놀라운 발견! L.A. 나무들이 낮 동안 CO₂ 배출량의 60%를 흡수하고 있다

이미지 출처：https://southpasadenan.com/air-pollution-study-l-a-s-trees-are-kicking-ass-against-air-pollution-and-south-pasadenas-are-no-exception/

USC의 돈스라이프 대학의 과학자들이 중앙 L.A. 전역에 공기 센서 네트워크를 설치하고 CO₂ 수준을 추적하며 도시의 공기 흐름 속에서 이동하는 모습을 연구하였습니다. 18개월에 걸친 연구 결과, 보일 하이츠와 링컨 하이츠와 같은 지역의 도시 나무들이 낮 동안 자동차, 건물, 산업 소스에서 나오는 CO₂ 배출량의 최대 60%를 흡수하고 있다는 것을 발견했습니다. 이는 예상보다 훨씬 높은 놀라운 수치입니다.

USC 지구 과학 교수이자 연구를 이끈 윌 베렐슨(Will Berelson)은 처음 이 결과를 접했을 때 이렇게 반응했습니다.

“와우… L.A. 나무들이 정말 잘하고 있다.”

CO₂ 익스프레스의 작동 방식

L.A.의 우세한 바람은 CO₂ 배출량을 마치 기차가 도시를 가로지르듯 이동시킵니다. 서부에서 도시의 중심부를 지나 동부 지역으로 이어지는 경로를 따라 고급 센서 12개를 설치함으로써 과학자들은 “CO₂ 익스프레스”가 실제로 어떻게 작동하는지를 관찰할 수 있었습니다.

이 연구를 통해 얼마나 많은 오염 물질이 지역으로 들어오고, 나무들이 얼마나 많은 CO₂를 흡수하며, 얼마나 많은 CO₂가 계속해서 이동하는지를 추적할 수 있었습니다.

놀랍게도, 로스앤젤레스가 콘크리트 정글로 알려져 있음에도 불구하고, 상대적으로 나무가 부족한 지역조차도 이산화탄소 흡수에서 중요한 역할을 하고 있습니다.

남파사데나(South Pasadena)는 어떤가요?

링컨 하이츠와 같은 지역이 CO₂에 대해 이러한 저항력을 보인다면, 나무로 가득한 도시인 남파사데나는 어떻게 평가할 수 있을까요?

공식적인 트리시티 USA인 남파사데나는 타오르는 캄포르, 오크, 그리고 시카모어가 거리를 따라 줄지어 있는 것으로 유명합니다.

도시 전체를 덮고 있는 밀집한 나무 캐노피를 고려할 때, 남파사데나의 도시 숲은 아마도 이 연구에서 분석된 지역 못지않게, 아니 그 이상으로 CO₂를 흡수하고 있을 것입니다.

핵심 메시지

로스앤젤레스의 나무들이 CO₂ 감소에 강력한 도구임이 입증되었지만, 베렐슨 교수는 나무를 심는 것만으로는 지역의 기후 문제를 해결할 수 없다고 지적합니다.

화석 연료 사용을 줄이고 청정 에너지 인프라를 개선하는 것을 통해 원천에서 배출을 줄이는 것이 여전히 중요합니다.

하지만 이 연구는 흥미로운 가능성을 열어줍니다.

도시 나무들이 예기치 않게 많은 일을 하고 있다면, 남파사데나, 파사데나, 로스앤젤레스와 같은 도시들이 녹지가 부족한 지역에 전략적으로 나무를 더 심는다면 어떤 일이 벌어질까요?

과학자들은 CO₂를 가장 많이 흡수하는 나무 종류와 기후 변화가 그들의 능력에 미치는 영향을 파악하기 위한 후속 연구를 진행하고 있습니다.

결론적으로, 로스앤젤레스의 나무들은 기후 슈퍼히어로로서, 우리가 일상생활을 하는 사이에 조용히 공기를 정화하고 있습니다.

그리고 남파사데나에서는 이미 울창한 도시 숲이 도시의 특징 중 하나로 자리 잡고 있어, 우리는 미처 모르고도 남부 캘리포니아에서 가장 좋은 자연적인 공기 정화기를 누리고 있을지도 모릅니다.

다음 번에 미션 스트리트에서 큰 캄포르나 오크 아래를 걷게 된다면, 그 나무에게 감사의 목례를 해보세요.

그 나무는 아마도 어떤 정책 논의보다도 기후 변화를 위해 더 열심히 싸우고 있을 것입니다.