야리차 벨리즈, 휴스턴 그랜드 오페라에서 ‘미미’ 역으로 데뷔하다

이미지 출처：https://www.houstonpress.com/arts/preview-la-boheme-at-houston-grand-opera-19745386

13세의 야리차 벨리즈는 한 교회 서비스에서 테너의 공연을 우연히 보게 되었다.
그녀는 집에서 노래하고 학교 합창단에서 활동했지만 오페라가 무엇인지 전혀 몰랐다고 말한다.
그녀가 알고 있던 유일한 것은 그 남자가 자신이 부르는 방식과 매우 유사하게 노래하고 있었다는 점이다.
“그 남자도 저처럼 노래를 부르지 않았나요? 이건 너무 신기해요.”
그녀는 그에게 다가가서 ‘저는 당신처럼 노래를 부릅니다.’라고 말했다.
그러자 그는 ‘그건 불가능해요.’라며 대답했다.
그녀는 ‘그래요, 제가 당신처럼 노래를 부릅니다.’라고 다시 말하며 그에게서 노래를 불러봤다.
그 순간 그는 소리치며 ‘당신은 기적이에요!’라고 말했다.
사람들이 말하는 기적은 벨리즈가 칠레에서 자라났다는 점이다.
칠레는 남미 서해안의 긴 해안선에 위치한 나라로, 오페라 공연장이 하나뿐이다.
하지만 그녀는 세계를 여행하며 여러 유명 오페라 하우스에서 공연하게 되었다.
현재 그녀는 휴스턴 그랜드 오페라에서 푸치니의 아이코닉한 역할인 미미로 데뷔할 예정이다.
이 역할은 그녀가 2022년 글라인드본 페스티벌, 함부르크 오페라, 그리고 1년 전 코벤트 가든에서 공연한 적이 있다.
사실 그녀는 이 오페라를 너무 많이 했기 때문에, 만약 압박을 느끼면 ‘이제 저는 이 오페라의 모든 역할을 불러볼 수 있어요. 왜냐하면 너무 잘 알고 있으니까요.’라고 말할 수 있다.
“미미는 아주 정직한 역할이라고 생각해요. 감정과 색깔이 섞여 있습니다.”
그녀는 이렇게 말했다.
“첫 번째 막의 진정한 사랑이 있고, 두 번째 막에서는 조금 더 장난스러워요.
왜냐하면 그녀는 로돌포와 그의 친구들과 함께 시간을 보내고 있기 때문이죠.
세 번째 막에서는 병과 드라마가 있습니다.
마지막 순간까지 그녀는 모두와 함께 있고, 죽어가고 있어요.
그것에서 오는 감정이 저를 이 역할에 매우 가까이 다가가게 해요.
그래서 수행하게 되어 너무 행복합니다.”
토니 상 수상 경력이 있는 존 케어드 감독이 연출하며, 캐스트에는 바틀러 스튜디오 테너 마이클 맥더못이 로돌포 역으로 출연하고, 그라미 수상자인 바리톤 에드워드 파크스가 화가 마르첼로 역할을 맡았으며, 줄리아나 그리고리안이 그의 연인 무제타 역을 맡는다.
그라미 수상자인 유명 지휘자 카렌 카멘셉크가 HGO에서 첫 데뷔를 하게 된다.
HGO는 2018년 이후에 처음으로 이 4막 오페라를 워담에서 선보이는 것이다.
이 자주 공연되는 작품의 줄거리는 1830년 파리에서 살아가는 네 친구—공상가들에 대한 이야기이다.
미미는 재봉사로 로돌포라는 시인과 사랑에 빠진다.
다른 두 친구는 무제타라는 가수와 마르첼로라는 화가이다.
이 뮤지컬과 영화는 앙리 뮬제르의 소설에 기초하고 있다.
“정말 아름다운 오페라 중 하나예요.
이 이야기는 마법적입니다.”라고 벨리즈는 말했다.
“친구들 4명이 함께 사는 현실을 보여줍니다.
서로 성격은 다르지만, 두 여성은 좋은 사람들입니다.
사람들이 이 오페라를 좋아하는 이유는 여기서 나오는 우정, 사랑, 그리고 현실을 볼 수 있기 때문이라고 생각해요.”
그녀의 원래 이야기로 돌아가서, 벨리즈는 그 테너가 그날 밤 자신의 콘서트에 초대했다고 말한다.
그 리세는 그와 함께 노래를 부르며, 이 일은 젊은 소녀에게 주목을 끌게 해주었다.
곧 지역 상원의원이 그녀가 산티아고에서 매주 레슨을 받을 수 있도록 지원해 주었다.
매주 6시간의 버스 여행이 필요했지만, 벨리즈는 그 기회를 환영했다.
대학교에 다니고 오페라 오디션을 보았고, 1년 후에는 역할을 맡기 시작했다.
그녀는 로열 오페라 하우스의 프로그램에 지원했으며, 영어를 할 줄 모른 채로 처음으로 영국에 갔다.
두 명의 후원자가 그녀의 비행기 티켓과 호텔 비용을 대주었다.
770명의 지원자 중 200명이 오디션에 초대되었고, 이는 다시 12명으로 좁혀졌다.
여기서 더 심사 후, 5명이 로열 오페라 하우스 프로그램에 선택되었고, 그녀는 유일한 소프라노가 되었다.
벨리즈는 예술가 가정에서 왔는지에 대한 질문에 웃으며 대답했다.
“우리 가족 중에 음악가가 한 명도 없습니다.
엄마는 유치원 선생님이며, 아버지 쪽 가족은 모두 구리 광산에서 큰 트럭을 운전합니다.
칠레의 주요 산업 중 하나입니다.”
오페라를 그렇게 좋아하는 이유를 묻자, 벨리즈는 다음과 같이 말했다.
“무대에서 만들 수 있는 이야기들이 좋아요.
역할을 가지고 놀 수 있는 것도 좋고, 사람들과의 화학작용과 우정이 좋습니다.”
사실 그녀의 한 친구는 그녀를 ‘카피바라’라는 별명으로 부른다.
카피바라는 기니피그와 관련된 대형 설치류로, 다른 동물과 인간에 대해 우호적인 것으로 알려져 있다.
벨리즈가 여행 중 가장 그리워하는 것은 칠레에서 간직할 수 있는 신선한 해산물과 조카들과 조카들을 많이 볼 수 없는 점이라고 한다.
그녀는 각 프로덕션 사이에 2~3주 동안 고향에 가려고 애쓰며, 현재 2027년까지 예약이 되어 있다.
그녀가 오페라에서 가장 좋아하는 순간에 대해 묻자, 벨리즈는 말씀하셨다.
“4막에서 그녀와 로돌포가 함께 침대에 있어요.
그녀는 그들이 처음 만났을 때를 기억하려고 합니다.
그녀는 너무 아프지만, 모든 것을 여전히 기억하고 있어요.
그녀는 자신의 죽음을 모르고 있습니다.
그냥 잠드는 기분이에요.
그 순간 그녀는 모든 것이 좋다고 느끼고, 자신이 사랑하는 사람들과 함께 있기에 혼자가 아닙니다.”