정치적 갈등으로 교회를 떠나는 신자들: 로스앤젤레스 한 교회의 고민
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이미지 출처：https://www.foxla.com/news/los-angeles-church-struggles-be-neutral-members-leave-over-political-differences
로스앤젤레스의 한 교회가 정치적 갈등을 조율하며 어려움을 겪고 있어 일부 신자들이 교회를 떠나고 있다.
Rev. Jonathan Hall은 “예배의 장소에서 너무 정치적인 것이 무엇인지 아니면 ‘정치적’인 것이 복음의 전부인지”를 고민하고 있다.
그의 교회인 북할리우드의 첫 기독교 교회(First Christian Church of North Hollywood)는 선거 전후로 정치적 대립으로 어려움을 겪어왔다.
트럼프 대통령이 민주당 후보인 카말라 해리스를 압도적으로 누르고 당선된 후 상황은 더욱 복잡해졌다.
“급진적 정치 성향의 성도들 간에 서로 기도하는 것이 점점 더 어려워지고 있다”고 포스트는 전했다.
Hall 목사는 성경이 이민자들을 돌보라는 명령을 어떻게 해석하는지를 설교할 때, 현대의 방랑자들 대신 마리아와 요셉의 이야기를 집중적으로 다룬다.
그는 특정 성경 구절을 매주 사용하도록 정해진 성경 읽기 자료를 선택해, 그가 선택한 구절이 정치적 발언으로 질문받지 않도록 했다.
만약 누군가 그가 특정 정치인을 겨냥한 설교라고 생각하면, 그는 “그렇게 볼 수도 있습니다!”라고 답한다.
로스앤젤레스는 수십 년 동안 주로 진보적인 도시로 알려져 있다.
이 도시는 1993년 이후 공화당 시장에 투표하지 않았다.
지난 11월의 대통령 선거 데이터에 따르면, 로스앤젤레스 주민들은 많은 여론 조사에서 예상했던 것보다 더 많은 표를 트럼프에게 던졌다.
트럼프는 2020년 대비 약 40%의 투표를 받았으며, 이는 34%에 해당한다.
또한, 그는 보수 지역에서 시작하여 깊게 민주당 지지 지역에서도 지지를 늘렸다.
몇몇 신자들은 정치적 대립 때문에 교회를 떠났다.
한 신자는 Hall이 기독교 민족주의에 관한 다큐멘터리를 상영할 계획이라는 이유로 “너무 편향적이고 반공화당적”이라고 주장하며 떠났다.
또 다른 사람은 동료들이 트럼프의 취임식에 참석한 사실을 알고 탈퇴했다.
“선거 다음 주 일요일에 교회에서 연설 중인 리더가 카말라 해리스에게 투표한 사람들을 위로하는 데 너무 집중하고 있다고 느껴서, 누군가는 일찍 퇴장했다”고 포스트는 덧붙였다.
Hall은 “우리의 운동장에서 두 팀이 있다면 한 팀이 승리하고 모두 나간다. 하지만 교회에는 모두 여전히 있다”며 “남은 것은 여전히 방관자들이라는 점이 문제”라고 말했다.
이어 그는 “남은 잔해는 여전히 우리 앞에 있다, 50%의 사람들이 불만을 품고 있고 우리는 그 조각들을 줍고 정리해야 한다”고 밝혔다.
First Christian은 기독교인 단체인 Disciples of Christ의 일원으로, 1,000명이 넘는 회원을 보유하고 있다.
이 단체의 기원은 신학교와 예배 스타일의 문제로 갈라진 기독교 그룹을 통합하기 위한 것이다.
Hall은 “나는 좋은 목사라면 여러분을 위로하면서도 도전해야 한다. 하지만 또한 나는 예언자가 되어야 한다”고 말했다.
“교회에 오는 것은 여러분의 삶을 변화시킬 질문을 찾기 위해서 여야 한다”고도 덧붙였다.
Hall의 후임 전 목사는 52년간 같은 교회를 맡았던 고(故) Robert M. Bock이었다.
신자들에 따르면, Bock은 베트남 전쟁이 한창이던 시기에도 정치적 이슈에 대해 전혀 언급하지 않았다.
Hall은 새로운 길을 모색하고 있다.
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