샌프란시스코에서의 연결 부족을 극복하는 스타트업 Vently

이미지 출처：https://sfstandard.com/2025/03/16/vently-event-startup-takes-over-san-francisco/

그는 외로움을 느꼈다. 그리고 그는 혼자가 아니었다.

크로니클의 데이터 분석에 따르면, 20대가 샌프란시스코를 떠나는 가장 큰 인구층이며, 그 중 일부는 연결 부족을 이유로 꼽고 있다.

“너무 단편적이었어요,” 그는 말했다. “무엇이 일어나고 있는지를 알기 위해 10개의 다른 앱이 필요했어요. 그렇다고 해도, 멋진 무언가를 놓치는 일이 생겼죠.”

닉 비앙세르(Nicolas Khonaysser), 26세는 2024년에 대학원 공부를 마친 후 베이 지역으로 돌아왔을 때, 이 도시가 얼마나 낯설게 느껴졌는지 놀랐다.

그는 10세 때 가족이 프랑스에서 이주한 이후로 월넛 크릭에 살았다.

그는 십대 시절, 베이 지역의 활성화된 사회적 장면과 연결되어 있던 기분을 느꼈지만, 대학원 졸업 후에는 모든 것이 달라진 것 같았다.

비앙세르는 이제 스타트업 CEO로 활동하고 있다. 목표는? Z세대와 모두가 다시 즐거움을 느끼도록 돕고, 동시에 Z세대의 필수 이벤트 플랫폼으로 자리 매김하여 돈을 벌 수 있는 것이다.

비앙세르와 그의 동료들인 다섯 남성과 한 여성은 그 집을 자신들의 집이자 파티 장소, 그리고 스타트업 본부로 만들었다.

그들의 사업은 Vently라는 이벤트 스타트업으로, 샌프란시스코 전역에서 파티를 열고 이벤트를 나열한다.

아리조나 주립대학교 친구인 제이콥 웰스(Jacob Wells)와 그의 새로운 인맥도 비슷한 느낀 점이 많았고, 지난해 5월 이들은 행동에 나섰다.

그들은 엑셀시어 지역의 바 위에 있는 6침실 집을 임대하였다.

경쟁은 치열하다. Vently는 이벤트브라이트(Eventbrite)와 페이스북 이벤트(Facebook Events) 같은 전통적인 플랫폼은 물론, 포쉬(Posh), 루마(Lu.ma), 파르티풀(Partiful)과 같은 새로운 플레이어들과 경쟁하고 있다.

이들은 총 5천만 달러 이상의 자금을 모았지만, Vently의 50만 달러 초기 투자금은 상대적으로 적은 금액이다.

하지만 그들의 파티 중심의 재미 중심 브랜드는 샌프란시스코의 줄어드는 20대에게 호소력을 발휘하고 있으며, 창립자들은 이 도시의 젊은 에너지를 다시 되살릴 수 있기를 바라고 있다.

그들은 덱 위에 차가운 수조를 설치하고, 거실에는 웨이트 벤치를 두었다.

스타트업 분위기를 더욱 살리기 위해 그들은 벽난로 위에 투자자로부터 선물받은 보라색 Vently ‘V’를 장식하였다.

그들은 함께 여행하기 위해 8인승 에스칼라드를 구입하였다.

Vently 본부(그들의 집)로 이사한 후, 그들은 3개의 커피 머신을 갖추었고, 거실에는 크림색 사랑의자와 400파운드의 대리석 테이블로 장식하였다.

또한 그들은 브레스트 밀크 스타트업에서 자주 모은 도자기 백서를 장식하였다.

이사한 다음 달, 팀은 처음으로 파티를 열었다. 비앙세르는 인스타그램에 초대장을 올렸다: “와인 저녁식사. 여덟 명의 낯선 사람들… 저녁과 음료는 우리가 제공합니다. DM 주세요.”

수백 명이 응답하였다 — 보모, 기술 근로자, 벤처 자본가, 지역 정치인들이었다. 이것은 그의 직감을 확인시켜 주었다.

“사람들은 연결을 갈망하고 있다,”고 그는 말했다. “그들은 단지 조금의 도움이 필요할 뿐이다.”

파티 당일, 그는 집사의 제복을 입고 테이블을 세팅했다.

그는 문 옆에서 기다렸고, 12명의 RSVP 모두가 참석했다.

그때부터 ‘낯선 사람과의 저녁’은 매월 일정이 되었다.

현재 이 사건은 5,000명의 대기자 명단을 자랑하고 있다.

지난 1년 동안, Vently는 수백 개의 이벤트를 홍보하고 주최하였다: 오랑제리피트 운동, 뱅크 레이브, 보트 파티, 산타콘 테이커오버, 바이럴 ‘닮은꼴’ 대회 등이 있다.

그들은 테크크런치(TechCrunch)와 골든 스테이트 워리어스와 파트너십을 맺었다.

(그들은 우리가 연락했다고.) 비앙세르는 말했다.

회사는 인스타그램에서 12,700명의 팔로워를 확보하였고, 11월에는 이벤트 주최자와 장소가 목록을 작성하고 티켓을 판매하며, 문자 발송 및 커뮤니티 관리를 할 수 있는 플랫폼을 출시하였다.

물론, 공동 창립자와 함께 사는 것과 집에서 파티를 여는 것은 관계에 부담을 줄 수 있다.

하지만 Vently의 성장 담당 책임자인 가르기 칸드(Gargi Kand), 26세는 강도 높은 상황에서도 잘 타고 있다.

(작년에는 훈련 없이 마라톤을 완주하였다. “추천하지 않는다,”고 그녀는 말했다. “한 달 후에 무릎이 탈구되었다.”)

동료들과 함께 하는 파티 하우스 생활은 대체로 스트레스가 적다고 그녀는 말했다.

그녀는 남자들이 존중해주고 설거지한다는 점을 언급했다.

유일한 논쟁은 비앙세르의 ‘병적으로 필요로 하는’ 난방 강도에 대한 것이지만, 나머지 친구들은 그가 훌륭한 에스프레소 마티니를 만든다는 이유로 그를 용서한다.