한국, 비행기 추락 사고 후 보잉 737-800 항공기 안전 점검 실시

이미지 출처：https://www.hawaiipublicradio.org/national-international/2024-12-30/south-korea-to-inspect-boeing-aircraft-as-it-struggles-to-find-cause-of-plane-crash

서울, 대한민국 — 한국 정부는 일요일에 발생한 항공 사고로 179명이 사망한 것과 관련하여 국내 항공사가 운항하는 모든 보잉 737-800 항공기에 대한 안전 점검을 실시할 것이라고 월요일 발표했다.

이번 사고는 수십 년 만의 최악의 항공 재난으로, 이로 인해 국가적인 애도가 이어졌다. 많은 국민들은 최근 연속된 윤석열 대통령과 한덕수 총리의 탄핵으로 인한 리더십 공백 속에서 한국 정부가 이번 재난을 얼마나 효과적으로 처리할 수 있을지 우려하고 있다.

지난 월요일, 새로 임명된 차기 대통령 최상목은 사고에 대한 태스크포스 회의를 주재하고 항공기 운영 시스템에 대한 긴급 검토를 지시했다.

“책임 있는 대응의 본질은 유사 사건의 재발을 방지하고 더 안전한 대한민국을 만들기 위해 전체 항공 안전 시스템을 개편하는 것”이라고 최 대통령은 밝혔다. 그는 또한 부총리이자 재정장관직을 맡고 있다.

한국의 저비용 항공사 제주항공이 운항하는 보잉 737-800 항공기는 처음 착륙 시도를 중단했고, 그 이유는 즉각적으로 명확하지 않았다. 그 후 두 번째 착륙 시도 중 조종사는 지상 관제센터로부터 조류 충돌 경고를 받았고, 그후 조난 신호를 발신했다. 항공기는 전방 착륙 기어가 배치되지 않은 채 착륙했고 활주로를 넘어 콘크리트 펜스에 충돌하여 화염에 휩싸였다.

델타 항공의 전 수석 조종사이자 현재 컨설턴트인 앨런 프라이스는 보잉 737-800이 “검증된 항공기”라며, 이는 보잉 737 MAX와는 다른 항공기 군에 속한다고 말했다.

하지만 한국 교통부는 월요일에 국내 항공사에서 운항하는 101대의 보잉 737-800 항공기에 대한 안전 점검을 실시하고, 그 중 39대의 항공기를 운영하는 제주항공의 안전 기준에 대한 광범위한 검토를 계획하고 있다고 밝혔다.

교통부의 고위 관리인 주종완은 미국 국가 교통 안전 위원회(NTSB)와 보잉의 대표들이 월요일 한국에 도착해 조사에 참여할 예정이라고 말했다.

또한, 교통부 관계자들은 무안 공항의 로컬라이저 — 항공기의 안전한 착륙을 안내하는 안테나를 포함한 콘크리트 펜스 —가 충돌 시 더 쉽게 부서지는 경량 재료로 만들어졌어야 했는지에 대해서도 검토할 것이라고 밝혔다.

주 관계자는 교통부가 다른 국내 공항, 제주도 및 남부 도시인 여수와 포항, 그리고 미국, 스페인, 남아프리카 등 다른 국가의 공항에도 유사한 콘크리트 구조물이 있는 것을 확인했다고 말했다.

사고 비디오에 따르면 조종사들이 항공기를 늦추기 위해 플랩이나 슬랫을 배치하지 않았고, 이는 수압 결함의 가능성을 시사한다. 조종사들이 수동으로 착륙 기어를 내리지 않은 것 역시 그들이 시간이 없었음을 시사한다고 안전 운영 시스템의 CEO인 존 콕스는 말했다.

그럼에도 불구하고 항공기는 통제된 상태로 직선으로 비행하고 있었으며, 만약 바리어가 활주로와 너무 가까이 있지 않았다면 피해와 부상이 최소화될 수 있었을 것이라고 콕스는 덧붙였다.

다른 관측자들은 비디오를 통해 항공기가 엔진 문제를 앓고 있었던 것으로 보이며, 착륙 기어의 고장은 사고의 직접적인 원인으로 판단하고 있었다. 그들은 착륙 기어 문제와 의심되는 엔진 문제 사이에는 관련성이 없을 것이라고 말했다.

월요일 이른 시간, 제주항공에서 운항하는 또 다른 보잉 737-800 항공기가 이착륙 직후 착륙 기어 문제를 감지하고 서울의 김포 국제공항으로 돌아왔다. 제주항공의 송경훈 이사는 이 문제는 지상 장비 센터와의 소통을 통해 해결되었지만, 조종사는 예방 조치로 김포로 돌아가기로 했다고 전했다.

주 관계자는 공항 교통 관제기와 조종사 간의 통신 문제 여부에 대해 검토하고 있다고 밝혔다. “현재 우리의 이해에 따르면, 일정한 시점에서 회피 비행 과정 중에 통신이 다소 효과적이지 않거나 끊긴 것으로 보입니다. 착륙과 충돌 전에 말이죠,”라고 그는 말했다.

교통부 관계자들은 월요일 비행 데이터 및 조종실 오디오 기록 장치가 분석을 위해 김포 공항의 연구 센터로 이전되었다고 말했다. 교통부 관계자들은 이번 사고 조사가 완료되는 데 몇 개월이 걸릴 것이라고 전했다.

이번 무안 사고는 1997년 괌에서 발생한 대한항공 항공기 사고 이후 한국에서 발생한 최악의 항공 재해이다. 당시 사고로 탑승객 228명이 사망했다.

사고는 많은 한국인들을 충격과 부끄러움에 빠뜨렸으며, 정부는 1월 4일까지 7일간의 국가 애도 기간을 발표했다. 일부는 이번 사고가 2022년 할로윈 밀집 사고(160명 사망)이나 2014년 세월호 침몰(304명 사망)과 같은 안전 또는 규제 문제와 관련이 있는지에 대해 의문을 제기하고 있다.

교통부는 146구의 시신을 확인하고 나머지 33구에서 DNA 및 지문 샘플을 수집하고 있다고 밝혔다.

유가족 대변인인 박한신은 시신이 심하게 훼손되어 가족에게 인도하기 전에 시간이 필요하다고 들었다고 전했다. “정부가 우리 형제와 가족을 가능한 한 온전하게 빠르게 돌려보낼 수 있도록 더 많은 인력을 동원해주기를 요구합니다,”라고 그는 눈물을 삼키며 말했다.

이번 사고는 또 다시 군사 통치에 대한 과거의 트라우마를 불러일으킨 윤 대통령의 계엄령 발동으로 촉발된 정치 위기로 이미 혼란스러운 한국인들에게 또 다른 주요 뉴스로 다가왔다.

정치적 혼란으로 인해 야당이 주도하는 국회는 윤 대통령과 한총리를 탄핵했다. 안전 부처 장관은 사퇴했고, 경찰청장은 계엄법 시행에 대한 책임으로 체포되었다.

재난 관리를 담당하는 주요 공무원들이 부재함에 따라 우려가 커졌다.

“우리는 중앙 재난 안전 대책 본부가 정말로 재난을 처리할 수 있을지 깊이 걱정하고 있습니다,”라고 대중지인 중앙일보가 월요일 사설에서 밝혔다.