중요했습니다.
저희는 전 세계 청중에게 도달할 수 있었습니다.”라고 그녀는 언급했습니다.

현재 마이애미에 본사를 두고 있는 간드라부라는 미국에서의 성장 가능성에 대해 기대하고 있습니다.
특히 이 도시의 큰 이민자 인구와 기술 허브로서의 지위를 고려할 때 더욱 그렇습니다.
그녀는 이미 Arizona State University와 같은 여러 대학과의 파트너십을 통해 Tech ESL 프로그램을 제공하고 있지만, 프로그램을 더욱 확장하고 싶어 하고 있습니다.
“마이애미에는 대규모 국제 노동력이 있으며, 사람들의 언어 기술을 향상시키고 기술에 대해 배울 수 있도록 돕는 프로그램이 필요합니다.”라고 그녀는 강조했습니다.

간드라부라는 English For IT의 밝은 미래를 보고 있습니다.
그녀의 목표는? 모든 기술 회사의 학습 및 개발 시스템의 필수 부분이 되는 것입니다.
“저는 그들의 플랫폼에서 국제 직원들이 영어를 업그레이드하기 위해 갈 수 있는 한 탭이 되고 싶어요.”라고 그녀는 밝혔습니다.

마이애미에서 English For IT를 구축해 나가면서, 간드라부라는 언어가 결코 성공을 위한 장벽이 되어서는 안 된다는 믿음으로 뚜렷한 목표를 가지고 노력하고 있습니다.
“우리는 사람들이 기술과 그 너머에서도 자신의 잠재력을 발휘할 수 있도록 돕기 위해 여기 있습니다.”라고 강조했습니다.