HD 현대중공업과 필리 셔프야드, 미국 정부 조선 및 유지 보수 계약 공동 탐색 협약

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2014년부터 필리 셔프야드 주식회사의 회장 겸 CEO인 스테이너 네르보빅과 HD 현대중공업 조선 및 특수선 사업 부문의 CEO인 원호주가 4월 12일 미국 정부 조선 및 유지 보수 계약 공동 탐색을 위한 협약을 체결했다.

세계 최대 조선사인 HD 현대중공업은 필리 셔프야드와의 협력으로 미국 정부의 조선 및 유지 보수 계약을 모색하기로 했다. 필리 셔프야드는 필라델피아 남부의 옛 해군 조선소 터에 위치하며, 약 1,000명의 직원을 고용하고 있다.

원호주와 스테이너 네르보빅은 정부 사업을 위한 잠재적 비즈니스 관계를 탐색하는 협약을 4월 12일에 체결했다. 이 협약은 한국 조선소를 방문한 카를로스 델 토로 미국 해군 장관의 2월 방문 이후 발표되었다. 델 토로 장관은 조선사에게 미국 조선소에 투자하여 군사 및 민간 고객을 위해 건조할 수 있도록 초대했다.

미국 해군과 민간 기관은 우크라이나 전쟁에서 사용된 해양 드론과 같은 새로운 수륙 교통 수단에 대한 관심을 높이고 있다. HD 현대중공업은 4월 14일, 무인 군사 수상 전투용 조타기 개발을 위해 미국 보안 기술 회사인 팔란티어와 파트너십을 발표했다.

필라델피아 조선소는 과거 HD 현대중공업의 설계와 노하우를 활용하여 미국 내 항구 사이에서 사용하기 위한 탱커와 기타 상선들을 제공해왔다. 이는 연방 조타법(Jones Act)에 의거하여 이루어진 것으로, 이 법은 경쟁 조선소 대비 낮은 비용에도 불구하고 일부 미국 조선사들을 바쁘게 유지시켜왔다. 필라델피아 조선소는 1990년대에 Aker가 옛 해군 조선소에 유치되면서 조타법의 주요 수혜자가 되어왔다.

노동 조합 대표인 루이스 아그레는 “이 조선소는 많은 일거리가 있으며, 용접사나 기계 조작자를 찾고 있다”고 말했다.

HD 현대중공업의 경쟁사인 한화오션도 필리 셔프야드와의 협력 논의에 나섰으며, 한화는 미국 진출을 위해 호주 기반의 오스탈을 인수하려는 관심이 있다고 한국 언론이 보도했다.

필리 셔프야드는 최근 몇 년간의 느린 성장 이후 주문 잔고가 증가하고 있으며, LNG 연료를 사용하는 컨테이너선, 해상 풍력 발전 터빈을 지원하기 위한 ‘록십'(rock ships), 미국 해상 대원 훈련을 위한 정교한 훈련선 등을 포함하고 있다.

미국 내 조선, 철강 및 기타 주요 산업이 수십 년 동안 축소되었다는 점을 우려하는 의회 의원들이 있으며, 이로 인해 군사적 전략적 상대국인 중국과 같은 저렴한 해외 공급업체에 의존하고 있다. 조 바이든 대통령은 피츠버그에 본사를 둔 미국 제강 기업이 일본의 닛폰 스틸에 매각되는 것에 반대 입장을 표명했으나, 일부 공식들은 일본과 한국이 미국의 동맹국이라는 점을 들어 이 거래에 대해 덜 비판적이었다.

HD 현대중공업은 또한 로크히드 마틴과 협력하여 미국 내 군사 계약 부문에 근무하는 수백 명을 고용한 모더니제이션 프로젝트에 참여하고 있다.

필라델피아 지역의 헬기 제작사들인 보잉(리들리 파크), 레오나르도(필라델피아 북동부), 피아세키(에센턴 및 코츠빌) 또한 무인 항공기 개발 계획을 검토하고 있다. 이 지역은 수상, 공중, 지하 및 지상 드론 제작업체를 포함한 다양한 소규모 무인 기구 개발업체들이 위치하고 있다.

필리 셔프야드는 1996년에 폐쇄된 필라델피아 해군 기지의 일부에서 운영되고 있으며, 두 개의 폐쇄된 해군 조선소 드록은 지역 기업인 로드스 산업과 보스턴 기반의 북미 조선 수리 회사에 의해 사용되고 있다.

필라델피아 조선 수리사는 6월 30일까지 58명의 직원을 정리해고 할 계획임을 펜실베이니아 노동부에 통보했다.

HD 현대중공업은 현대 자동차를 창립한 정주영과 함께 시작된 회사이며, 현대 자동차는 자동차, 트럭 및 SUV를 제조하는 기업이다. 현대 자동차의 한 부서인 현대 로템은 2008년부터 2018년까지 필라델피아 남부에서 전철차 제작 공장을 운영했으나, SEPTA가 지역 회사를 건너뛰어 매사추세츠의 중국 소유 공장을 선택하면서 폐쇄되었다. 그러나 그 계약은 수년간의 지연 끝에 취소되었다.