샌디에이고, 유독 가스 증가에 따른 비상사태 선언 요구

이미지 출처：https://www.kpbs.org/news/health/2024/09/09/san-diego-congressional-delegation-calls-for-federal-emergency-on-border-pollution

샌디에이고의 의회 의원들이 최근 미국-멕시코 국경 근처에서 유독 가스의 높은 농도가 감지됨에 따라 비상사태 선언을 요구하겠다고 재차 밝혔다.

특히 후안 바르가스, 사라 제이콥스, 스콧 피터스(모두 민주당-샌디에이고)와 마이크 레빈(민주당-다나 포인트) 의원들은 유독 가스가 남부 만 주민들의 건강에 영향을 미치고 있다고 주장하고 있다.

그들은 조 바이든 대통령과 개빈 뉴섬 주지사에게 보낸 공동 서신에서 “우리는 티후아나 강에서 나오는 유독 가스의 alarming levels에 대한 새로운 자료를 바탕으로 비상사태 선언을 다시 요청합니다”라고 적었다.

의원들은 “최근 데이터는 이러한 가스가 남부 샌디에이고 주민의 건강과 안전에 즉각적이고 심각한 위협을 가하고 있음을 명확히 하고 있으며, 우리의 공동체에는 추가 지원이 필요합니다”라고 덧붙였다.

샌디에이고 유니온-트리뷴의 보도에 따르면, 티후아나 강의 지속적인 오수 오염의 영향을 연구하던 팀이 국경 근처에서 작업을 중단했다.

캘리포니아 대학교 샌디에이고 캠퍼스의 에어로졸 화학 환경 영향 센터의 김 프라더 소장은 팀에 대해 남부 만 지역에서 퇴거하라고 지시했다.

그녀는 동료들에게 보낸 이메일에서 “이 문제를 해결해야 한다고 느끼지만, 내 팀원들을 이러한 위험에 처할 수준으로 두는 것은 양심에 거리낌이 있습니다”라고 밝혔다.

부서진 하수도 기반 시설에서 발생하는 국경 간 오수 흐름은 남부 만의 해변이 1,000일 이상 폐쇄되도록 만들었고, 미 해군도 일부 훈련을 이동해야 했으며, 일부 지역에서는 오수 냄새가 지속적으로 나고 있다.

프라더 팀에 따르면, 수소 황화물과 시안화 수소의 농도가 현재의 열파에 의해 가두어지고 있어 강의 흐름이 줄어들었음에도 불구하고 냄새와 가스는 평소보다 훨씬 악화되고 있다고 한다.

“한 지점에서 측정된 시안화 수소의 농도는 10ppm으로, 이는 근로자가 개인 보호 장비를 착용한 경우에도 직업 안전 및 건강 관리국(OSHA)의 노출 한계입니다”라고 의원단은 말했다.

“다른 지점에서는 시안화 수소의 농도가 50ppm에 달했으며, 이는 연구자들이 사용할 수 있는 측정기계의 최고 수치입니다”라고 밝혔다.

이들 가스에 장시간 노출되면 두통, 메스꺼움, 신경 계통 문제, 심지어 사망에 이를 수 있다.

남부 만의 학교들은 학생들의 야외 활동을 제한하고 있으며, 샌디에이고 카운티 대기 오염 통제 지구는 인근 주민들에게 집 안에 머물 것을 권장하고 있다.

바르가스 의원은 “이 조치를 작년에도 요청했고, 이번 데이터에 근거하여 조 바이든 대통령과 개빈 뉴섬 주지사에게 다시 요청합니다”라고 말했다.

“연방 정부는 비상사태 선언을 통해 연방 지원을 열어주어, 주민들에게 모니터, 필터 등 더 많은 지원을 제공할 수 있습니다.

우리 공동체는 그런 지원이 필요합니다. 또한, 지역 및 주 정부의 긴급 지원 요청을 전폭적으로 지지합니다.

우리는 정부와 함께 종합적 대응이 필요하며, 더 이상 기다릴 수 없습니다”라고 강조했다.

지난 주, 지역 및 연방 정부는 계속되는 오염 문제에 대해 조치를 취했다.

알렉스 파딜라 상원의원(민주당-캘리포니아)은 샌디에이고의 선출된 지도자들과 함께 티후아나와 새로운 강 유역의 모든 인프라 프로젝트 노력을 통합할 예정인 법안을 발표했다.

제안된 법안은 EPA가 법안 통과 후 180일 이내에 물질 관리 계획에 따라 강을 관리할 수 있도록 하며, EPA가 프로젝트 목록을 합의하도록 요구하고, 국제 경계 및 수계 위원회(IBWC)에 우수 품질을 향상시킬 수 있는 권한을 부여할 것이다.

지난 달 말, 선출된 지도자들은 IBWC가 남부 만 국제 폐수 처리 시설 확장 프로젝트 계약을 체결했다는 발표를 환영했다.

이 프로젝트는 티후아나 강 계곡으로 하수와 폐수가 유출되는 주요 원인 중 하나이며, Congressional delegation이 확보한 연방 자금 중 4억 달러 이상을 사용하여 공장을 수리하고 확장할 예정이다.

이번 목요일에 제안된 법안은 이미 진행 중인 프로젝트에 대해서도 연방 자금의 배분 및 관리 방법을 변경할 수 있다.

2024년 5월, 선출된 공식들은 CDC에 하수와 이로 인한 오염 물질에 대한 조사를 요청했으며, CDC는 티후아나 강의 오염이 공공 건강에 미치는 영향을 조사하기로 합의했다.

이 조사에는 국경 근처의 수백 가구가 포함될 예정이다.

노라 바르가스 샌디에이고 카운티 감독은 “남부 카운티는 너무 오랫동안 티후아나 강 계곡에서 흐르는 원시 하수로 고통받아 왔습니다”라고 말했다.

“CDC와의 이번 협약은 우리에게 큰 성공이며, 제가 적극 지지해온 사안입니다.

이는 세계적 수준의 공공 건강 전문가들이 우리 공동체에 들어와 우리가 마땅히 받아야 할 답을 얻도록 도와줄 것입니다”라고 강조했다.