남부안 항공사고, 한국 정부 안전 점검 실시

이미지 출처：https://thenationaldesk.com/news/americas-news-now/south-korea-orders-inspection-of-boeing-737-800-aircraft-jeju-air-after-crash-kills-179-aviation-disaster-impeachment-president-yoon-emergency-review-distress-signal-landing-gear

한국 정부는 일요일 179명이 사망한 사고와 관련하여 전량비행기를 점검하기로 결정했다.

이 사고는 한국 역사상 몇십 년 만에 최악의 항공 재난으로 기록되었으며, 국가적인 동정이 쏟아졌다.

사고 발생 직후, 최근 연속적으로 탄핵된 두 명의 고위 공직자 Yoon 대통령과 Han Duck-soo 총리에 의해 발생한 정치적 혼란 속에서, 한국 정부가 이 재난을 어떻게 처리할 것인지에 대한 많은 우려가 커졌다.

임시 대통령으로 직무를 수행 중인 Choi Sang-mok는 월요일에 이 사고에 대한 태스크포스 회의를 주재하며, 항공기의 운영 시스템에 대한 비상 검토를 지시했다.

Choi는 “책임 있는 대응의 본질은 유사한 사건의 재발 방지를 위해 전체 항공 안전 시스템을 개편하고, 더 안전한 대한민국을 만드는 것이다”라고 말했다.

이번 사고의 원인으로 지목된 Boeing 737-800 비행기는, 저가 항공사인 Jeju Air에 의해 운영되었으며, 사고 발생 이전 첫 번째 착륙 시도가 무산되었다.

사고 발생 후 두 번째 착륙 시도 중, 조종사에게서 구조 신호가 전송되기 전, 지상 관제소에서 조류 충돌 경고가 전달되었다.

이 비행기는 전면 착륙 장치가 내려지지 않은 상태로 착륙하였으며, 활주로를 넘어서 콘크리트 울타리에 부딪히고 화염에 휩싸였다.

Delta Air Lines의 전 수석 조종사 Alan Price는 Boeing 737-800은 “검증된 항공기”로, 최근의 737 Max 항공기와는 다른 비행기 종류라고 언급했다.

하지만 한국 교통부는 월요일, 한국 항공사들이 운영 중인 101대의 Boeing 737-800 비행기에 대한 안전 점검을 계획하고 있으며, Jeju Air에 대한 더 광범위한 안전 기준 검토를 진행할 것이라고 밝혔다.

교통부의 고위 관계자 Joo Jong-wan은 미국 국가교통안전위원회(NTSB)와 Boeing의 대표들이 월요일 한국에 도착하여 조사에 참여할 것으로 예상된다고 전했다.

또한, Muan 공항의 로컬라이저 — 항공기가 안전하게 착륙할 수 있도록 안내하는 안테나 세트를 장착한 콘크리트 울타리 — 가 충돌 시 더 쉽게 부서질 수 있는 가벼운 재료로 제작되었어야 하는지 여부도 조사할 것이라고 밝혔다.

Joo는 교통부가 유사한 콘크리트 구조물이 제주의 땅과 여수, 포항, 미국, 스페인, 남아프리카 공화국의 공항에 있음을 확인했음을 알렸다.

사고 영상에 따르면 조종사들은 항공기의 속도를 줄이기 위해 플랩이나 슬랫을 배치하지 않은 것으로 나타나, 이는 유압 고장이 원인일 수도 있다는 추측을 불러일으켰다.

또한 착륙 장치가 수동으로 하강되지 않은 것으로 보아 조종사가 시간의 여유가 없었음을 암시한다고 덧붙였다.

그러나 비행기는 조종 중이며 직선으로 비행하고 있었고, 활주로에 경계석이 너무 가까운 상황이 아니었더라면 피해와 부상을 최소화할 수 있었을 것이라고 전직 항공 조종사이자 안전 운영 시스템 CEO인 John Cox는 말했다.

다른 전문가들은 비행기가 엔진 문제를 겪고 있는 것처럼 보였으며, 착륙 장치의 고장이 사고의 직접적인 원인이었을 것으로 예상했다.

Jeju Air에 의해 운영되는 또 다른 Boeing 737-800 비행기는 월요일 서울 김포공항에서 이륙 직후 착륙 장치 문제를 감지하여 돌아왔다.

Jeju Air의 Song Kyung-hoon 임원은 이 문제는 지상 장비 센터와의 통신을 통해 해결되었다고 알렸지만, 조종사는 안전 위주로 김포로 돌아가기기로 결정했다고 설명했다.

Joo는 공항 관제사와 조종사 간의 통신 문제 가능성도 검토 중이라고 말했다.

“현재의 이해로는, 돌아가는 과정 중에 통신이 어느 정도 비효율적이거나 중단된 것으로 보인다”고 전했다.

교통부 관계자들은 월요일 비행기의 비행 데이터 및 조종실 오디오 기록기가 김포공항의 연구 센터로 이동되었으며, 데이터 분석이 진행되고 있다고 알렸다.

교통부는 이번 사고 조사를 완료하는 데 몇 개월이 걸릴 것이라고 예상했다.

남부안의 이번 사고는 1997년 괌 추락사고 이후 한국에서 가장 치명적인 항공 재난으로, 당시 228명이 사망했다.

이번 사고는 많은 한국인들에게 충격과 부끄러움을 안겼으며, 정부는 1월 4일까지 7일간의 국가 애도 기간을 발표했다.

사고가 안전이나 규제 문제와 연관이 있는지에 대한 의문도 제기되었다.

교통부는 146구의 유해가 확인되었으며, 나머지 33구에 대한 DNA 및 지문 샘플을 수집 중이라고 밝혔다.

유가족 대표 Park Han Shin은 유해가 심하게 훼손되어 있어 공식 이동에 시간이 필요하다고 전해졌다고 밝혔다.

그는 “정부가 더 많은 인력을 동원하여 우리 형제와 가족을 가능한 한 온전하게 더 신속하게 돌아오게 하기를 요구한다”고 말했다.

이번 사고는 한국이 Yoon의 계엄령으로 인해 이미 정치적 위기에 휘말려 있는 상황에서 또 다른 큰 뉴스가 되고 있다.

이 정치적 혼란은 야당이 주도하는 국회에서 Yoon과 Han이 탄핵되면서 더욱 심화되었다.

안전부 장관은 사임하였고, 경찰청장은 계엄령 집행 책임으로 체포되었다.

재난 관리 책임자 부재는 우려를 더욱 증대시키고 있다.

“중앙 재난 안전 대응 본부가 이 재난을 제대로 처리할 수 있을지 깊은 우려를 하고 있다”고 대중 일간지 JoongAng Ilbo가 월요일 사설에서 언급했다.