하와이 마우이 섬 산불 대응 조사 보고서, 준비 부족 지적

이미지 출처：https://www.cnn.com/2024/09/14/us/hawaii-maui-wildfire-report/index.html

호놀룰루(AP) — 마우이에서 발생한 지난해 산불로 102명이 사망한 사건에 대한 긴급 대응 조사를 진행한 조사관들은 금요일 발표한 보고서에서 하와이 관계자들이 산불에 대비한 준비를 하지 않았다는 ‘증거가 없다’고 밝혔다.

이는 심각한 산불 위험 경고가 며칠 동안 이어진 가운데 발생한 일이다.

보고서에 따르면 이러한 준비 부족은 마을이 불타기 전에 역사적인 라하이나 마을을 대피하는 데 어려움을 겪게 했다.

국립기상청의 한 예보관은 2023년 8월 4일, 허리케인이 남쪽으로 멀리 지나간 뒤 극단적인 바람이 불 것이다는 경고를 담은 ‘전례 없는 사전 경고’를 소방 관리들에게 이메일로 보냈다.

그러나 그 후 며칠 동안, 보고서에서 확인된 바와 같이, 하와이 비상 관리청, 마우이 소방서, 마우이 경찰청 등 주요 기관들이 추가 직원 배치, 고위험 지역에 응급 차량이나 물품을 배치하거나 대피 경로를 정하는 등 심각한 산불 위험에 대처하기 위한 계획을 세우지 않았다.

보고서는 ‘이메일의 강력한 언급이, 보다 나은 준비 전략을 갖춘 다른 주의 소방 관리들에게 전달되었다면, 주목을 받을 수 있었고, 논의와 운영 계획을 촉발했을 것이다’고 언급했다.

이것은 차기 극단적인 날씨에 대비해 하와이의 소방 관리들에게 준비하라는 호출이었다.

소방관들과 경찰의 용감한 노력은 주민들에게 대피하라고 경고하기 위해 온몸을 던졌지만, 이같은 준비 부족 때문에, 지난 세기 최악의 산불이 수천 채의 건물을 파괴하였다.

앤 로페즈 검사는 성명서에서 ‘이번 조사는 주 및 카운티 정부가 과거에서 교훈을 얻고, 미래를 위해 긴급히 준비해야 한다는 경각심을 일깨우는 역할을 한다’고 밝혔다.

마우이 군수는 이번 보고서가 향후 재난에 대응하고 생명을 구하는 데 도움이 될 것이라고 말했다.

리처드 비센 마우이 군수는 성명서에서 ‘카운티는 투명하고 철저한 조사를 통해 최선의 관행을 식별하고 실행하는 데 전념하고 있다’고 밝혔다.

하와이 비상 관리청은 즉각적인 논평을 하지 않았다.

마우이 소방 지휘관들은 예보에 대해 논의했지만, ‘마우이 소방서(MFD)의 사전 준비 계획의 증거는 발견되지 않았다’고 보고서는 지적했다.

경찰과 소방 부서는 통합 지휘소나 행동 계획을 수립하지 않아 누가 어떤 작전에 대응하고 있는지, 자원을 어디로 배치해야 하는지, 어떤 대피 경로가 쓰러진 나무나 전선에 의해 차단되었는지를 아는 것이 더 어려워졌다.

이들 부서는 모바일 지휘 차량을 공유하고 있지만, 카운티는 이날 그 차량이 사용되었다는 증거를 제공하지 않았다.

일부 응급 차량은 도로봉쇄를 제거하는 장비가 없었다고 보고서에서 밝혔다.

하와이 전력 회사(Hawaiian Electric Co.)는 8월 8일 아침 발생한 화재가 그들의 전선 때문에 발생했다고 인정했다.

이날 출동한 소방관들은 화재를 진압했다고 믿었지만, 보고서에 따르면, 그들은 가파른 지형과 불안정한 전선 때문에 해당 지역에 접근하기가 제한적이었다.

그 결과 화재가 진압된 것인지 확인하기가 어려웠다고 한다.

그날 나중에 라하이나를 휩쓴 화재는 같은 지역에서 발생했다.

이날 마우이에서 여러 개의 화재가 발생했음에도 불구하고 경찰은 대피를 준비하기보다는 교통 통제와 같은 일상적인 업무에 집중했다.

경찰과 소방 부서는 따로 운영되면서 통신이 저해되고 강풍은 전신주를 무너뜨리며 전력과 전화 서비스를 차단했다.

마우이 카운티와 주는 민간 계약업체를 통해 물탱크와 중장비를 이용해 화재를 진압해 오고 있지만, 이러한 계약업체들은 휴대용 무전을 사용할 훈련을 받지 못했으며, 전화 서비스가 마비되면서 많은 경우 소방관들과 인접하여 소통해야 했다.

소방관들은 화재를 진압하기 위해 물탱크에 신호를 보내야 했다.

일부 소화전은 화재로 인해 수자원을 녹여버려 제대로 작동하지 않았다.

마우이 소방서 정책에서는 비상 사태 발생 시 대기 구역 엔진이 준비되도록 요구하지만, 보고서는 일부 엔진들이 호흡 장비와 휴대용 무전기가 부족했다고 밝혔다.

소방서 직원들은 소방 호스, 노즐, 손 도구를 찾고 장착하는 데 귀중한 시간을 소비하였다.

그리고 경고에도 불구하고 카운티 비상 관리청과 마우이 소방서의 수장들은 그날 호놀룰루에서 회의에 참석하고 있었다.

보고서에 따르면, 자원 배치에 대한 전략적 지휘를 담당할 사람이 없는 모습이었다.

공무원들과 주민들이 마주한 일부 문제들은 하와이와 마우이에 독특한 문제이다: 내기 자동차로 막힌 좁은 도로와 게이트로 차단된 민간 밭길.

오래된 나무 집들은 6피트(1.8미터)도 안 되는 간격으로 세워져 있었고, 주민들은 종종 창문을 열어 두었기 때문에 불길이 퍼지는 데 더 용이했다.

518페이지에 달하는 보고서는 화재 안전 연구소(Fire Safety Research Institute)에 의해 진행된 것으로, 이번 비극을 이해하고 향후 이러한 재해를 예방하기 위한 세 가지 시리즈 중 두 번째 보고서이다.

이번 조사는 준비 부족이 하와이에서 산불 위험에 대한 무관심의 오랜 패턴에 맞는다고 결론지었다.

하와이에서는 쓰나미와 허리케인이 보다 시급한 위험으로 간주되고 있으며, 이러한 일부 요인이 재앙이 발생할 수 있는 중요한 배경이 되었다.

전국적으로, 사람들은 하와이를 열대 휴가지로 여기는 경향이 있다.

불길의 위험에 대한 인식 부족은 주민들에게도 기후 조건이 ‘적색 신호 경고’와 비슷하여 대처가 더 어려웠다.

보고서는 ‘이러한 위험 인식과 현실 간의 갭이 수년 동안 산불 예방, 대비 및 대응 능력에 대한 상대적 저투자를 초래한 것 같다’고 밝혔다.

2018년 라하이나 근처의 웨스트 마우이에서 발생한 산불은 2,000에이커(810헥타르)를 태우고 21채의 건물을 파괴했으며 600명이 대피소에 들어가게 했다.

그러나 마우이 경찰청의 ‘자연 및 인위적 재난 계획’은 산불에 대한 내용을 포함하지 않았다.

마우이 소방서는 고위험 산불 상황에 대해서는 정책이 있지만, 허리케인에는 대응할 수 있는 능력이 있었다.

마우이 카운티는 2022년 불법적인 식생 청소를 요구하는 법안을 통과시켰지만, 보고서에 따르면 카운티는 라하이나 지역에서 그 수정 규정을 시행했다는 증거를 제시하지 않았다.

보고서는 더 나은 식생 관리와 방화선 구축을 요구하며, 극단적 사건을 위한 대체 수원 공급 방법을 제공해야 한다고 제안했다.

마우이 경찰청은 안전한 대피 절차를 개발해야 하며, 소방서는 나쁜 화재 날씨에 대한 운영 절차를 수립해야 한다고 보고서는 밝혔다.

‘변화가 필요하다. 준비가 그 시작이다.’라고 리뷰 팀의 데릭 알코니스가 금요일 기자 회견에서 말했다.