L.A. 소방서, 팰리세이즈 화재 지역에서 뜨거운 장소를 점검하며 강풍 대비

이미지 출처：https://www.latimes.com/california/story/2025-01-14/firefighters-lafd-response-lack-of-staff-engines-pacific-palisades-fire

로스앤젤레스 소방국(LAFD)은 생명을 위협하는 강풍에 대한 경고에 직면하면서도, 팰리세이즈 화재로 인해 큰 피해를 입은 지역에서 약 1,000명의 소방관과 다수의 물차를 비상 배치하지 않기로 결정했다.

화재는 1월 7일 오전 10시 30분에 발생했으며, 소방 officials에 따르면 화재 발생 전에는 40대 이상의 소방차 중 5대만 배치되었다고 한다.

인터뷰와 내부 LAFD 기록에 따르면, 소방 관계자들은 화재가 불길을 벗어나기 시작한 후에야 추가 소방관을 소환하고 추가 엔진을 배치하기 시작했다.

또한, 화재가 발생한 팰리세이즈 지역에 추가 엔진은 배치되지 않았고, 소방국은 불이 발생할 수도 있는 샌 페르난도 밸리와 할리우드 지역에 먼저 9대의 엔진을 배치했다고 밝혔다.

LAFD 관계자들은 예산 삭감과 일부 소화전의 낮은 수압이 소방 작업을 방해했다고 주장하고 있다.

LAFD의 크리스틴 크라우리 소방서장은 내부 문서와 인터뷰를 통해 소방국의 결정에 대해 방어하며, 제한된 자원을 가지고 전략적으로 대응할 수밖에 없었다고 말했다.

그녀는 화요일에 오전 10시 30분부터 911 호출이 일반적인 날보다 두 배 증가했으며, 총 3,000건에 달했다고 설명했다.

“그들이 수립한 계획은 지지할 수 있습니다. 왜냐하면 우리는 도시의 모든 사람들을 관리해야 하기 때문입니다.”라고 크라우리 소방서장은 말했다.

그러나 LAFD 전직 고위 관계자들은 40대 이상의 엔진 중 다수를 화재가 시작되기 전에 화재 발생 지역에 미리 배치할 수 있었으며, 나머지는 911 호출 증가를 처리하기 위해 다른 곳에 남겨둘 수 있었다고 주장했다.

현재 LAFD 관계자들은 이 엔진들이 결국 팔리세이즈 화재 및 기타 화재 진압에 사용되었다고 말했다.

전 LAFD 배터리 치프인 릭 크로포드는 “지금 사용하는 계획은 불이 나기 전에 사용했어야 했다”라고 말했다.

그는 “소방은 빠르고 강하게 대응하는 방식으로 진행해야 한다고 명시된 LAFD 운영 문서와 같이 강력한 예방 조치가 필수적입니다.”라고 말했다.

그는 “매 화재는 성냥 머리만큼 작은 것에서 시작합니다.”라고 강조했다.

크로포드는 화재 위험이 높은 날에는 통상적으로 긴급 인력 재배치를 요구해야 한다고 말했다.

그의 계획은 1,000명의 소방관들이 2차 근무에 나서는 것을 포함했으며, 이는 비상 소방 조직을 지원하는 방법이 될 수 있다는 것이다.

소방국은 세 개의 24시간 근무 교대조로 운영되고 있으며, 제한된 호출 방식은 비상적인 방법으로 소방관을 고용할 수 있게 한다고 크로포드는 설명했다.

예산 문제로 인해 소방관들이 원하지 않아도 일부는 다시 돌아오는 것에 의존하는데, 이로 인해 재배치하지 못하는 경우가 발생한다고 언급했다.

크라우리는 이미 근무 중인 소방관들과 소방 감시자들이 직접 200 시리즈 엔진 5대에 배치되었다고 밝혔다.

하지만 이는 팔리세이즈 화재가 시작된 이후의 일이다.

팔리세이즈 화재는 약 24,000 에이커를 태우고 5,300개 이상의 가정과 기타 구조물을 파괴하거나 손상시켰다고 보고되었다.

적어도 8명이 화재로 사망한 것으로 알려져 있다.

팔리세이즈 화재가 발생한 이후, 이틀 후에 발생한 이튼 화재는 14,000 에이커 이상을 불태웠으며, 7,000개 이상의 가정과 기타 구조물을 파괴하거나 손상시켰다고 한다.

이튼 화재로는 17명이 사망한 것으로 보고되었다.

LAFD는 기상 위험 경고가 다가오면 대개 국립 기상청(NWS)으로부터 브리핑을 받고, 이를 통해 다음 날 소방관 및 엔진의 배치를 결정한다고 말했다.

NWS는 며칠 동안 끔찍한 화재 날씨에 대한 경고를 발령해왔다.

예를 들어, 1월 6일 아침 NWS 로스앤젤레스는 “위험한 생명과 파괴적인 바람 폭풍이 다가오고 있다”라고 경고했다.

비가 거의 내리지 않았고, 최대 80마일의 바람이 불 것으로 예상되었다.

1월 7일 화요일의 화재 위험 지수는 극단적으로, 보통 162 이상을 ‘극단적’으로 간주하는데, 이 날의 지수는 268이었다.

LAFD officials는 내부 메모에 “가능성이 높은 생명과 파괴적인 바람 폭풍”에 대해 상세히 기록했다.

예비 엔진들은 날씨 비상 사태를 대비하여 사용되거나 고장 난 차량을 대체하기 위해 사용되어야 한다.

크라우리는 “완벽한 세계에서”는 예비 엔진을 배치했겠지만, 예산 삭감으로 인해 LAFD의 정비사 수가 절반으로 줄어들어 많은 엔진들이 수리 불가능하다고 밝혔다.

어쨌든 필즈는 바람 폭풍에 대비한 계획에서 엔진이 필요하지 않을 것이라 생각했다고 설명했다.

그는 “사건이 발생한 후에 자원 부족에 대한 비판을 받을 것이라는 점을 인정하지만, 그 전 이벤트에 대한 결정을 내리는 것은 따르기 어렵다고 생각한다.”고 말했다.

그는, 크라우리와 마찬가지로, 추가 엔진의 미리 배치가 다른 화재, 그리고 911 호출과 관련된 비상 상황에 영향을 미치지 않을 것이라고 주장했다.

크로포드는 200 시리즈 엔진 중 25대를 화재 위험 지역에 미리 배치해야 한다고 주장했다.

그는 25대로 화재 발생 전날의 5배가 되는 수치라고 강조했다.

그는 그렇게 했더라면 무기력한 화재에 한층 더 나은 결과를 얻을 수 있었을 것이라고 주장했다.

“그런 일이 발생하지 않았다.”라고 그는 말했다.

그리고 결정하지 않았던 소방관들은 “일련의 실수”의 일환이기 때문에 비판을 받고 있다는 것이다.

배터리 치프 패트릭 리오넬드의 말에 따르면, 화요일 근무 기간 동안 소방관이 계속 근무하지 않도록 주문한 이유는 그때는 엔진이 충분하지 않기 때문이었다고 한다.

리오넬드는 왜 소방관이 계속 근무하게 재배치하지 않았는지에 대해서는 설명하지 않았다.

크라우리는 근무 중인 직원들을 포함해 소방관들이 빨리 투입되었지만, 이는 화재가 시작된 이후에 이루어진 일이라고 밝혔다.

관계자들은 소방관 몇 명이 불이 난 후 자원봉사로 근무하겠다고 나섰지만 그들에게 배치할 장소가 없어 보내졌다고 덧붙였다.

팔리세이즈 화재로 인해 24,000 에이커 이상이 불탄 것과 그로 인해 5,300개 이상의 가정과 구조물이 파괴되거나 손상된 것으로 추정되고 있다.

또한, 적어도 8명이 이 화재로 사망했다고 로스앤젤레스 카운티 검시국과 보안국의 보고서에 따르면 확인되었다.

이튼 화재는 팔리세이즈 화재 이후에 발생했으며, 현재 14,000 에이커 이상을 태웠고, 7,000개 이상의 가정과 기타 건축물을 파괴하거나 손상시켰으며, 최소 17명이 사망한 것으로 보고되고 있다.

비상 기상 예보가 발효되기 하루 전, LAFD officials는 보통 오후에 기상청으로부터 브리핑을 받으며, 그 정보를 바탕으로 다음 날 소방관과 엔진들의 위치 결정을 한다.

NWS는 화요일 흰보다 날카로운 경고를 날리고 있었다. “즉각 대응이 필요합니다!”

가장 극단적인 화재 화산 지수 – 162를 초과한 경고를 발령했다.

또한, ‘파괴적인’ 바람 폭풍이 불 것으로 예상되어, 많은 지역에서 60마일에서 90마일의 강풍이 관측되었다.

LAFD officials는 강풍의 영향 이상을 앞두고 더 많은 배치가 필요할 것임이 자명했으며, 이 화재의 시작 전에는 추가 배치가 필요했었다.

LAFD 관계자들은 자원 배치에 대한 최종 결정의 문제, 특히 예산과 재정 책임이 중요한 사안임을 깨닫게 되었다.

그리고 화재의 발생이 이미 시작된 이후에 행해진 메트리스는 그들의 모든 구역의 안전을 제공하는 것이 아니라, 중화된 비상대응 시스템을 마련을 해야하여 민간인들의 생명을 보다 잘 보호할 것이라는 의견이 제기되고 있다.

이러한 논란은 화재 – 특히 지난 주말의 팔리세이즈 화재 – 이후 많은 이들이 고민하는 사안이 되었으며, 소방국은 개인적 문제를 너머 어떤 행동이 필요할지를 심각하게 고민하지 않을 수 없을 것이다.