달라스 카우보이 치어리더, 한국 캠프 험프리서 군인과 가족들 위한 공연

이미지 출처：https://www.stripes.com/theaters/asia_pacific/2024-02-26/dallas-cowboys-cheerleaders-korea-13122453.html

2024년 2월 23일, 한국 캠프 험프리에서 달라스 카우보이 치어리더들이 군인들과 그 가족들에게 사기 진작을 위해 공연을 펼쳤다.

이들은 5일간의 USO 후원으로 이루어진 한국 투어의 일환으로 가장 큰 해외 미군 기지인 캠프 험프리스를 방문했다.

8명의 치어리더들은 목요일 대구시의 캠프 워커에 도착한 후 캠프 험프리, 캠프 보니파스, 그리고 북한과의 국경 근처의 캠프 케이시로 이동했다.

치어리더들은 군인들과 함께 식사하며 재입대식에 참석하고, 공연을 펼치고 약 75명의 어린이를 대상으로 한 유소년 치어링 클리닉을 주최했다.

캠프 험프리의 존 W. 콜리어 커뮤니티 피트니스 센터에서 열린 클리닉 이후, 치어리더들은 약 300명의 관중 앞에서 공연을 가졌다.

그들은 상징적인 파란색과 흰색 유니폼을 입고 AC/DC와 퀸의 음악을 배경으로 공연을 선보였다.

“많은 훌륭한 사람들을 만나고 그들이 일상적으로 하는 일을 볼 수 있어 정말 멋진 기회였습니다.”라고 4년 차 치어리더인 아르마니가 말했다.

“이곳 군인들과 그 가족들을 만날 수 있는 기회는 매우 특별했습니다.”

맥켄지라는 이름의 또 다른 4년 차 치어리더는 이번이 한국 방문이 처음이라며, “텍사스에서의 우리의 경기와 출연은 카우보이 팀 중심인 반면, 이번 투어는 군인들의 서비스에 감사하며 웃음을 주고 작은 고향의 느낌을 선사하는 데 중심을 두고 있다.”고 전했다.

달라스 카우보이 치어리더 조직은 85회의 USO 투어를 진행했으며, 그 중 39회는 한국에서 이루어졌다.

이 조직은 1979년에 한국을 처음 방문했다고 쉘리 로퍼-맥캐슬린이 밝혔다.

전 치어리더인 그녀는 1990년대 초 한국에서 마지막으로 공연한 이후 미군 기지가 통합되는 것을 보았다고 말했다.

“기지 수는 줄어들었지만, 정말 헌신적인 사람들이 여전히 많은 흥미롭고 도전적인 일을 하고 있다는 것은 변하지 않았습니다.”

로퍼-맥캐슬린은 서비스 멤버들과 그 가족들 앞에서 공연하는 것은 “스타디움과 본질적으로 다르다”고 말하며, 관중이 “자신의 시간을 서비스에 사용하기로 선택하고, 많은 경우 가족을 함께 데리고 이동하기 때문”이라고 설명했다.

공연에 참석한 공군 소령 제시카 힐라드는 유소년 클리닉과 댄스 쇼에 7세 딸 레이나와 함께 참석하며, “아이들에게 좋은 경험이었습니다.”라고 말했다.

“그들이 미국 밖에 있는 현역 군인과 가족들을 방문하러 나온 것은 정말 멋진 일입니다.”

“그들은 매우 친절하고, 이곳에 있고 싶어하는 모습이 보입니다.”