산디에고 카운티, 독감 시즌 심각한 증가세

이미지 출처：https://www.sandiegouniontribune.com/2025/01/03/flu-surges-in-san-diego-county-it-went-from-pretty-quiet-to-busy-all-of-a-sudden/

산디에고 카운티에서 독감 시즌이 심각한 증가세를 보이고 있으며, 최근의 호흡기 질환 주간 보고서에 따르면, 12월 하순에 급증한 사례와 환자 수가 새해 들어서도 계속해서 의료계에 영향을 미치고 있다.

지난주, 지역 응급실 환자의 13%가 독감과 유사한 증상을 보였으며, 이는 이전 주보다 4%포인트 상승한 수치로, 작년 같은 주에 관찰된 수준보다도 5%포인트 높은 수치이다.

이는 2022-2023 시즌 이래 가장 치열한 독감 발생으로 보이며, 지난 시즌보다 몇 달 일찍 시작했으며 10월에 급증하였다.

산디에고 카운티의 임시 공공 보건 책임자인 시마 샤 박사는 “(독감 A형) 폐수 활동이 지난 2년 동안 가장 높다. 상당히 높은 수치다”라고 말했다.

“우리는 꽤 큰 독감 시즌에 대한 경과가 있었기 때문에, 상당한 독감이 발생하는 것이 결코 놀랍지는 않다.”라고 그는 덧붙였다.

연말 마지막 주에 해당 카운티에서 3,567건의 양성 독감 검사가 보고되었으며, 이는 7개월 동안의 시즌 총합의 3분의 1 이상에 해당된다.

이러한 추세는 전국적으로도 유사하게 나타나고 있으며, 미국 질병통제예방센터(CDC)는 임상 연구소에서 수행된 독감 검사에서 18.7%가 양성으로 나왔다고 보고하였다.

산디에고 카운티는 지난주 31%에 도달하며 더 높은 수치를 기록하고 있다.

최근의 급증현상이 캘리포니아의 다른 지역과 얼마나 일치하는지는 불분명하다.

캘리포니아 공공 보건부는 12월 마지막 2주 동안의 주간 보고서를 중단하고 1월 10일에 재개할 계획이다.

CDC는 캘리포니아의 독감 활동 수준을 “아주 높다”고 분류하고 있으며, 오리건, 뉴멕시코, 루이지애나, 알라바마 및 테네시에서 더 높은 수치가 감지되었다.

응급 치료 센터와 병원 응급실에서는 환자 수의 significant한 증가를 보고하고 있다.

샤프 헬스케어(Sharp Healthcare), 이 지역 최대의 의료 시스템을 운영하는 기관은 12월 26일 이후 응급실 환자 수가 15% 증가했다고 밝혔다.

특히 그로스몬트 및 출라비스타 병원이 가장 큰 증가폭을 보였다.

전체적으로 Sharp는 독감으로 인한 입원 환자가 140명인 반면, 코로나바이러스로 인한 입원 환자는 겨우 19명에 불과하다고 보고했다.

스크립스 헬스(Scripps Health)는 응급 치료 센터의 대기 시간이 증가하였으나, 최근 influx는 병원 운영을 초과 대응 절차로 전환할 만큼 크지 않다고 밝혔다.

초과 대응 절차는 대개 일부 환자들이 주차장 텐트에서 치료받는 경우가 많다.

UC 샌디에고 헬스(UC San Diego Health)의 마를렌 밀렌 박사에 따르면, 휴일 일정이 예정된 치료를 받으러 오는 환자의 수를 감소시키지만 독감이 의료 시설을 바쁘게 하고 있다.

“클리닉은 비교적 조용하지만, 응급 치료 및 익스프레스 치료와 응급실은 바쁘며, 현재로서는 과중하지 않다.”고 밀렌 박사는 말했다.

“올해는 꽤 조용하다가 갑자기 바빠진 것 같은 느낌이 드는 것이 드라마틱하다.”고 그녀는 덧붙였다.

일부는 현재의 독감 발생이 세계 각지의 바이러스학자들이 가을 동안 걱정해온 H5N1 조류 독감과 관련이 있는지 궁금할 수 있다.

샤 박사에 따르면, 현재로서는 샌디에고 카운티 주민들 중 H5N1 사례가 발견되지 않았다.

지방 공공 보건 연구소에서는 독감 샘플을 정기적으로 검사하여 유전적 아형을 결정하고, 인식되지 않은 샘플을 찾아내고 있으며, 이러한 샘플이 H5와 관련된 것일 수 있기 때문이다.

“이는 인체 사례가 발견된 다른 카운티에서와 같이 많은 경고를 야기했을 것이다. 그러나 우리는 H5와 관련된 인체 사례를 발견하지 못했다.”고 샤 박사는 말했다.

연휴 기간 동안 아픈 사람들은 그들이 겪었던 증상과 현재의 독감 활동 증가와의 관련성을 궁금해할 수 있다.

전문가들에 따르면, 치료를 받기 위해 병원을 찾는 많은 환자들은 고열, 오한, 그리고 전신 통증을 경험하며, 이는 독감을 다른 바이러스성 질환과 구별하는 전형적인 증상으로 여겨진다.

그러나 소셜 미디어의 많은 사용자들은 인후통과 지속적인 콧물 또는 기침을 유발하는 코막힘을 보고하고 있으며, 꼭 고열이나 오한을 동반하지는 않는 것으로 나타났다.

샤 박사는 이러한 증상도 독감일 수 있지만, 일반적으로 알려진 감기는 다양한 바이러스에 의해 발생한다고 설명하였다.

그녀는 “예방접종은 사람들이 더 감기처럼 증상을 경험하는지, 아니면 전형적인 독감 증상을 경험하는지를 결정하는 중요한 요소가 될 수 있다.”고 덧붙였다.

“백신이 얼마나 잘 일치하는지는 시즌이 끝날 때까지 알 수 없지만, 환자들이 경험하고 있는 질병의 심각성에 차이를 초래할 수 있다.”고 그녀는 말했다.

밀렌도 이에 대한 공감을 나타냈다.

“올해 독감 환자 중 더 많은 콧물과 인후통을 가진 환자를 보았다.”고 밀렌은 말했다.

“독감으로 나타나는 사례 중 몇 건은 더 부드러운 증상을 보였는데, 이들은 예방접종을 받은 경우가 많았다.”고 그녀는 덧붙였다.

확인된 독감 사례 전체의 예방접종 상태에 대한 통계는 제공되지 않았지만, 심각한 증상이 나타나 치료를 받으러 온 환자에서 경미한 증상을 가진 환자도 많다는 점에서 왜곡될 것이다.

스크립스 헬스는 그들의 광범위한 병원 및 클리닉 네트워크에 대한 정보를 제공하였다.

“2022년 12월 1일부터 2023년 1월 1일까지 스크립스 환자 2,316명 중 697명(30%)이 2024년 동안 스크립스에서 예방 접종을 받았다.”라고 해당 제공자가 이메일 성명서에서 밝혔다.

그러나 해당 회계는 스크립스 시스템 외부에서 예방접종을 받은 환자는 포함되지 않으므로, 치료를 받기 위해 온 환자들 중 예방접종을 받은 환자의 비율은 30%보다 높았을 것으로 예상된다.

올해 현재까지 지역 내 독감 예방접종이 최근 몇 년에 비해 낮은 수준을 유지하고 있다.

카운티 예방접종 등록부는 현재까지 905,921건의 예방접종이 이루어졌다고 기록하고 있으며, 이는 지난해의 100만 건을 넘은 것과 비교된다.

샤 박사는 카운티 전역에서 백신이 여전히 사용할 수 있다고 언급하였다.