로스앤젤레스 노숙자 서비스 기관, 1,300만 달러 회수 보고

이미지 출처：https://laist.com/news/housing-homelessness/homelessness-officials-recover-13m-paid-to-providers-judge-pushes-for-more-transparency

로스앤젤레스 지역 노숙자 서비스 기관의 관계자들은 2018년부터 서비스 제공업체에 지급된 5,080만 달러 중 약 1,300만 달러를 회수했다고 발표했다.

이는 지난 11월 감사 당시 회수된 250만 달러에서 크게 증가한 수치이다.

로스앤젤레스 노숙자 서비스청(LAHSA)은 화요일 연방 법정 청문회에서 이 업데이트를 발표했다.

이 기관과 다른 도시 및 카운티의 노숙자 관련 기관들은 로스앤젤레스 시와 카운티의 노숙자 위기 처리가 부적절하다는 이유로 법적 합의에 따라 수천 개의 새로운 쉼터 및 치료 병상을 마련하는 진행 상황을 법원에 보고해야 한다.

U.S. District Judge David O. Carter는 진행 상황에 대한 더 많은 세부사항을 LAHSA에 요구하며 “남은 돈을 어떻게 회수할 계획인가요?”라고 질문했다.

Carter는 “대부분의 기관과 지급 계획이 없다고 생각한다”고 덧붙였다.

판사는 현금 선급금을 받은 36개의 노숙자 서비스 제공업체 목록을 하나하나 살펴보며, 대규모 금액을 상환한 몇몇 비영리 운영자들을 칭찬하고 여전히 많은 미지급 잔액이 남아 있는 People Assisting the Homeless, LA Family Housing Corporation, The People Concern 등을 질책했다.

Carter는 “불행하게도 이것은 단지 빙산의 일각일 뿐이다 — 이 5,000만 달러는”이라고 말했다.

LAHSA CEO Va Lecia Adams Kellum은 법원에 보낸 서한에서 현금 선급금은 2018년에 유권자들이 승인한 노숙자 서비스에 대한 0.25센트 판매세 조례인 Measure H의 시작 비용을 지원하기 위한 것이라고 설명했다.

“따라서 이 선급금은 Measure H가 종료되었을 때 회수될 예정이었습니다.”라고 Adams Kellum은 서한에서 썼다.

“이에 따라 카운티는 이 자금을 회수하기를 원치 않았고, LAHSA에 특별히 이 자금을 회수하라고 지시하지도 않았습니다.”

LAHSA의 최고 재무책임자 Janine Trejo는 판사에게 LAHSA와 대부분의 제공업체 간의 합의가 Measure H가 원래 만료될 예정인 2027년 말까지 이 돈을 상환할 수 있도록 하고 있다고 말했다.

판사의 반응

화요일 청문회 내내 Carter는 서비스 계약이 공개적으로 접근 가능하지 않다는 이유로 관계자들을 비판했다.

판사는 L.A. 시 감사관 웹사이트가 수백 개의 계약 중 겨우 40개 계약만을 추적한다고 지적했다.

Carter는 “우리가 무엇에 대해 지불하고 있는지, 그리고 그것이 어디로 가는지 나는 웹사이트에 올라올 때까지 알 수 없다.”라고 말했다.

“이는 솔직히 기능하지 않는 시스템입니다.”

최근 감사 결과를 실시한 시 감사관 Kenneth Mejia는 책임성과 데이터 공유의 부족이 문제라고 동의했다.

Mejia는 “우리는 공백 수표를 작성하고 있습니다.”라고 말했다.

Carter는 도시와 카운티에게 합의 목표를 달성하기 위한 진행 상황을 대중에게 업데이트하기 위해 웹사이트를 개선하라고 명령했다.

어떻게 이런 상황이 발생했는가

이번 합의는 2020년에 다운타운 사업자 및 주민들로 구성된 L.A. Alliance for Human Rights가 제기한 소송에서 비롯되었으며, 이들은 도시와 카운티가 지역 노숙자 위기를 충분히 해결하지 못했다고 주장했다.

로스앤젤레스 시는 2022년에 소송의 일부를 해결하며 오는 2027년 7월까지 1만 3천 개의 새로운 쉼터 병상을 만들고 9,800개의 노숙자 임시 거처를 정리하는 데 동의했다.

L.A. 카운티는 2023년에 별도로 정신 건강 및 약물 치료 병상 3,000개를 추가하는 데 동의하는 합의를 체결했다.

이 합의는 Carter가 훨씬 적은 수의 치료 병상을 약속한 이전 제안을 거부한 후 이루어졌다.

그 이후로 로컬 관계자들은 자신의 진행 상황을 법원에 업데이트하고 L.A. Alliance와 판사로부터 더 많은 투명성을 요구받고 있다.

작년 초, L.A. Alliance는 LA시가 합의에 따라 의무를 이행하지 못했다고 주장하며 법원에 시에 약 640만 달러의 벌금을 부과하도록 요청했다.

Carter는 그 요청을 기각하고 대신 독립 감사를 명령했다.

지난 4월, 법원은 수백만 달러의 공공 자원이 노숙자 문제를 해결하는 데 어떻게 사용되고 있는지, 그리고 그 노력들이 어떤 결과를 내고 있는지를 추적하기 위해 컨설팅 회사 Alvarez & Marsal을 고용했다.

이 과정에서 감사관들은 LAHSA에서 데이터를 시간 내에 적시에 받는 데 어려움을 겪고 있다고 불만을 제기했다.

이전 청문회에서 감사관들은 일관되지 않은 관리와 불량 회계 문제를 지적했다.

여러 번의 감사 진행

Carter가 명령한 독립 감사는 수년 간의 지역 노숙자 프로그램에 대한 가장 포괄적인 그림을 제공할 것으로 기대되며, 지금까지 300만 달러 이상의 비용이 들었다.

초기 결과는 다음 달 발표될 예정이다.

이 감사는 지난 몇 년 동안 LAHSA의 지출 및 운영에 대한 일련의 조사의 최신 결과이다.

지난 11월, L.A. 카운티 감사관이 카운티 이사회에 의해 명령된 LAHSA에 대한 감사를 발표했으며, 이 감사에서는 서비스 제공업체에 대한 5천만 달러 이상의 현금 선급금이 아직 회수되지 않았고 LAHSA가 서비스 제공업체에게 체납을 하며 계약을 제대로 관리하지 않았다고 밝혔다.

이에 따라 감독관들은 노숙자 서비스를 카운티의 통제 하에 두고 LAHSA의 서비스 제공업체 계약 역할을 축소하는 방안을 고려하는 결의안을 승인했다.

또한 12월에 L.A. 시 감사관은 시의 쉼터 병상이 평균 29%의 공실률을 보였으며, 사용되지 않은 병상으로 인해 납세자들에게 약 2억 180만 달러가 지출되었음을 발견했다.

감사에 따르면 계약자들은 쉼터 점유율에 관계없이 동일한 금액을 지급받았으며, 2019년부터 2023년 사이에 임시 쉼터에서 퇴소한 인구의 절반 이상이 기록되지 않았거나 노숙자로 다시 돌아갔음을 발견했다.

LAHSA는 쉼터 주민 중 30%만 주택 네비게이션 서비스에 등록할 수 있는 자원만 있다고 보고했다.

LAHSA는 시 감사에서 제기된 문제를 해결하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.

시와 카운티의 보고 내용

L.A. 시와 카운티는 법적 합의 하에 새로운 주택 목표를 달성하기 위해 노력하는 동안 분기별 상태 보고서를 제공했다.

카운티는 2024년 12월까지 1,200개의 새로운 병상을 추가하기로 한 합의된 이정표를 초과하여 1,300개의 새로운 정신 건강 또는 약물 사용 장애 병상을 제공했다고 보고했다.

한편, 로스앤젤레스 시는 4,000개의 새로운 쉼터 병상을 개방했으며, 추가로 4,600개를 개방 중에 있다고 보고했다.

대부분의 프로젝트는 유권자들이 승인한 Proposition HHH 채권 조례를 통해 자금을 지원받은 영구 지원 주택 단위이다.

시는 아직 합의에서 요구된 쉼터 병상 중 나머지 3분의 1을 식별하고 자금을 지원할 계획을 공개하지 않았다.

시 관계자들은 또한 L.A.가 시 전체의 17%에 해당하는 약 1,700개의 텐트 및 차량 집회를 “해결”했다고 밝혔다.

L.A. Alliance는 시 정부에 집회 정리를 위한 작업에 대한 자세한 보고를 요청했다.

Carter는 그 요청에 대해 아직 판결을 내리지 않았다.