셴윈 공연의 논란: 무대 뒤의 진실과 알legations

이미지 출처：https://www.ktnv.com/news/shen-yun-the-show-goes-on-in-las-vegas-with-legal-battles-in-tow

LAS VEGAS (KTNV) — 몇 주 후, 셴윈 공연 예술단이 라스베가스 스미스 센터로 돌아오며 티켓 가격은 100달러에서 250달러 이상으로 올라갑니다.

이 가격을 지불하고 ‘신의 영감을 받은 중국의 5,000년 문화 속 놀라운 여행’이라는 공연을 관람하려는 관객들은 무대 뒤에서 벌어지는 논란에 대해 이해할 필요가 있습니다.

2006년 이후, 셴윈은 국제적인 찬사와 논란의 대상이 되어 왔으며, 최근에는 채널 13이 입수한 단체 소송에서 비판의 형태로 나타났습니다.

고대 중국의 무용과 음악을 선보이는 이 공연단은 전 세계적으로 많은 사람들을 즐겁게 하고 있으며, ‘공산주의 이전 중국의 아름다움과 선함의 부흥’으로 그들의 공연을 설명합니다.

비즈니스 와이어/AP 파일 – 셴윈 2015 공연 (비즈니스 와이어/AP)

그러나 비판자들은 공연자 뒤에 강제 노동 문화를 포함한 심각한 주장을 제기했습니다.

강제 노동 관련 주장

2024년 11월, 셴윈 댄서 출신의 한 여성에 의해 제기된 단체 소송은 등록된 비영리단체인 셴윈이 ‘취약한 아동 노동의 강제화로 수억 달러를 생성한 기업’에 속해 있으며, 뉴욕시에서 북서쪽으로 두 시간 거리에 위치한 400에이커 규모의 드래곤 스프링스 단지에서 강제적이고 통제된 생활 방식이 존재한다고 주장합니다.

줄리 제이콥슨/AP 2019년 3월 8일 금요일, 사진은 뉴욕주 오티스빌의 팔룬궁 드래곤 스프링스 단지를 보여줍니다. 이 지역의 주민들은 이 종교 단체가 더 많은 건물, 거주자, 방문자를 유치함으로써 지역 환경과 시골 특성을 해칠 것이라는 우려를 표명하면서 단지 확장 계획에 대한 긴장이 고조되고 있습니다. (AP 사진/줄리 제이콥슨)

셴윈에 대한 비리 주장은 그들의 공연 공간이 이를 알고 있는지에 대한 질문을 불러일으켰습니다. 채널 13은 라스베가스에서 공연하는 스미스 센터에 연락을 했고, 그들은 다음과 같은 성명을 보냈습니다:

“셴윈은 미국 전역에서 공연 공간을 임대합니다. 현지 공연장은 셴윈의 제작, 운영 및 투어 물류에 전혀 관여하지 않습니다. 그들은 단지 제한된 기간 동안 시설을 임대합니다.”

셴윈은 자신들의 광고를 전부 책임지고 운영하며, 투어의 모든 측면에 대해 자신이 책임이 있다고 주장합니다.

아마도 당신은 스미스 센터에서 언급된 방대한 마케팅 캠페인을 보았을 것입니다. 셴윈의 광고판과 포스터는 전 세계에 퍼져 있으며, 소셜 미디어 및 텔레비전 광고 캠페인과 함께 합니다.

이 모든 것 뒤에는 팔룬궁(팔룬 다파)이라는, 1990년대 중국에서 발생한 불교 전통에 기반한 영적 수련이 있습니다.

소송은 팔룬궁의 상업적 이익이 그의 지도자들과 관련자들이 추구하는 주요 목표라고 주장합니다. 특히 이 그룹의 창립자인 리훙쯔를 겨냥하고 있습니다.

법원 문서에 따르면, 아이들은 리의 가르침 아래서 보호와 교육을 약속받고 드래곤 스프링스 단지로 보내진다고 주장합니다. 한 번 어린이들이 가족으로부터 분리되면, 소송은 공연자들이 엄격한 작업량에 따르지 않으면 자신과 가족에게 큰 해가 갈 것이라고 들었다고 주장합니다.

이 주장들은 여전히 혐의로 남아 있으며 법원에서 입증되지 않았습니다.

소송에서는 리를 주목하여 그의 관점이 여러 가지로 평가됩니다. 2020년 호주 방송 공사의 조사에서는 리가 그의 추종자들에게 신성한 신으로 추앙받는 모습을 묘사했습니다. 1999년 타임지와의 인터뷰에서 리는 팔룬궁 수련자들이 공중 부양과 같은 초자연적 능력을 얻을 수 있다고 언급하였으며, 외계인이 지구의 지질학적 동위를 조작하고 궁극적인 목적은 인간을 대체하는 것이라고 주장했습니다.

논란은 소송의 중심에 있으며, 이 소송은 팔룬궁의 가르침이 엄격한 규칙을 따르며 윤리의 경계를 넘을 수 있다고 묘사합니다.

이러한 주장은 새롭지 않습니다. 이들은 2024년 뉴욕타임즈의 다부제 기사에서도 다루어진 바 있으며, 이 기사는 팔룬궁에 대한 여러 가지 주장을 검토했습니다. 여기에는 제한된 의료 접근, 불공정한 보상, 긴 근무 시간 및 신문 접근의 제한 등이 포함됩니다.

부의 상승

타임즈 조사와 소송 모두 셴윈의 재정적 보유에 대한 의문을 불러일으킵니다.

그들의 부의 증가는 IRS에 제출된 501(c)3 서류에서 문서화되어 있습니다. 2016년, 이 그룹은 2,200만 달러의 수익과 7,500만 달러의 총 자산을 기록했습니다. 2019년까지 이러한 수치는 3,300만 달러와 1억 44백만 달러로 증가했습니다.

소송에 따르면, 2023년도 서류에는 5,150만 달러의 수익과 2억 6,500만 달러 이상의 총 자산이 기재되어 있으며, 현금이 그 대다수를 차지한다고 합니다.

비판자들은 셴윈이 공연자들의 재정적, 정서적 조작을 통해 부를 축적했다고 주장하고 있습니다. 소송은 평균 티켓 가격이 220달러에 이르며, 전 세계 5개 대륙에서 수백만 장이 팔리는 매출을 언급하며

셴윈은 그들의 부가 복잡하지 않다며, 비판자들이 자신의 성공이 신념의 노력과 인내를 통해 이루어졌다는 것을 이해하기 힘들지 않다고 강조합니다.

“비영리 기관으로서 우리가 벌어들인 모든 달러는 우리의 운영을 지속하고 우리의 사명을 추진하는 데 다시투자됩니다. 이는 우리의 모든 사람이 단체에 처음부터 끝까지 포함된 접근 방식을 운영하는 데 책임이 크기 때문입니다,” 셴윈은 2024년 12월 발표에서 밝혔습니다.

시카고 국립은행은 소송의 피고로 명단에 올라 있습니다. 소송은 이 은행이 팔룬궁과의 연관이 있으며, 강제 노동 계획에 연루되어 있다고 주장합니다. 법원에 제출된 문서에 따르면, 셴윈은 새 공연자들에게 은행 계좌를 열 것을 요구하며, 해당 은행은 이 집행이 이루어졌는지 확인하지 않는다고 합니다. 그 후 셴윈은 공연자들의 계좌에 “불법으로 낮은 급여”를 입금하며, 이 급여는 엄격히 통제되고 있다고 합니다. 이러한 주장들은 아직 입증되지 않았습니다.

또한, 소송은 학생 공연자들이 최대 5만 달러에 이르는 장학금으로 들어오게 되고, 이들이 셴윈을 떠나려 할 경우 계약상 의무로 인해 그 돈을 상환해야 한다고 주장합니다. 변호사들은 이것은 본질적으로 그들을 셴윈의 서비스에 가두는 것이라고 주장합니다.

셴윈은 이 주장들을 반박하며, 공연자의 85%가 성인이라고 강조합니다. 해당 단체는 학생에 대한 커리큘럼이 주에서 승인되었으며, 학생들이 셴윈의 팔룬궁 훈련을 자발적으로 선택한다고 주장합니다. 이는 올림픽 체조 훈련 어린 선수들과 비유되고 있습니다.

유진 리우, 셴윈에서의 전 바이올리니스트는 뉴욕 타임즈와의 인터뷰에서 200개 이상의 공연에 걸쳐 2년 동안 수익이 300달러에도 미치지 않았다고 밝혔습니다. (후속 인터뷰에서 그가 “사실을 정리 중”이라고 밝히며, 셴윈에서의 스폰은 대학의 운동선수와 비교했습니다.)

우려의 원인, 정치적 도구인가?

셴윈 공연자의 생활 방식에 대해 다양한 견해가 있습니다. 비판자들은 그것을 비윤리적이고 법률 위반을 하는 환경으로 묘사하는 반면, 옹호자들은 그것을 예술적 열정을 가진 고양되고 보람 있는 환경으로 보이고 있습니다.

이것은 지속적인 전투입니다.

3년이 지난 지금, 팔룬궁은 그들에 대한 주장들을 근거 없는 정치적 동기와 연관지어 비난하며, 그들의 공격이 중국 공산당에 의한 박해의 증거라고 주장해왔습니다.

GREG BAKER/ASSOCIATED PRESS 중국에서 팔룬궁(법륜공)을 실시하는 모습을 보여주는 사진. 1999년 5월 7일. 중국 당국은 팔룬궁이 정부의 권위를 위협할 수 있는 반종교 세력으로 발전할 가능성을 우려하고 있습니다. (AP 사진/Greg Baker)

사례로서 팔룬궁은 소송을 제기한 전 댄서가 셴윈에 대한 존경심을 2년 전 탈퇴 후에도 계속 표명했으며, 재가입하려고 여러 번 시도하였으며, 셴윈 공연자들을 훈련하기 위해 자신의 댄스 스튜디오를 열려 했다고 주장합니다. 그들은 그녀가 대만으로 돌아가 중화인민공화국 정부와 가깝게 연결된 남자와 결혼한 후에야 셴윈에 대한 지지를 철회하였다고 발표했습니다.

치앙 잉잉/AP 팔룬궁 인사들은 대만 타이페이 거리에서 중국 정부의 팔룬궁 신자에 대한 괴롭힘과 고문 정책에 항의하는 행진을 하고 있습니다. 2012년 7월 22일 일요일. (AP 사진/Chiang Ying-ying)

채널 13과의 이메일 통신에서 셴윈 대변인은 뉴욕타임즈의 조사가 “왜곡과 생략으로 가득 차 있다”고 밝혔습니다. 팔룬 다파 정보 센터 — 팔룬궁 관련 비영리단체는 타임즈의 보고서가 불만족스러운 전 공연자들의 이야기를 선택적으로 인용하고, 인터뷰 대상자들의 중국 공산당과의 연관성을 생략했으며, 팔룬궁 교리의 의미를 잘못 전달했다고 주장했습니다.

하지만 팔룬궁은 그들에 대한 모든 공격이 중국 정부에 의해 시행되는 제국주의적 공격의 일환이라고 주장하고 있습니다. 이 운동은 1999년 이래로 중화인민공화국에서 금지된 상태입니다.

법원에서 2024년 11월, 미국 사법부는 중국의 비밀정보기관으로서 활동한 두 명의 미 시민에게 징역형을 선고하였습니다. 플로리다의 한 사건에서는 한 남자가 팔룬궁 인사와 연관된 민감한 정보를 중국 공안부에 전달한 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 또 다른 사건은 캘리포니아 남성이 팔룬궁의 세금 면세 지위를 겨냥해 IRS 요원에게 뇌물을 준 혐의로 유죄 판결을 받았습니다.

2024년 7월에는 두 명의 뉴욕 남성이 뇌물과 중국 정부에 대한 불법 요원으로의 활동에 대해 유죄를 인정하였습니다.

1999년 이래로 중국 정부는 체계적으로 팔룬궁 수련자들에게 고문, 투옥, 정신적 학대 등의 조치를 취해왔다고 여러 인권 단체들이 주장하고 있습니다. 2000년대 초반 법률 전문가와 언론계의 조사에서도 팔룬궁 수련자들로부터 강제로 장기를 채취하였다는 주장들이 나왔지만, 비판자들은 이러한 증거가 간접적이라고 지적하였습니다. 팔룬궁은 이러한 이야기가 국제 언론에서 충분히 다뤄지지 않다고 주장하지만, 이는 입법자들과 인권 단체들의 주목을 받고 있습니다.

GREG BAKER/ASSOCIATED PRESS 1999년 11월 16일, 베이징 티안안먼 광장에서 팔룬궁 수련자가 경찰에 의해 구금되는 모습. 이들은 약 20명이 현수막을 들고 운동을 했고, 경찰에 의해 연행되었습니다. 이들은 유엔 사무총장 코피 안난에게 팔룬궁에 관한 독립적 연구팀을 조직해 달라고 요청했습니다. (AP 사진/Greg Baker)

치앙 잉잉/AP 팔룬궁의 구성원들은 중국 정부의 정책에 대한 피해자들의 초상화를 들고있는 모습. 2012년 7월 22일, 대만 타이페이에서 시위하고 있다. (AP 사진/Chiang Ying-ying)

팔룬궁은 중국 정부가 서양과 국가 언론을 무기화하여 자신들에게 대항하도록 하는 캠페인을 벌이고 있다고 주장하며, 타임즈와 그러한 연관을 지적합니다. 그들은 또한 11월에 제기된 단체 소송이 중국의 영향을 받는 법정 전쟁의 일환이라고 주장합니다. 팔룬궁이 배포하고 제어하는 여러 보고서들이 국제 사회에 전파되는 과정은 비판자들은 표현의 자유에 따른 자체적인 홍보 엔진으로 보고 있습니다.

마크 레니한/AP 뉴욕의 한 인도에서 에포크 타임즈, 빌리지 보이스 등의 신문을 판매하는 플라스틱 신문 매대 사진. (AP 사진/Mark Lennihan)

캐시 윌렌스/AP 에포크 타임즈 신문의 인쇄본들이 여러 나라에서 인쇄된 모습. 이 신문 관리 측에서는 팔룬궁 관련 신문이 아니라 주장하지만, 일부 비평가들은 에포크 타임즈가 팔룬궁이 찬성의 지지와 새로운 추종자를 얻기 위한 국제적인 홍보 캠페인의 주요 요소로 보인다고 지적합니다. (AP 사진/Kathy Willens)

지난 해 의회 청문회에서 하원 중화인민공화국 공산당 선택 위원회는 중국 정부가 서구 단체에 대해 심각한 소송을 제기한 형태를 언급하였습니다. 하지만 팔룬궁에 대한 구체적인 언급은 하지 않았습니다.

“지난 1년 간 우리는 폭력적인 소송이 급격히 증가하고 있는 경향을 목격하였습니다. 연구자, 기업 소유자, 그리고 중국 회사의 진실을 밝혀내는 학자들은 가짜 소송에 갑자기 직면하곤 했습니다,” 위원장 존 뮬레너가 말했습니다.

이런 비판은 틱톡 및 그 소속 앱을 미국에서 제한하기 위한 주요 주장인 정부 규제 및 기업에 대한 의혹과도 관련이 있습니다.

“중국에 있는 모든 기업은 중화인민공화국의 통제를 받고, 이는 ‘국가안보’ 법률의 요구에 의한 것입니다. 그러므로 중국에서 운영되는 기업은 요청 시 공산당의 명령을 수행해야 합니다,” 뮬레너는 강조했습니다.

공연은 계속됩니다

이러한 법적 문제와 주장들을 통해 모든 주장들이 재조명되는 가운데, 셴윈은 2025년 2월 스미스 센터에서의 라스베가스 공연 준비를 마치고 있습니다. 관객들은 이 공연이 특별한 예술적 시도인지, 또는 더 넓은 논란의 일부로 받아들여질지를 스스로 판단해야 할 것입니다.