신예 작가 케일리 스미스, 판타지 시리즈 ‘악몽의 게임’의 두 번째 책 ‘엔찬트라’ 발매 예정

이미지 출처：https://sandiegomagazine.com/everything-sd/kaylie-smith-phantasma-author/

베스트셀러 작가 케일리 스미스가 판타지 시리즈 ‘악몽의 게임’의 두 번째 책 ‘엔찬트라’를 4월 8일 발매한다.

스미스의 첫 소설 ‘판타스마’는 지난해 말에 전 세계적으로 센세이션을 일으켰다.

2024년 9월에 출간된 ‘판타스마’는 현재 140,000건 이상의 평점과 22,886개의 리뷰를 Goodreads에서 보유하고 있다.

이 책은 TikTok에서 10,000개 이상의 태그, Instagram에서 17,700개의 태그를 모았으며, Kindle 스토어의 100대 베스트셀러로 남아 있다.

케일리 스미스는 루이지애나의 작은 마을에서 자라며 소설을 통해 도망치는 방법을 찾았고, 내성적인 성격으로 성장했다.

‘판타스마’는 뉴올리언스를 배경으로 하며, 그 도시의 분위기에 많은 영향을 받았다.

“그곳에는 매우 특정한 남부의 환대 문화가 있는 큰 커뮤니티가 있습니다,”라고 스미스는 말한다.

“거기에는 어떤 마법 같은 것이 있다고 생각해요. 제가 서해안으로 이사했지만, 여전히 제 집처럼 느껴집니다.”

스미스는 청소년 시절부터 샌디에이고를 방문했었고, 가족과 가까워지기 위해 이 지역으로 이사할 기회가 오자 그것은 “당연한 일”이었다고 덧붙였다.

그녀의 작가 경력은 2023년 디즈니 하이페리온에서 출간된 ‘무정한 운명의 삼부작’에서 시작되었지만, ‘악몽의 게임’ 시리즈가 그녀를 문학 스타로 만든 작품이다.

‘판타스마’는 2024년 Goodreads Choice Award를 포함해 여러 가지 상을 수상했으며, Audible과 Barnes & Noble로부터 ‘올해의 최고’로 선정되었다.

스미스는 빠르게 명성을 얻는 경험이 압도적이었다고 인정했다.

“그것은 제가 전혀 준비되지 않았던 하룻밤 사이의 변화처럼 느껴졌습니다,”라고 그녀는 고백한다.

“그것은 제 인생의 긍정적인 일이고, 결코 감사하지 않게 보이고 싶지 않지만, 조정하는 데 시간이 걸렸습니다.”

그녀의 인기는 2024년 10월 미라 메사의 반스 앤 노블 사인회에서 확연히 드러났다.

이벤트 공간은 넘쳤고 책이 서명 시작 이전에 매진되었다.

“내가 들어갔을 때, 매니저가 뛰어와서 ‘당신이 인기 있습니다. 다음 번에는 예약제로 할게요’라고 말했던 걸 기억합니다,”라고 그녀는 회상했다.

“저는 충격이었습니다. 저도 몰랐습니다.”

명성과 함께 열광적인 사랑과 비판도 존재한다.

“저는 가족에게 구글 검색하지 말라고 계속 말하고 있습니다,”라고 스미스는 말한다.

“그들은 저를 싫어하거나 제 책을 싫어하는 수백 개의 Reddit 스레드를 읽고 상처받을 수 있습니다. 이렇게 되는 것은 흥미로운 경험이었습니다.”

하지만 그녀는 독자들의 기쁨을 보는 것을 즐긴다.

“한 팬이 멋진 ‘판타스마’ 타투를 해서 제가 미쳤습니다,”라고 덧붙인다.

“이 직업의 최고의 부분은 제 책을 사랑하는 사람들을 만나는 것입니다.”

‘판타스마’ 이후 그녀의 창작 과정은 진화했다.

“그 책은 제 마음속에서 쏟아져 나왔습니다. 제가 지금까지 쓴 것 중에서 가장 쉬웠고, 10명이 읽은 YA 삼부작도 썼습니다,”라고 그녀는 농담한다.

‘엔찬트라’를 쓰는 것은 그러나 압박감이 따랐다.

“기대감이라는 부담감이 있었습니다. 일부 팬들은 PTO를 내고 이 책을 읽으려고 하더라고요. 올해 가장 기대되는 책입니다.”

‘판타스마’는 위험한 팬텀의 도움을 받아 치명적인 경쟁에서 승리하기 위해 노력하는 영혼의 마법사 오필리아 그리엄을 따라간다.

그녀는 이야기를 진행하며, 집착적인 의식의 징후를 나타내는 그림자 같은 목소리를 듣게 된다.

이를 통해 스미스는 자신의 강박 장애(OCD)가 미치는 영향을 메시지로 삼는 심리적인 공포 요소를 만들었다.

“판타스마는 OCD로 살아가는 것이 어떤 것인지에 대한 은유로서 심리적인 공포의 요소를 포함하고 있습니다,”라고 그녀는 설명한다.

‘엔찬트라’에서는 오필리아의 자매인 제네비에브 그리엄이 유혹과 환상이 가득한 저주받은 궁전에 빠지게 된다.

그곳에서 로윈 실버는 가족과 함께 영원한 게임에 갇혀 있다.

그는 제네비에브와 생존하기 위해 간절히 사랑하는 척하는 거래를 한다.

제네비에브는 플러스 사이즈 주인공으로 등장한다.

“성장하는 과정에서 사랑 이야기의 주인공으로서 플러스 사이즈의 캐릭터를 거의 보지 못했습니다,”라고 스미스는 말한다.

“제 책에 그런 대표성을 포함하는 것을 좋아합니다.”

로맨스를 넘어서 제네비에브의 여정은 가족의 상처와 자기 발견을 탐구한다.

“그녀는 가족의 역사를 해결해야 하는 잃어버린 소녀입니다,”라고 스미스는 설명한다.

현재 스미스는 ‘악몽의 게임’ 시리즈 세 번째 책을 마무리하고 있다.

“지금까지 쓴 것 중에서 제일 좋아하는 책입니다. 이는 저에게 흥미롭습니다,”라고 그녀는 말한다.

“저는 사람들이 계속 돌아오기를 바랍니다. 저는 이 일을 사랑하며, 이야기를 계속할 수 있기를 바랍니다.”

케일리 스미스는 4월 8일 오후 7시에 라 메사의 미트 큇 북샵에서 동료 샌디에이고 작가 아달린 그레이스와 함께 ‘엔찬트라’의 발매를 기념한다.

좌석이 있는 토크 및 사인회 티켓은 1시간 만에 매진되었으며, 미트 큇에서는 팬들이 두 작가를 만나고 책에 서명받을 수 있는 추가 사인회도 오픈했다.

‘엔찬트라’가 독자들을 다시 사로잡을 준비가 되어 있는 만큼, 샌디에이고의 새로운 문학 스타는 이제 시작에 불과한 것으로 보인다.