대한민국 항공사고, 제트기 착륙 실패로 179명 사망

이미지 출처：https://www.pbs.org/newshour/world/plane-in-south-korea-crashes-and-bursts-into-flames-while-landing-killing-179-out-of-181-aboard

서울, 대한민국 (AP) — 일요일, 대한민국에서 제트기가 활주로에서 미끄러져 콘크리트 담벼락에 충돌하고 불이 붙는 사고가 발생했다. 착륙 장치가 제대로 작동하지 않은 것으로 보인다. 탑승객 181명 중 2명을 제외한 모든 사람들이 사망한 이 사고는 대한민국에서 발생한 최악의 항공 재해 중 하나로 기록되었다.

제주항공이 운항하는 737-800 기체는 방콕에서 출발하여 약 290킬로미터(180마일) 남쪽의 무안에 있는 공항에 착륙을 시도하다가 사고를 당했다.

한국 텔레비전 채널에서 방영된 사고 영상에는 비행기가 높은 속도로 활주로를 미끄러지고, 착륙 장치가 닫힌 상태에서 콘크리트 벽에 충돌하여 폭발을 일으키는 모습이 담겼다. 다른 TV 방송사들은 검은 연기가 하늘로 피어오르며 비행기가 불길에 휩싸이는 장면을 방송했다.

한국 소방청에 따르면 이번 사고로 179명이 사망했다. 구조대원들은 2명의 승무원을 안전하게 구출했으며, 이들은 의식이 명료하고 심각한 부상이 없는 것으로 알려졌다.

무안 소방서장 이정현은 텔레비전 브리핑에서 비행기가 완전히 파괴되었으며, 잔해 속에서 오직 꼬리 부분만이 인식 가능하다고 밝혔다. 당국은 사고 원인에 대해 조사하고 있으며, 비행기가 새에 부딪혔는지도 확인 중이다.

관제탑은 비행기가 착륙하려 하기 직전에 조류에 대한 경고를 발령했으며, 다른 지역에 착륙하도록 허가를 내렸다고 교통부 관계자들이 전했다. 승무원들은 사고 직전 구조 신호를 보냈다고 한다.

교통부의 고위 관계자인 주종완은 비행기의 비행 데이터 및 조종실 음성 기록 장치를 회수했다고 밝혔다. 조사 결과가 나오기까지 몇 달이 걸릴 수 있다고 말했다. 무안 공항의 활주로는 1월 1일까지 폐쇄될 예정이다.

미국의 FAA 안전팀 전 대표인 카일 베일리는 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 비행기가 활주로에서 미끄러질 때 속도가 너무 빠른 것으로 보인다고 밝혔다. 그는 비행기가 계기 착륙 장비를 포함한 구조물에 충돌한 것이 사고의 주요 원인으로 보인다고 덧붙였다.

한 생존자는 갈비뼈, 어깨뼈, 상부 척추 골절로 치료를 받고 있으며, 이 환자는 의사에게 “구조된 자신을 발견했다”고 말했다. 다른 생존자에 대한 세부 사항은 즉시 제공되지 않았다.

승객들은 주로 한국인이었으며, 태국인 2명이 포함되었다. 소방청에 따르면 사고 발생 몇 시간 후 88명의 신원이 확인되었다.

태국 총리인 파일통타른 신나왓은 X에 게시글을 통해 사고로 희생된 사람들의 가족들에게 애도를 표했다. 그는 외교부에 지원을 요청했다.

태국의 공항 이사 보온추아이 둥마니는 성명에서 제주항공의 항공편 7C 2216이 수완나품 공항에서 출발하여 비행기나 활주로에 이상 보고가 없었다고 확인했다.

제주항공은 이 사고에 대해 “깊은 사과”를 표명하며 사고 후속 처리를 위해 최선을 다할 것이라고 밝혔다.

회사의 김이배 사장은 기자회견에서 깊이 고개 숙여 애도하며 희생자 가족들에게 책임을 느낀다고 전했다. 그는 회사에서 정기 점검 후 비행기에서 기계적 문제가 발견되지 않았으며, 사건 원인에 대한 정부 조사 결과를 기다리겠다고 말했다.

희생자 명단 발표에 따라 가족들이 울부짖고 있었다. 사고가 일어난 무안 공항의 대기실에서 일부 희생자의 이름이 발표되자 가족들이 울음을 터뜨렸다.

보잉은 X에 게시글에서 제주항공과 접촉하고 있으며, 사고 처리 지원을 준비하고 있다고 알렸다.

이번 사고는 한국이 윤석열 대통령의 계엄령 및 그에 따른 탄핵으로 인한 정치적 위기 속에서 발생했다. 한국 국회는 금요일 한덕수 대행 대통령을 탄핵하고 직무를 정지시켰으며, 최상목 부총리가 직무를 대행하게 되었다.

최 부총리는 무안 사고 현장을 방문하고, 신속히 사망자 신원을 파악하기 위해 모든 가용 자원을 활용하라고 관계자들에게 지시했다. 정부는 무안을 특별재난지역으로 선언하고 일주일간의 국가 애도 기간을 지정했다.

윤 대통령은 자신의 비서실장이 사고 관련 세부사항을 알리도록 긴급 회의를 주재했다고 밝혔다. 윤 대통령은 희생자들에게 애도를 표하며 페이스북에 글을 올렸다.

로마 성 베드로 광장에서 교황 프란치스코는 “생존자와 고인들을 위해 기도한다”고 말했다.

이번 무안 항공사고는 한국 항공 역사상 가장 치명적인 재난 중 하나다. 한국이 대규모 항공 재해를 겪은 마지막 사례는 1997년으로, 그 당시 대한항공 비행기가 괌에서 추락해 탑승자 228명이 사망했다.

2013년에는 아시아나항공 비행기가 샌프란시스코에 착륙하다가 화재가 발생하고 3명이 사망했으며, 200명 이상이 부상을 입었다.

일요일 사고는 또한 2007년 7월 상파울루, 브라질에서 발생한 사고 이후 최악의 착륙 사고 중 하나였다. 그 사고에서는 에어버스 A320기가 미끄러져 187명이 모두 사망하고 12명이 지상에서 사망했다.

2010년에는 인도 망갈로르에서 항공기가 활주로를 초과했을 때 158명이 사망했다.