로스앤젤레스, 재정 위기 경고

이미지 출처：https://laist.com/news/politics/los-angeles-liability-payments-rise-nearing-fiscal-emergency

최근 로스앤젤레스 시의 재정 상황에 대한 경고가 심각한 목소리를 내고 있습니다.

“우리는 어떻게 진행할지에 대해 주의 깊게 접근해야 합니다.”라고 매트 자보(Matt Szabo) 시 행정관은 지난 주 예산 및 재정 위원회 회의에서 경고했습니다.

“우리의 준비금이 긴급 수준에 위험하게 근접하고 있습니다.”

이러한 우려의 이유는 자보가 지난 달 말에 발표한 재정 상태 보고서에서 자세히 설명되었습니다.

해당 보고서는 수입 감소와 로스앤젤레스 산불 대응과 같은 예기치 않은 큰 지출 비용들이 혼합되어 도시 재정이 얼마나 불안정한지를 문서화하고 있습니다.

또 다른 주요 초과 지출 항목으로는 민사 보상금이 있습니다.

로스앤젤레스 시는 이 회계 연도(예산 연도는 6월까지 끝납니다.)에 최소 3억 2천만 달러를 합의금 및 판결금으로 지불할 것으로 예상하고 있습니다.

이는 이러한 위험에 대해 예산으로 책정된 금액의 3.5배가 넘는 것입니다.

부서 내부 성희롱, 경찰의 무력 사용, 부상에 대한 소송을 포함한 도시의 잘못으로 인한 청구 및 소송을 해결하기 위한 책임 비용은 수년간 상당한 지출이 되어 왔습니다.

현재 회계연도에 도시가 지불한 금액은 두 건에 대해 3,700만 달러가 넘습니다.

이 두 건은 LAPD 폭발물 처리반의 불법 폭죽 폭발로 인해 20명 이상이 다치고 주민들이 수년간 이주해야 했던 사건과, 비공식 LAPD 경찰관이 또 다른 카운티에서 정신 장애인을 총으로 쏴서 사망하게 한 사건입니다.

LAist는 시 감사관 사무소에서 온라인으로 제공되는 도시 체크북 데이터를 분석하여 2018 회계 연도 이후의 모든 책임 청구에 대한 지불을 조사했습니다.

여기서 우리가 발견한 것은 다음과 같습니다.

최근 연간 예산은 이러한 지출을 처리하기 위해 8,700만 달러를 설정했으며, 이 금액은 8년 간 거의 변동이 없었습니다.

도시는 이번 회계 연도가 시작된 지 두 달 만에 예산 초과 상태에 빠졌습니다.

지난 회계 연도에는 지출이 예산을 초과하는 데에 7개월이 걸렸습니다.

왜 이것이 중요한가요?

이는 시의 전체 예산이 두 번째 해 연속으로 재정적 어려움에 직면했다는 것을 의미합니다.

지난해에는 COVID-19 팬데믹 peak 이후 처음으로, 초과 지출과 낮은 수입으로 인해 도시의 예비 기금이 도시 정책에서 요구하는 최소 수준 이하로 떨어졌습니다.

이번 겨울에는 법적 합의금과 연기된 유지보수 비용이 시의 지출을 더 증가시켰고 이러한 비용은 계속해서 증가하고 있습니다.

도시가 책임 보상금에서 초과 지출을 할 경우, 일반 기금 및 준비금에서 이러한 비용을 충당하기 위해 자금을 전이해야 합니다.

이러한 전환은 더 큰 의미를 가집니다:

시 정책은 최소 5%의 예비 기금을 유지하도록 되어 있으며, 예비 기금이 2.75% 이하로 떨어질 경우 시의회는 남아있는 기금을 긴급 예비 기금에서 사용하기 위한 “긴급 경제 필요성”을 선언하기 위한 투표를 해야 합니다.

현재 도시의 예비 기금은 3.28%로, 자보는 이번 달 이를 “위험하게 가까운” 수준으로 설명했습니다.

추가 절감 조치가 취해지지 않는다면 예비 기금을 사용하여 남은 초과 지출을 해결하면 수준이 2.22%로 떨어질 것입니다.

책임 청구에 대한 내용

로스앤젤레스 경찰청(LAPD)은 모든 시 부서 중에서 가장 높은 책임 지출을 하고 있으며, 2024 회계 연도에 1억 달러의 청구가 예상됩니다.

다음으로 높은 지출 금액을 기록한 부서는 공공 사업부로, 도로 서비스, 청소 및 공학 부서에서 4,500만 달러의 청구가 발생했습니다.

LAist에서 검토한 2024 회계 연도 책임 지출 중 추가로 1억 600만 달러는 시 데이터에서 특정 부서와 연관되지 않았습니다.

“궁극적으로, 우리가 소송에 지출하는 모든 달러는 우리의 이웃을 더 안전하게 만드는 데 할당되지 않는 달러입니다.”라고 예산 및 재정 위원회 위원장인 카티 야로슬라프스키(Councilmember Katy Yaroslavsky)는 LAist에 말했습니다.

“LAPD든 도로든 우발적 사고든 간에, 우리는 문제를 해결하기 위해 선제적으로 나서서 더 큰 비용을 치르지 않도록 해야 합니다.”

야로슬라프스키는 시가 책임 지출의 근본 원인을 주소하기 위해 보다 현실적이고 투명한 예산 책정을 해야 한다고 강조했습니다.

그녀는 시가 “위험을 줄이고, 공공 안전을 개선하며, 시 자원을 보호하는 솔루션에 집중하고 있다”고 덧붙였습니다.

경찰청에 관해서는 야로슬라프스키는 정신 건강 위기 시 대체 대응 팀의 사용 확대와 교육 및 책임 관행 개선을 포함한 개혁이 포함된다고 밝혔습니다.

시 감사관 케넌 메히아(Kenneth Mejia) 역시 LAist와의 인터뷰에서 책임 비용을 초래하는 근본 원인 해결의 필요성에 대해 우려를 표명했습니다.

현재 추세가 계속된다면 수입 감소와 초과 지출로 인해 전 도시의 채용 중단이 연장되고 서비스 축소가 발생할 수 있다고 하였습니다.

도시는 2024년 1월 채용 중단을 시작했으며, 지난 7월에는 1700명 이상의 직위에 대한 감원이 이루어졌습니다.

“이건 두 번째 해로 이어지는 것인데, 예산에서 높은 수익을 계획했지만 그 목표에 도달하고 있지 않습니다.”라고 메히아는 말했습니다.

“도시는 더욱 보수적이고 현실적으로 예산을 책정할 필요가 있습니다.”

L.A. 시장 카렌 배스(Karen Bass)가 예산을 제안하고 서명하지만, 요청에 대해서는 답변하지 않았습니다.

지출 세부사항

다음은 2024 회계 연도의 도시의 가장 큰 책임 금지 지급에 대한 내용으로, 법원 및 연방 문서에 기반을 두고 있습니다.

United States ex rel. Mei Ling v. City of L.A. — $38,659,715.21

메이 링(Mei Ling)과 도시 간의 합의가 이루어졌습니다. 그녀는 장애로 인한 차별로 인해 저렴하고 접근 가능한 주거지를 찾지 못했다고 주장했습니다.

Tammy Murillo v. City of Los Angeles, et al. — $25,097,461.25

지구 법원 배심원단은 도시와 두 경찰관이 제시된 무차별 폭력, 배터리, 시민권 침해 및 제시된 위험을 초래한 과실에 대해 책임이 있음을 인식했습니다.

Ismael Soto Luna v. City of Los Angeles, et al. — $10,500,000 (2025년에 추가로 $10,500,000를 지불하였습니다.)

LA 카운티 배심원이 도시가 위험한 상태의 가로등으로 인해 소토 루나(Ismael Soto Luna)에게 피해를 입혔다고 판단하여 합의가 이루어졌습니다. 배심원은 이런 위험이 도시에서 충분히 예견 가능하다고 판명하였으며 이런 사건을 방지할 시간을 도시가 충분히 가지고 있었다고 밝혔습니다.

Ruben Martinez et al v. City of Los Angeles et al — $8,000,000

루벤 마르티네즈(Ruben Martinez)와 도시 간의 합의가 이루어졌습니다. 검찰은 마르티네즈가 5회의 강도 범죄로 12년 동안 잘못 체포되었다고 인정했습니다.

Malcolm Thomas v. City of Los Angeles, et al. — $7,885,000

말컴 토마스(Malcolm Thomas)와 도시 간의 합의가 이루어졌습니다. 그가 경찰관 및 로스앤젤레스 경찰 아카데미 강사로 재직하며 차별과 보복에 관한 주장을 했습니다.

2025년 동안의 중요한 지불 사항은 다음과 같습니다.

BD Impotex, LLC v. City of Los Angeles — $20,000,000

LAPD 폭발물 처리반의 불법 폭죽에 의해 주민들이 괴롭힘을 당한 사건으로 도시와 주민들 간에 합의에 도달하였습니다. 이 폭발로 27명이 부상당하고, 18명의 민간인 또한 피해를 입었습니다. 이로 인해 일부 주민들이 이주해야 했습니다.

Paula French, et al. v. City of Los Angeles, et al. — $17,700,000

지구 법원 배심원단은 LAPD 경찰관의 과잉 사용 강제로 인해 정신 장애인이 사망하고 그의 부모가 중상을 입었다고 판단하여 도시가 책임이 있음을 인정하였습니다.

예산 승인 절차는 어떻게 되나요?

대부분의 시 예산 협상은 비공식적으로 이루어집니다. 매년 가을 초, LA 시장은 도시 부서장의 협력으로 예산 작성에 들어갑니다.

시장은 자신의 우선 사항을 제시하고 부서장들은 이를 고려하여 구체적인 요청을 제출합니다.

시장은 4월에 공식 예산안을 발표합니다. 이후 시의회 예산 위원회는 제안을 검토하고 공적 의견을 수렴하기 위해 일련의 청문회를 개최합니다.

위원회는 변경 사항에 대한 권장 사항을 제출합니다. 이후 전체 시의회는 제안된 예산안과 권장된 변경 사항에 대해 투표해야 합니다.

승인된 예산은 7월 1일부터 시행되며, 다음 해 6월 30일까지 지속됩니다. 이를 “회계 연도”라고 합니다.

각 회계 연도는 예산이 종료되는 해를 기준으로 명명됩니다. 예를 들어, 현재 회계 연도는 2025년으로 2024년 7월 1일부터 2025년 6월 30일까지입니다.

지역 정부를 계속 주시하세요.

지역 정부를 감시하는 가장 좋은 방법은 시의회 또는 지역 위원회의 공개 회의에 참석하는 것입니다.

시작하는 데 필요한 몇 가지 팁은 다음과 같습니다.

회의 일정 및 의제 찾기: 시의회는 보통 한 달에 두 번 이상 회의하지만, 더 큰 시의회는 매주 회의할 수 있습니다. 위원회와 이사회는 보통 월 1회 모입니다.

일정 및 회의 의제는 지방 정부 웹사이트나 지역 시청에 물리적으로 게시되어 있을 수 있습니다. 더 자세한 팁은 여기서 찾으세요.

전문 용어 배우기: 비공식 세션, 동의 의제 등! 일반적으로 사용되는 용어에 대한 정의가 여기 있습니다.

공식 회의에서의 공적 의견: 모든 공개 회의는 지역 사회 구성원이 의견을 제시할 수 있는 기회를 줍니다.

회의 의제에는 공적 의견을 제출하기 위한 구체적인 지침이 포함되어 있습니다. 더 자세한 내용은 여기를 참조하세요.

LAist의 브리아나 리(Brianna Lee)도 이 보고서에 기여했습니다.