로스앤젤레스 소방관노조 비리 혐의로 아담 워커 정직

이미지 출처：https://www.latimes.com/california/story/2025-03-06/ex-officer-for-l-a-firefighter-union-faces-internal-probe-over-charity-finances

로스앤젤레스시 소방관노조의 임원이자 연합회(IAFF) 소속인 아담 워커가 지난 해 말 소방관 위원회로부터 정직 처분을 받았다.

워커는 소방관을 위한 재단인 UFLAC의 기금에서 75,000달러 이상의 자금을 개인 계좌로 불법적으로 송금한 혐의를 받고 있다.

지난해 말, 워커는 UFLAC의 영향력 있는 사무국장직에서 정직되었으며, 이는 노조의 재단이 상해당한 소방관들을 돕기 위한 목적으로 세운 기금을 잘못 사용했다는 것에 기인한다.

워커는 LA타임스와의 인터뷰에서 이러한 혐의는 거짓이라고 주장했다.

그는 자금을 인출한 계좌는 재단의 것이 아니라 장애인 퇴직 소방관을 위한 두 건의 골프 토너먼트를 위해 설정된 것이라고 말했다.

워커는 모든 입금이 행사 비용의 정당한 선급금으로서 반환된 것이라며 주장했다.

그는 “재단의 돈 한 푼도 소비하지 않았다”고 강조하며, 이러한 입금이 “나쁜 회계 관리의 결과”일 뿐이라고 해명했다.

워커는 여전히 소방관으로 근무하고 있으며, IAFF에 모든 비용 영수증을 제출했다고 밝혔다.

LA타임스가 요청한 대규모 비용 영수증의 사본을 요청하자, 그는 약 17,000달러 상당의 영수증 스크린샷을 보냈다.

워커가 소속된 IAFF는 UFLAC 및 전국의 여러 지역 소방관 노조의 상위 조직이다.

IAFF는 워커를 재단의 회장직과 이사직에서도 정직 처리했으며, 내부 조사에 대한 기록과 사건에 정통한 익명의 소식통에 의해 확인되었다.

UFLAC의 웹사이트에 따르면, 이 재단은 상해당한 소방관과 그 가족을 지원하고 장학금을 제공하며, 1월 화재로 집을 잃은 소방관들을 돕고 있다.

IAFF의 대변인은 성명에서 “우리는 UFLAC 재단 내에서 재정적 비리 혐의를 매우 심각하게 받아들이고 있다.”고 밝혔다.

그는 이 사건을 철저히 조사하기 위해 독립적인 포렌식 감사가 시작되었으며, 필요한 경우 적절한 조치를 취할 것이라고 덧붙였다.

조사에 대한 정보를 가진 한 인사는 IAFF가 UFLAC의 재정, 특별히 임원들이 사용하는 신용카드의 사용에 대해서도 조사 중이라고 전했다.

IAFF가 조사를 마치면 UFLAC를 어떤 형태로라도 관리하기로 결정할 수 있으며, 이는 임원들의 제거로 이어질 수 있다.

UFLAC의 회장인 프레디 에스코바는 인터뷰 요청에 응하지 않았고, LA타임스의 질문에도 대답하지 않았다.

그는 “아담 워커에 대한 혐의는 단지 혐의일 뿐이다. 현재 이 문제는 검토 중이며 누구에게나 정당한 절차가 보장되어야 한다.”고 이메일을 통해 말했다.

UFLAC는 로스앤젤레스 시 정치에서 영향력이 있으며, 공무원들이 소방관 노조의 지지와 재정적 기여를 중시한다.

그러나 최근의 두 번의 시장 선거에서는 패배한 후보를 지원했다.

워커에 대한 혐의가 제기된 것은 에스코바와 UFLAC의 다른 지도자들이 최근 카렌 배스 시장이 LAFD 청장인 크리스틴 크로울리를 해임한 것에 대해 비판하고 있는 와중이다.

배스는 크로울리가 1월 7일 화재에 대비하는 데 적절하게 준비하지 않았다고 주장했으며, 이는 태평양 팔리세이즈의 대부분을 파괴하고 12명의 목숨을 앗아간 화재였다.

크로울리의 해임은 그녀가 화재 발생 전 1,000명의 소방관을 대기시키지 않았던 결정들에 대해 LA타임스의 조사가 진행된 후에 이루어졌다.

에스코바와 다른 UFLAC 임원들은 시의회에 크로울리의 복직을 촉구하기 위해 노력했지만, 15명의 시의원 중 2명만 복직에 투표했다.

IAFF는 워커를 사기 및 재정적 의무 위반 등의 다른 불법행위로 고발했다.

이것들은 노조 내부에서의 행정적 혐의이지 형사적 기소는 아니다.

IAFF 기록에 따르면, 워커에 대한 노조 청문회가 곧 열릴 예정이며, IAFF의 임원 판별 위원회가 그의 노조 재판 여부를 결정할 것이다.

그가 내부 혐의에서 유죄 판결을 받을 경우, 그는 영구적으로 노조 회원 자격이 박탈될 수 있으며 재단에 대한 restitution을 요구받을 수 있다.

워커가 부적절하게 인출하거나 사용한 금액은 지난해 2022-23 회계 연도에 UFLAC 재단의 총 자산 중 상당 부분을 차지하며, 이 시기에 대한 연방 세법 제출 자료가 존재한다.

워커에 대한 혐의는 IAFF의 에드워드 켈리 총회장이 서명한 두 통의 편지에 자세히 설명되어 있으며, 이 편지는 그에게 지난해 11월과 12월에 발송되었다.

편지에서는 워커가 재단의 재원이 아닌 제어 권한 없이 재단의 재난 자금에서 75,000달러 이상을 인출했다고 구체적으로 적혀 있다.

그는 2024년 1월 개인 비용으로 사용한 것으로 의심되는 5,000달러를 자신의 계좌로 입금한 것으로도 기소되고 있다.

그는 이 5,000달러를 세 번째 골프 토너먼트에 대한 보증금으로 사용하려고 했던 것이라며, 주최자들이 나중에 이를 개최하지 않기로 결정했다고 말했다.

그는 그 돈을 개인적인 지출에 사용한 적이 없다고 주장했다.

워크가 승인 없이 소득한 비용들 중에는 Target와 Visa 기프트 카드로 2,400달러 규모가 포함되어 있으며, 이는 IAFF의 편지에서 언급된 바와 같이 “Local 112와 그 멤버를 지원하는 개인 및 직원에게” 제공된 것으로 전해졌다.

IAFF가 제출한 두 번째 편지에는 워커가 당금의 신용카드를 사용해 소정의 구입을 수없이 진행했으나, 재단에 대한 정당한 사업 목적에 대한 영수증이나 청구서를 제출하지 않았다고 명시되어 있다.

워커는 재단의 신용카드를 사용하여 개인 차량의 타이어를 구입했지만, 이는 실수라고 설명했다.

그는 또한 재단 업무로 자신의 개인 차량을 운전하기 때문에 연료를 구입했다고 밝혔다.

총 1,300달러 이상의 주유 비용도 영수증이나 구매 목적에 대한 설명이 없이 송금된 것으로 적시되었다.

워커는 모든 기프트 카드 및 기타 구매가 재단의 정당한 목적을 위한 것이라고 주장하고 있다.