ASEAN의 중요성과 미국 국방부 장관의 역할

이미지 출처：https://apnews.com/article/hegseth-duckworth-asean-trump-cabinet-senate-d06bda55cfa19b2454c5cac0a6e897a5

방콕 (AP) — 상원 의원 탐미 덕워스(Tammy Duckworth)는 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령 당선자의 국방부 장관 지명자인 피트 헤게스스(Pete Hegseth)에게 국제 협상을 이끌기 위한 ‘폭넓은 지식과 깊이 있는 지식’을 가지고 있는지 추궁하며, 그는 동남아시아 국가 연합(ASEAN)의 회원국을 하나 나열해 보라고 요청했다.

헤게스스는 열띤 상원 인준 청문회에서 ASEAN 국가의 정확한 수를 말할 수는 없지만, “우리는 한국과 일본, 그리고 AUKUS(호주, 영국, 미국 간의 조약)가 있는 동맹국들이 있다는 것을 압니다”라고 대답했다.

“그 세 나라는 모두 ASEAN에 속하지 않습니다”라고 덕워스는 대답했다.

“당신이 조금 더 공부하기를 권합니다.”

ASEAN은 브루나이, 캄보디아, 인도네시아, 라오스, 말레이시아, 미얀마, 필리핀, 싱가포르, 태국, 베트남의 10개 국가로 구성되어 있으며, 동티모르가 곧 가입할 예정이다.

1967년에 설립된 ASEAN의 목표는 지역 경제 및 안보 협력을 촉진하여 인구 6억 5천만 명 이상, GDP 3조 달러 이상의 규모로 협력하는 것이다.

덕워스의 질문은 헤게스스가 인도-태평양 지역의 전략적 중요성을 언급한 이후에 나왔다.

이 지역은 중국의 영향력이 빠르게 성장하고 있으며, 베이징은 영유권 주장에 대해 점점 더 적극적인 태도를 보이고 있다.

ASEAN 회원국인 베트남, 필리핀, 말레이시아, 브루나이는 남중국해에서의 중국의 주권 주장과 관련하여 해양 분쟁에 휘말려 있다.

인도네시아 또한 베이징의 배타적 경제 수역 침해에 대한 우려를 표명하고 있다.

ASEAN은 미국 국방부 장관과 관련이 있다.

미국은 태국과 필리핀과 조약 파트너 국가이며, 워싱턴은 ASEAN의 지역적 영향을 이용하여 중국의 영향력에 대응하고, 백악관이 언급한 “연결되고, 번영하며, 안전하고, 회복력 있는 자유롭고 개방된 지역”을 증진하기 위해 노력하고 있다.

조 바이든 대통령은 ASEAN이 “내 행정부의 인도-태평양 전략의 중심”이라고 말하며, 2022년에는 ASEAN 지도자들과의 회의를 주최했다.

ASEAN은 매년 정상 회의를 개최하며, 올해는 회전 의장이 있는 말레이시아에서 열린다.

국방 회의는 일반적으로 미국 국방부 장관이 참석하며, 외무 장관 회의에는 미국 국무부 장관이 참석한다.

이 회의는 매년 정상 회담으로 절정에 이르며, 현재 미국 대통령이 참석하는 경우가 많다.

바이든과 도널드 트럼프 모두 참석한 바 있다.

ASEAN이 왜 중요한가?

몇 국가들이 중국과 영토 분쟁을 벌이고 있음에도 불구하고, 해당 블록의 많은 국가는 중국과 가까운 관계를 맺고 있으며, 중국의 고위 관계자들도 ASEAN 회의에 참석한다.

미국은 2022년에 ASEAN과의 최고 수준의 ‘포괄적 전략적 파트너십’으로 격상되었으며, 이는 일정 부분 상징적인 지위로 미중 간에 동일한 수준으로 미국을 배치했다.

ASEAN은 비간섭과 개인 외교를 강조하며, 폭넓은 회원국 및 파트너십은 주요 지정학적 문제를 다룰 수 있는 독특한 위치에 있다.

중국과 미국 외에도 ASEAN은 러시아, 인도, 호주, 유럽연합, 영국, 일본, 한국 등과 공식 관계를 맺고 있다.

중국, 한국, 일본의 지도자들과 함께하는 연례 ‘ASEAN + 3’ 회의를 개최하며, 호주, 인도, 뉴질랜드의 리더를 추가하는 ‘ASEAN + 6’ 회담과 미국과 러시아를 포함하는 동아시아 정상 회담도 포함된다.

ASEAN 국가들은 2020년에 서명된 자유무역협정인 지역 포괄적 경제 동반자 협정(RCEP)의 중심에도 위치해 있으며, 이는 역사상 가장 큰 무역 블록을 형성하고 있다.

10개 국가는 중국, 일본, 한국, 호주, 뉴질랜드와 함께 전 세계 인구의 30% 이상과 전 세계 GDP의 약 30%를 차지한다.

ASEAN은 또한 대서양 연안 국가들과 협력하여 포괄적이고 진행 중인 환태평양 파트너십(CPTPP)의 일환으로 몇몇 ASEAN 국가들이 참석하고 있으며, 그 회원국에는 멕시코, 캐나다, 호주, 영국, 칠레, 페루, 일본이 포함되어 있다.