크리스틀 델리행티: 도움의 손길을 건네는 용기 있는 리더

이미지 출처：https://katu.com/news/city-in-crisis/from-addiction-to-advocacy-kristle-delihanty-inspires-trust-among-portlands-unsheltered

인생에는 “당신은 당신이 있어야 할 곳에 있다”는 말이 있습니다. 이 말은 크리스틀 델리행티에게 완벽하게 들어맞습니다.

델리행티는 PDX Saints Love의 창립자로서, 이 단체가 우리의 이웃을 회복하기 위해 연민의 다리를 세우는 데 중점을 두고 있다고 말합니다.

그들은 특히 주거가 불안정하거나 홈리스 상태에 있는 사람들로 구성된 소외된 커뮤니티에 집중합니다.

그들의 낮의 센터에서는 사람들이 식사를 하고, 앉을 따뜻한 장소를 찾을 수 있습니다.

또한, 그곳에서는 자신이 바로 그곳에 있었던 리더를 만날 수 있습니다.

델리행티는 모든 것을 경험한 사람입니다. 그녀는 물질남용과 알코올 중독이 만연한 가정에서 성장한 이야기를 했습니다. 그녀의 어머니는 극도로 폭력적인 남자와 결혼했습니다.

“그래서 제 인생의 처음 16년 동안, 15년 반 동안 그는 저를 심하게 신체적으로 학대했습니다. 결국 그는 제 턱을 부수고, 제 척추를 부러뜨렸습니다. 이는 저에게 평생 동안 만성 요통을 남겼죠.”라고 델리행티는 말했습니다.

그녀는 계속해서 도망쳤고 집단 시설에 머물렀습니다. 그녀는 신체적 폭력으로부터 오는 고통을 견디기 위해 디라우디드에 중독되었습니다.

그러다 결국 헤로인에 빠지게 되었습니다.

“저는 즉시 그것에 사랑에 빠졌습니다.”라고 델리행티는 말합니다.

그녀는 한동안 헤로인을 팔았고 매일 같은 수십 명과 만났습니다. 어느 날 그녀는 일 년 동안 매일 거래했던 사람을 만났습니다.

“그날 그들은 저를 강탈하기로 결정했습니다. 제가 저항하자 그는 결국 저를 네 번 베었습니다. 저는 심각한 외상으로 병원 응급실에 도착했을 때, 심박수가 17회 남았습니다. 저는 피를 흘리고 있었고 죽어가고 있었어요.”라고 델리행티는 회상합니다.

회복 후, 메스 중독이 따랐고 그녀는 자동차 절도범이 되었습니다.

“전 자동차를 훔쳐서 어두운 장소나 주차장으로 드라이브를 하곤 했어요. 대부분은 월마트 주차장이었죠. 저는 주차장을 끝 부분에 주차하고 몇 시간 동안 잠을 자곤 했습니다.”라며 그녀는 말했습니다.

결국 그녀는 클락카운티와 포틀랜드에서 모두 체포되었습니다. 포틀랜드 사건에서 그녀는 아홉 개의 중범죄 혐의에 직면했고, 당시 그녀는 임신 중이었습니다. 검사들은 불충분한 증거를 이유로 사건을 추구하지 않기로 결정했습니다.

“어떻게든 그 어떤 은총이 저에게 새 기회를 주었습니다. 그 순간 저는 다시는 돌아가지 않을 것임을 알았고, 제 삶에서 어떤 목적을 향해 인도하고 있는 더 큰 것이 있다고 느꼈습니다.”라고 델리행티는 말하고, 그 후로 어떤 약물도 사용하지 않았습니다.

이제 델리행티는 자신과 같은 사람들을 돕는 조직의 리더가 되었습니다.

“저는 항상 ‘당신은 다 이해하고 있어요. 왜냐하면 당신도 거리에서 자랐기 때문이죠’라고 듣곤 합니다. 저는 그곳에서 저는 하루 종일 변호할 것입니다 – 또래가 생명을 구합니다 – 사람들은 더 이상 시스템과 제도를 믿지 않습니다.”라고 그녀는 강조했습니다.

하지만 사람들은 델리행티를 믿습니다. 거리에서 7년을 살아온 타이론 하이너는 그녀를 동지로 생각합니다.

“그녀는 여기가 어떤지 알고 있습니다. 여기서 뭘 해야 하는지 아는 사람과 함께 일하는 것이 훨씬 쉽습니다.”라고 하이너는 말합니다.

델리행티는 여전히 해야 할 일이 많다는 것을 알고 있습니다. 그녀는 낮의 센터를 확장하고 주 6일 운영할 계획입니다.

단기적으로, 그녀는 지금 여기에 있을 수 있음에 대해 매우 감사해하고 있습니다.

“저는 그것을 듣지 못하고 누구에게도 들리지 않았던 그 작은 소녀를 위해 하고 있습니다.”라고 그녀는 말합니다.