보건복지부 대규모 인력 감축 및 민간 부문 서비스 인수 우려

이미지 출처：https://www.theguardian.com/us-news/2025/mar/29/health-department-private-sector-takeover

보건복지부(HHS)가 계획하고 있는 대규모 인력 감축은 민간 부문이 중요한 서비스들을 인수하는 길을 열어주어, 미국의 미래 보건 비상사태에 위협이 될 것이라는 경고가 나오고 있다.

보건부 장관 로버트 F. 케네디 주니어는 이 부서가 직원을 20,000명 감축할 예정이라고 발표했다. 이는 대략 82,000명에 달하는 인력의 거의 4분의 1에 해당한다.

“사람들은 개인적으로 그 영향이 무엇인지 이해해야 한다,”라고 워싱턴주 민주당 상원의원 패티 머레이는 말했다. “전염병을 예방하려면 비용이 듭니다. 이를 실패하면 훨씬 더 많은 비용이 듭니다. 이 모든 것이 다음 공공 보건 비상사태에 대한 우리의 준비 태세를 저하시킵니다.”

HHS는 연간 1.7조 달러 예산을 담당하는 정부의 거대한 부서로, 미국 질병통제예방센터(CDC), 국립보건원(NIH), 메디케어 및 메디케이드 서비스 센터(CMS), 식품의약국(FDA) 등 잘 알려진 기관들을 포함한다.

이들 기관은 각각 미국인을 전염병으로부터 보호하고, 세계 최대의 공공 자금 지원 생물 의학 및 행동 연구 기관을 운영하며, 1억 3,700만 명의 노인 및 저소득 미국인에게 건강 보험을 제공하고, 국가의 의료기기, 약품 및 식품을 승인 및 규제하는 역할을 한다.

모두 케네디의 재조직 계획에 따라 감축을 맞을 것이며, 일부는 억만장자 트럼프의 동맹인 엘론 머스크가 주도하는 비공식 “정부 효율성 부서”로 무기한으로 놓인 자금으로 인해 감축이 겹칠 것이다.

금요일 비공식 화상 기자회견에서 머레이는 슬라이스 인력 감축이 미국을 “위험한 충돌 경로”에 놓이게 할 것이며, 홍역 및 조류 독감과 같은 공중 보건 위기에 대한 대응 능력을 심각하게 손상시킬 것이라고 말했다.

머레이는 대규모 해고가 기본 서비스들을 민간 기업으로 넘기는 길을 열 것이라고 경고했다. 그녀는 도널드 트럼프와 그의 억만장자 동맹 엘론 머스크가 이러한 해고를 주도하며, 그들이 공공 보건 책임이 민간화될 수 있다는 잘못된 믿음을 가지고 있다고 주장했다.

“내가 듣고 있는 목표 중 하나는 트럼프 행정부와 엘론 머스크로부터 나오는 것인데, 정부가 이런 일들을 할 필요가 없고, 우리는 모든 것을 민간화할 것이다는 것입니다,”머레이는 말했다. “전염병이나 홍역 추적을 위해 나가는 공공 보건 종사자들은 민간 기업에서 일하지 않을 것입니다. 이에 대한 이익이 없기 때문입니다.”

머레이는 또한 “전국에서 큰 독감 유행이 발생할 경우 당신의 아이들이 안전한지 여부나 그들을 보호하기 위해 해야 하는 일을 아는 정보는 정부가 제공해야 한다”고 강조했다.

“그러한 일을 해주는 민간 기업은 없습니다. 그래서 우리가 사람들을 위해 좋은 일을 하려고 만든 정부 기관이 있습니다. 이는 어떤 수익 창출 기업이 대체할 수 없습니다.”

그녀의 발언은 식품의약국(FDA)의 전 위원장인 로버트 칼리프의 지지를 받았으며, 그는 민간화가 미국의 건강 불평등을 악화시킬 것이라고 말했다.

“많은 것들이 민간화된다고 해서 이미 존재하는 큰 격차를 더욱 확대할 것”이라고 그는 주장했다.

“저는 모든 분야에서 일한 경험이 있으며, 회사에서의 당신의 임무는 수익을 내는 것에 주의를 기울이는 것입니다. 현재 나라에서 가장 잘할 수 있는 방법은 부유한 사람들에게 서비스를 제공하는 것입니다 … 이는 미국을 건강하게 만들 좋은 방법이 아닙니다.”

트럼프와 케네디는 그들의 공공 보건 접근 방식을 재편성하기 위한 사명으로 “메이크 아메리카 헬시 어게인”이라는 슬로건을 채택했으나, 많은 전문가와 전문가들은 이 접근 방식이 정반대의 결과를 초래할 것을 우려하고 있다.

케네디는 대규모 인력 감축이 “전선 근무자”에 영향을 미치지 않을 것이라고 주장하며, 기관들을 더 효율적으로 만들 것이라고 말했다. 그러나 어떤 프로그램이 영향을 받을지에 대한 구체적인 세부사항은 거의 제공되지 않았다.

자유주의적 시각을 가진 세미너 중 한 명인 루이지애나 주의 빌 캐시디 상원의원은 이 감축을 비판하며 주목을 받았지만, 그는 케네디의 계획을 지지하는 입장을 보였다.

그는 소셜 미디어에서 “전국 보건부가 더 잘 일하는 것을 원합니다. 이를 통해 생명을 구하는 약물 승인 속도를 높이고, 메디케어 서비스를 개선하기를 원합니다. 이 재조직이 이러한 목표를 어떻게 추진하는지 듣기를 기대합니다,”라고 말했다.

정부 외부에서는 이러한 감축 조치가 건강 부문 전반에서 의구심과 우려를 불러일으키고 있다.

NAACP 건강 평등 센터의 디렉터인 크리스 퍼넬 박사는 성명을 내어 “우리의 공공 보건 인프라의 어떤 형태의 축소 – 직원이든 자금이든 – 오히려 미국인들의 건강을 악화시키고, 백인과 흑인 미국인 간의 건강 격차를 악화시킵니다”라고 말했다.

“우리는 미국이 감기에 걸렸을 때, 흑인이 독감에 걸린다는 걸 알고 있습니다.”