시카고 주택 관리국, 두 아동의 납 중독 사건으로 2400만 달러 이상 배상 판결

이미지 출처：https://www.chicagotribune.com/2025/01/16/cha-lead-paint-trial-verdict/

시카고 주택 관리국(CHA)이 두 주민의 소송에 대해 2400만 달러 이상의 배상금을 지급해야 한다는 판결을 Cook 카운티 배심원이 내렸습니다.

이 사건은 2022년 1월에 제기된 소송으로, Jah’mir Collins의 어머니인 Shanna Jordan와 Amiah Collins의 어머니 Morgan Collins가 CHA, The Habitat Co., East Lake Management Group, Environmental Design International을 상대로 제기한 것입니다.

이들은 피고들이 자신의 주택에 납이 포함된 페인트가 있다는 사실을 알면서도 자녀들이 살고 있는 동안 “심각한 납 중독”에 시달렸다고 주장했습니다.

소송의 대상이 된 주택은 CHA 소속으로, 로저스 파크에 위치한 7715 N. Marshfield Ave.에 있습니다.

이 주택은 2016년부터 2019년까지 Habitat에 의해 관리되었고, 이후 2019년부터 2022년까지 East Lake의 관리 하에 있었습니다.

환경 디자인 국제(EI)는 CHA의 의뢰로 2017년에 납 기반 페인트 검사를 실시하였고, 검사 결과 납 기반 페인트가 발견되었다고 합니다.

약 7주간의 재판 후 배심원들은 CHA가 아이들의 부상에 대해 책임이 있다고 판단했으며, 과거 및 미래의 손해배상금을 포함했습니다.

Habitat와 East Lake는 무죄 판결을 받았고, Environmental Design International은 2023년에 원고와 합의했습니다. 합의 조건은 비공개입니다.

원고 측 변호사 Matthew Sims는 보도자료를 통해 “납 중독은 아동에게 회복할 수 없는 손상을 유발하여 평생 문제를 초래합니다.”라고 언급하며, “이 아이들에게 일어난 일은 CHA가 법을 따랐다면 완전히 피할 수 있었습니다. … CHA는 이번 판결을 계기로 다시 한번 생각해보고 이런 일이 다시는 발생하지 않도록 무엇을 할 것인지 고민해야 합니다.”라고 강조했습니다.

Sims는 그의 의뢰인들이 인터뷰를 거부했다고 밝혔습니다. Shanna Jordan은 Morgan Collins의 어머니이자 Amiah의 할머니입니다.

CHA는 Tribune에 발표한 성명에서 “Jordan 및 Collins 가족에게 깊은 애도를 표하지만, 오늘의 판결에 실망하고 있으며 우리의 선택 사항을 검토하고 있다.”고 밝혔습니다.

CHA는 추가 질문에는 응답하지 않았습니다.

Habitat는 성명에서 “배심원이 Habitat가 무죄라는 것을 올바르게 판단했다.”고 밝혔습니다.

East Lake는 코멘트를 거부했으며, Environmental Design International은 Tribune의 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.

소송에 따르면 CHA는 1992년부터 해당 부동산에 납 기반 페인트가 있다는 사실을 알고 있었으며, 2000년대 초반에는 이 위험으로 인해 시에서 코드 위반에 처했다고 전했습니다.

Shanna Jordan과 Morgan Collins는 2014년 10월, CHA 주택의 대기 명단에 수년간 대기한 끝에 해당 유닛으로 이사했습니다.

Sims에 따르면 Shanna Jordan은 그 시점에 Jah’mir를 임신 중이었고, Morgan Collins는 2018년 3월에 Amiah를 출산했습니다.

소송에 따르면 CHA는 원고들이 살고 있는 동안 해당 유닛에서 납 기반 페인트 검사를 실시하였고, 납 기반 페인트가 발견되었다고 합니다.

CHA는 검사 결과를 자산 관리 시스템에 입력하였으며, 이 시스템은 자산 관리자가 접근할 수 있었으나 원고들에게는 통지하지 않았다고 합니다.

2019년 11월, Jah’mir는 “의학적으로 평가를 받아 납 중독을 겪고 있다는 진단을 받았으며”, 이로 인해 시 공중 보건부가 가족의 주택을 검사하게 되었다고 소송에서 밝혔습니다.

공중 보건부는 2020년 9월, 해당 유닛에 납 위험이 있음을 가족에게 통보하였으며, Amiah는 공중 보건부의 통보 이후 곧바로 의학적 평가를 받고 또한 납 중독 판정을 받았습니다.

Jah’mir와 Amiah는 “심각하고 영구적인 신체적, 정신적 부상”을 입었으며, 여전히 장애를 가질 것이며 고통, 괴로움과 감정적 고통을 계속 겪을 것이라고 소송은 밝혔습니다.

이것은 CHA가 납 중독이 확인된 주택을 승인한 첫 번째 사례가 아닙니다.

2017년 Tribune의 조사에 따르면 CHA가 안전하다고 선언한 주택에 거주하는 동안 많은 아동에게 납이 중독된 것으로 나타났습니다.

2015년에는 Tribune에서 시카고의 일부 가장 빈곤한 지역에서 아동 납 중독 현상을 다룬 보도가 있었습니다.