샌디에고의 노숙자 위기와 예산 적자

이미지 출처：https://timesofsandiego.com/politics/2025/01/05/san-diegos-budget-shortfall-could-interfere-with-efforts-to-reduce-homelessness-this-year/

샌디에고 유권자들은 시장인 토드 글로리아에게 도시의 악화되는 노숙자 위기에 대응하고, 숙소를 확대하며 길거리 생활을 하는 무주택 주민들을 주거로 이끌기 위한 계획을 시행할 수 있도록 추가 4년의 임기를 부여했다.

하지만 다가오는 해에 2억 5800만 달러의 예산 적자를 앞두고, 앞으로의 길이 도전적일 것으로 보이며, 현재 방향에 의문을 제기하는 이들도 있다.

지난해 샌디에고의 노숙인 인구 조사에서는 노숙자 수가 6% 증가한 것으로 나타났다. 이는 약 200명이 더 늘어난 수치로, 총 3,489명에 달하며, 이는 최소 10년 간의 최고 기록이다.

공무원들은 증가 속도를 늦추는 데는 성공했지만, 팬데믹 시작 이후로 보도와 강가, 협곡에서 생활하는 사람들의 수는 매년 꾸준히 증가하고 있다.

새해를 맞이하며, 글로리아의 숙소 용량 확대 목표에 영향을 미치는 여러 요인과 힘에 대해 살펴본다.

숙소 위기

2년 이상 매달, 노숙자로 전락하는 샌디에고 주민들의 수가 그곳에서 주거로 돌아가는 이들보다 더 많았다.

그러나 이 추세는 11월에 끝났다.

카운티의 대다수의 무주택 주민들은 도시 내에 거주하며, 긴급 숙소는 여전히 찾기 힘들다.

매일, 도시의 전체 숙소 시스템은 정오까지도 수용 능력에 도달할 수 있다.

숙소 요청의 거의 90%가 거부된다.

도시의 숙소 시스템은 단기 계약과 만료 예정인 보조금에 의존하고 있다.

공무원들은 2024년 말까지 문을 닫을 예정인 수백 개의 내부 침대를 대체하여 도로에 돌아가는 사람들을 막기 위해 노력해왔다.

그러나 여전히 숙소에 대한 수요는 높다.

“우리는 침대가 충분하지 않다.”라고 샌디에고 주택위원회의 노숙자 주거 혁신을 담당하는 케이시 스넬이 말했다.

예산 위기

샌디에고 시의 운영 비용은 수익을 초과하고 있다.

여기에는 노숙자 서비스 및 숙소 제공에 드는 증가된 비용도 포함된다.

이는 유권자들이 연간 최대 4억 달러를 생성할 수 있는 1센트 판매세인 E안에 반대 한 이후 발생하고 있다.

이제 도시는 다가오는 해에 2억 5800만 달러의 예산 적자를 대비하고 있다.

12월의 예산 회의에서, 공무원들은 암울한 5년 전망을 설명하며 도시가 제공하는 모든 주민 서비스의 축소 가능성에 대해 논의했다.

“우리는 조직으로서 서비스 제공을 줄일 수밖에 없다는 사실과 직면해야 한다.”라고 도시의 최고 재무 책임자인 맷 베스피가 말했다.

동시에, 공무원들은 노숙자 서비스 및 숙소에 대한 지출이 늘어날 것으로 예상하고 있으며, 내년에는 5,600만 달러의 계획된 약속과 그 다음 해에는 6,300만 달러가 필요할 것으로 보인다.

헨리 포스터 시 의원은 공무원들에게 이러한 자금이 어떻게 사용되고 있는지 살펴볼 것을 촉구하며, 도시가 악화되는 문제에 막대한 돈을 쏟는 것에 대해 의문을 나타냈다.

“그것은 저에게 이해가 되지 않는다.”라고 포스터가 회의 중에 말했다.

“우리가 제공하는 서비스에 대한 변경이 필요한지 질문해야 한다.

또한 현재 비용을 증가시키지 않고 어떤 방식으로 개선할 수 있는지 알아봐야 한다.”

바인에서의 희망

글로리아의 숙소 용량을 영구적으로 증가시키기 위한 주요 제안 중 하나는 샌디에고 국제공항 근처의 창고를 리스하고 변환하여 1,000개 침대의 숙소로 만드는 것이다.

그러나 이 계획은 논란에 휘말려 있다.

여름 동안, 시의회는 비용과 30년 리스의 의무 사항들에 대한 우려로 인해 이 논란이 있는 거래를 연기했다.

그래서, 12월 회의에서 여러 시 의원들은 글로리아의 사무실이 1,000개 침대에 대한 연간 자금을 제안할 때 놀라움과 불만을 표현했다.

“저는 이것이 불확실한 사안에 대한 중대한 가정이라고 생각합니다.”라고 비비안 모레노 의원이 덧붙였다.

“이 비용은 시의회가 행동을 취할 때까지 계획된 약속에 포함되지 않아야 합니다.”

모레노 의원은 이러한 경향이 글로리아 시장 사무실에서 흔히 나타나는 주제라고 말했다.

“한 손으로 벨트를 조이겠다고 하면서 다른 손으로는 느슨하게 하는 것은 안 됩니다.”