캘리포니아 대학교, 다양성 진술서 제출 요구 폐지

이미지 출처：https://www.latimes.com/california/story/2025-03-19/uc-eliminates-diversity-statement-requirement-faculty-hiring

캘리포니아 대학교(University of California) 지도자들은 수요일, 교수직 지원자에게 ‘다양성 진술서’ 제출을 요구하는 오랜 관행을 폐지한다고 발표했다. 이는 트럼프 행정부가 다양성, 형평성 및 포용 프로그램을 유지하는 학교와 대학교에 대한 연방 자금 지원을 철회하겠다고 위협한 이후 이뤄진 조치이다.

대학 캠퍼스의 많은 학과들은 지원자가 자신의 분야에서 인종 및 기타 다양성을 어떻게 강화하고 지원해왔는지를에 대한 1~2페이지의 서면 추천서를 제출하도록 요청해왔다. 이러한 에세이 요청은 2000년대 초에 일부 UC 지원서에서 나타나기 시작했으며 2010년대에 들어서면서 인기를 얻게 되었고, 찬사와 논란을 동시에 불러일으켰다.

UC 이사회는 이 결정을 발표했으며, 이는 UC와 다른 미국 캠퍼스가 백인, 아시아계 미국인 및 유대인 직원과 학생에 대한 차별 혐의로 일련의 연방 정부 조사를 시작한 이후 첫 번째 회의에서 나온 것이다.

UC 학문 부총장 Katherine S. Newman은 수요일 캠퍼스 부총장들에게 보낸 서한에서 “다양성 진술서 제출 요구는 지원자가 자신의 전문성이나 경험과 관계없는 부분에 집중하도록 만들 수 있다”고 밝혔다.

서한에서는 “이사회는 우리의 가치와 사명에 대한 헌신은 변하지 않았다”고 언급했다. “우리는 ​​다양성 진술서를 요구하지 않고도 다양한 삶의 경험, 배경 및 관점을 가지고 지역 사회에 효과적으로 봉사할 수 있다.”

트럼프 행정부가 연방 자금을 포함해 대학과 기타 기관의 자금을 철회하겠다고 위협한 가운데 UC는 채용 동결과 추가 삭감을 발표했다.

뉴먼 부총장은 또한 독립적인 다양성 진술서가 채용에서 “더 이상 허용되지 않을 것”이라면서도, 교수가 개인의 ‘포용적인 학문 성과’를 학술 검토 과정에서 선택적으로 공유할 수 있다고 덧붙였다.

다양성 진술서에 반대하는 이들은 이러한 에세이가 지원자들이 학문적 성과에서 주의를 분산시키도록 유도한다고 주장하고 있다. 2023년 UC 산타크루즈에서의 다양성 진술서 요구로 인해 한 전 토론토 대학교 심리학 교수가 소송을 제기했다. 이 교수는 펜실베이니아에 거주하며, 직무 지원 요구가 헌법상의 자유 발언 보호를 위반했다고 주장했다. 그러나 지난해 판사는 그 교수가 지원을 하지 않았기 때문에 소송을 기각했다.

수요일 결정에 정통한 다수의 UC 교수들은 트럼프 행정부의 반 DEI 행동이 이사회의 결정에 상당한 영향을 미쳤다고 믿고 있다. UC 데이비스 법대 교수이자 다양성 진술서에 대한 전문가인 Brian Soucek은 실망감을 표시했다.

그는 “이 변화는 트럼프 행정부의 현재 위협에 대한 사전적인 appeasement의 시도로밖에 설명할 수 없다”고 말했다. “이 전반적인 변화 또는 현재 시점에서 이렇게 되는 이유로는 다른 어떤 것도 없다고 생각한다.”

Soucek은 UC 지도자들과 교수들이 수년간 대학 캠퍼스에서 다양성 진술서에 대해 연구하고 주장해왔다고 지적했다. 그는 이러한 진술서가 다양한 대중의 필요를 충족하는 학문적 성과를 생산하는 데 있어 우리의 특정 분야가 부족한 점을 찾아내는 것이 목적이라고 설명했다.

교육부는 지난달 모든 학교와 대학에 DEI 프로그램 — 소수자 중심의 장학금 및 흑인 및 라틴계 졸업식과 같은 — 이 연방 보조금을 잃을 위험이 있다고 권고하는 지침을 발행했다.

이 서한은 다양성 진술서를 특별히 언급하지 않았으나, 교육부는 ‘입학, 재정 지원, 채용, 교육 및 기타 제도적 프로그램에서의 인종 사용’을 불법으로 간주하고 있다고 광범위하게 밝혔다.

이에 따라 전국의 많은 학교들이 다양성 사무소 폐쇄, 부서명 변경 등 변화를 해왔다. USC는 캠퍼스 전체의 다양성 사무소를 폐쇄하고 이를 ‘문화’ 팀과 통합했으며, 교수들은 부서 수준의 웹사이트에서 다양성 언어를 삭제했다.

교육부는 또한 UC 버클리와 수십 개 캠퍼스에 대해 최근 ‘PhD 프로젝트’라는 뉴저지 기반 비영리 단체와의 불법 파트너십 혐의로 조사를 개시했다. 트럼프 행정부는 이 비영리 단체가 인종에 따라 참여를 제한했다고 주장했다. 비영리 단체는 지난주 모든 사람에게 열려 있는 정책으로 전환했다고 전했다.

UC 이사회 의장이기도 한 Janet Reilly는 성명을 통해 대학이 “다양한 삶의 경험, 배경 및 관점을 가진 캘리포니아 주민들을 계속해서 포용하고 축하할 것”이라고 말했다.