한국 전쟁 중 전사한 하와이 군인, 메달 오브 아너 수여

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한국 전쟁 중 전사한 하와이 군인이 금요일에 용기의 최고 미국 군사 훈장인 메달 오브 아너를 받았다. 군인 Bruno Orig Pvt은 1951년 2월 15일 한국 칩용리에서 미국 및 프랑스 군대와 함께 중국군에 맞서 싸우고 있었다.

그는 전투 중 동료 군인들이 부상당한 것을 보고 자신의 부대에 복귀하는 중이었고, 그들을 도와주기 위해 총알이 날아드는 가운데 응급 처치를 했다. Orig는 동료 군인들과 함께 부상자를 안전한 곳으로 이동시키기 시작했고, 여러 차례에 걸쳐 이 작업을 수행했다.

이 과정에서 그는 기계총 포대에서 한 명을 제외하고 모두 부상당한 상황을 보았다. 훈장에 대한 설명에 따르면, “그는 주저 없이 무기를 장악하겠다고 자원했다. 이 자리에 남아 있었던 Private Orig은 적에 대해 매우 효과적인 사격을 하여 후퇴하는 아군 소대가 한 명의 전사 없이 후퇴할 수 있도록 했다.”

그는 적군이 접근하는 동안에도 계속 사격을 했으며, Company G의 위치가 점령될 때까지 그 위치에서 사격을 계속했다. 설명에 따르면, 그의 동료들이 그날 나중에 잃어버린 땅을 되찾았을 때, “Private Orig은 그의 무기 옆에서 발견되었고 그의 총 앞에는 적의 시체가 쏟아져 있었다.”

금요일 백악관에서 열린 행사에서 Orig의 여동생 Loretta Orig(91세, 하와이카리)가 조국을 위해 전사한 형을 대신하여 조 바이든 대통령으로부터 메달 오브 아너를 수여받았다. 이날 행사에는 가족 구성원인 Charles Allen III, Elia Allen, Francis Kau도 참석했다.

이날 수여된 7명의 군인 중 6명은 사후 수여된 것으로 나타났다. 바이든 대통령은 이날 행사에서 “이들은 진정으로 본질적인 영웅들이다. 다양한 계급, 다양한 직책, 그리고 심지어 다른 세대의 영웅들이다. 그러나 이들은 모두 의무를 넘어서는 행동을 한 영웅들이며, 우리 국가의 가장 높은 군사 인정인 메달 오브 아너를 받을 자격이 있다.”고 말했다.

Orig은 본래 전투에서의 용기로 두 번째로 높은 군사 훈장인 공로 훈장인 Distinguished Service Cross를 수여받았다. 이 날 인정된 다른 군인들도 비슷하게 낮은 훈장을 받은 경험이 있다.

2021년, 로이드 오스틴 국방 장관은 아시아 및 태평양 섬 주민을 포함한 특정 소수민족의 군인들의 행동을 검토하여 메달 오브 아너를 받을 자격이 있는지를 확인하도록 새로운 검토를 지시했다.

군대는 용기에 대한 여러 차례의 상을 검토해왔다. 메달 오브 아너를 받을 만큼의 용기를 발휘하여 친구와 상급자가 추천한 많은 군인들이 상위 위치의 고위 장성들에 의해 추천이 내려지는 과정에서 차별로 인해 낮은 훈장을 수여받았다.

의회의 메달 오브 아너 사회에 따르면, 현재까지 3,500명 이상의 수상자 중 94명의 흑인 군인 또는 민간 직원이 훈장을 수여받았고, 59명의 라틴계 및 35명의 아시아 또는 태평양 섬 주민 군인이나 민간 직원이 포함되어 있다.

Bruno Orig은 1930년 하와이에서 필리핀 이민자 부모의 아들로 태어나 호놀룰루 공항 근처의 다몬 트랙에서 성장했다. 그는 8명의 형제 중 한 명으로, 그의 아버지, 의붓아버지 및 형이 세계 대전 중 미 육군에서 복무했다.

그는 1941년 12월 7일 진주만이 공격받았을 때 11세로 호놀룰루에서 살고 있었다. 1949년 파링턴 고등학교를 졸업한 후, 가족의 전통에 따라 그는 군에 입대해 경량 화기 보병으로 훈련받았다. 한국 전쟁에서 그의 죽음 이후, 그의 남동생 Francis Omboy 또한 군 복무를 했고 베트남 전쟁에 참전하였다.

Loretta Orig은 그의 생존 형제 중 마지막 사람이며, Army에 따르면 가족의 후손들은 계속해서 군 복무를 하고 있다.

하와이의 의회 의원인 Ed Case는 금요일 백악관 행사에 참석하며 Orig의 가족과 함께했다. Case 의원은 성명에서 “이 진정한 하와이의 아들은 동료들의 생명을 구하기 위해 궁극적인 헌신을 하였고, 수십 년 후 이러한 누락된 잘못을 바로잡을 수 있는 우리의 능력은 우리 군과 국가의 최선이다.”라고 말했다.

금요일 인정된 다른 수상자는 Pfc. Wataru Nakamura, Cpl. Fred B. McGee, Pfc. Charles R. Johnson, Gen. Richard E. Cavazos, Capt. Hugh R. Nelson Jr., 그리고 Spc 4th Class Kenneth J. David이다.

David는 이 가운데 유일한 생존자로, 1970년 5월 7일 베트남 Thua Thien Province에서 101st Airborne 소속으로 구역에서의 행동으로 이 훈장을 수여받았다.