한국의 하와이, 제주도 겨울 방문기

이미지 출처：https://korea.stripes.com/travel/rejuvenate-with-winter-trip-korea’s-lovely-jeju-island.html

사진 작가 카일 하니(Kyle Haney)가 제주의 겨울 방문기를 전합니다. 많은 사람들은 제주도를 ‘한국의 하와이’라고 표현하지만, 지리적 및 기후적 근거를 따지면 두 섬은 뚜렷한 차이가 있습니다! 그렇다면, 왜 사람들은 이 유명한 열대 천국을 겨울에 방문하고 싶어 할까요? 저의 현역 한국 주재 경험 가운데 제주의 겨울 방문은 가장 좋은 결정 중 하나라고 생각합니다.

제주도는 한국 본토에서 비행기로 약 한 시간 거리에 위치해 있으며, 실제로는 휴화산입니다. 하지만 걱정하지 마세요. 이 화산은 1007년 이후로 분화한 적이 없으니 안전하게 여행할 수 있습니다! 제주도의 아름다움과 복잡한 본토와의 거리가 멀어 많은 한국인들은 이곳을 찾아 맑은 해변을 걷고, 한국의 최고봉인 한라산( Mt Halla )에 오르며, 유명한 해녀를 직접 보는 즐거움을 누리고 있습니다.

제주도 자주 묻는 질문들: 제주도는 누구의 소유인가요? 제주도는 대한민국(ROK)의 소속으로, 즉 한국에 위치해 있습니다. 제주도의 남쪽 끝에서 약 53마일 떨어져 있습니다. 제주도는 어떻게 형성되었나요? 제주도는 약 200만 년 전 해저 화산 폭발에 의해 형성되었습니다! 이 화산 활동의 가장 두드러진 흔적은 섬 곳곳에 분포된 약 360개의 화산 원뿔과 해발 1,950미터에 솟아 있는 한라산입니다.

제주도가 유명한 이유는 무엇인가요? 너무나 많은 것들이 있습니다! 서양인들에게 제주도는 쿠로시오 해류 덕분에 온화한 기후로 ‘한국의 하와이’로 알려져 있습니다. 이 해류는 지속적이고 부드러운 해풍, 맑은 공기, 그리고 영하로 떨어지지 않는 기온을 제공합니다. 한국인들에게 제주도는 신혼여행지와 가족을 위한 독특한 테마파크로 잘 알려져 있습니다.

제주도를 방문할 이유는 무엇인가요? 깨끗한 공기, 다양한 테마파크, 영하로 떨어지지 않는 따뜻한 기온, 한국에서 가장 높은 산인 한라산에 오를 기회, 그리고 화산원뿔, 용암 동굴, 검은 모래 해변 등 이 섬의 독특한 형성으로 인한 경치들을 감상할 수 있습니다.

제주도는 하와이와 비교했을 때 얼마나 큰가요? ‘하와이의 큰 섬’ (즉, 하와이 제도에서 가장 큰 섬)은 4,028 평방마일이고 제주도는 단지 708 평방마일으로, 제주도는 하와이의 ‘큰 섬’의 약 17.5%에 해당합니다! 다시 말해, 하와이는 제주도보다 약 5.7배 더 큽니다! 더 놀라운 것은: 미국의 가장 작은 주인 로드아일랜드는 1,214 평방마일로, 제주도보다 약 1.7배 더 큽니다.

제주도는 화산인가요? 네, 제주도는 화산입니다. 하지만 1007년 이후로 분화한 적이 없으니 안전하게 여행할 수 있습니다! 제주도는 관광을 위한 곳인가요? 네, 제주도는 관광객에게 열려 있습니다! 그러나 진행 중인 COVID-19 제한 때문에, 한국으로 들어오는 거의 모든 방문자는 입국 후 10일 동안 자가격리가 의무입니다. 만약 이미 한국에 거주 중이라면, 제주도에 도착하면 자가격리 없이 방문할 수 있습니다. 하지만 시간과 돈에 여유가 없다면 COVID 제한 사항이 해제될 때까지 한국을 방문하지 않는 것이 좋습니다. 이는 당신이 경험할 거의 확실한 스트레스 덩어리와 비교할 때 전혀 가치가 없습니다.

제주도에 가는 방법은 무엇인가요? 제주도는 페리나 비행기를 통해 갈 수 있으며, 둘 다 즐거운 경험이 될 것입니다! 페리를 이용해 제주도로 가려면 여기를 클릭하세요. 비행기로는 한국의 거의 모든 공항에서 제주도로 비행할 수 있습니다. 저는 청주국제공항에서 제주항공을 이용해 왕복 $120에 제주도로 비행했습니다!

저의 제주도 여행기(그리고 추천하는 것들) 지금 말씀드린 대로, 왜 겨울에 열대 천국을 방문하나요? 간단한 대답: 덜 혼잡하고 본토보다 훨씬 좋은 날씨 때문입니다. 또한, 저는 건강에 관심이 많은 사람이라서 맑은 공기를 제공하는 장소를 찾고 있었습니다. 쿠로시오 해류에서 발생하는 바다 바람이 그렇게 해주었습니다!

그러나 제가 제주도를 방문하려고 한 진짜 이유는, 한국의 최고봉인 한라산( Mt Hallasan )에 오르는 것이었습니다. 신기하게도 특정 국가의 가장 높은 정상에 오르는 것 같은 특별한 사실을 주장하는 것이 저의 취미입니다. 만약 당신도 그런 취미가 있다면, 당신은 혼자가 아니며 저와 같은 동료가 많습니다.

저는 11월의 4일 연휴 동안 제주도를 방문하는 행운을 누렸습니다. 첫 날에는 한라산을 등반하고, 그 후 나머지 시간 동안 제주에서 무작위의 것들을 탐험할 계획이었습니다. 청주국제공항에서는 항공편이 예약되었고 ($120!), 아이미 제주 비치 호텔에서의 호텔 예약도 (Amex 포인트 덕분에) 완료되었으며, 탐라 렌트카를 통해 렌터카 예약도 완료했습니다.

준비, 시작…눈이 내린다? 1. 한라산 운명이 좋지 않은지, 도착 첫날 밤에 한라산에 폭설이 내릴 것이라는 소식을 듣고 계획이 완전히 뒤바뀌었습니다. 당연히 다음 날, 정상 등반 예약이 폭설로 인해 폐쇄된다는 문자를 받았습니다.

음… 그게 좋구나. 그럼에도 불구하고 일찍 일어나 한라산 기점으로 향했습니다. 도착 후 공원 직원들은 정상은 폐쇄되었지만, 한라산 기점에서 약 4.5마일 떨어진 진달래밭 쉼터까지는 하이킹이 가능하다는 친절한 안내를 해주었습니다.

슬프게도, 기분이 우울했습니다. 여기에 도착하기 위해 이렇게 많은 호를 통과했는데, 날씨라는 통제할 수 없는 것이 저의 버킷리스트에서 이 항목을 체크하는 기회를 망쳐버렸습니다. 하지만, 지난 한 해가 계속해서 많은 호들을 통과해야 했던 경험이기에, 저는 그것에 대해 잘 배웠습니다. 그래서 ‘물처럼 움직이라’는 브루스 리의 옛말을 떠올리며 저항의 길을 따라 계속 나아갔습니다.

한라산으로 나아가면서 날씨는 극적으로 변했습니다. 화산의 기슭에서 느꼈던 편안한 기온이 차갑게 변해갔고, 얼마 지나지 않아 첫 번째 눈 덩어리를 밟았습니다. 저는 행복할 수밖에 없었습니다! 콜로라도 출신인 저는 눈을 정말 좋아하고 겨울이 가장 좋아하는 계절이거든요. 아마 이 폭설이 그렇게 나쁘지 않다는 결론에 도달할 수 있었어요!

4.5마일을 지나 결국 진달래밭 쉼터에 도착했을 때 그곳은 정말 추웠습니다! 눈더미가 쉼터 주위에 쌓여 있었고, 수십 명의 다른 추위에 떨고 있는 사람들도 공간 안에 모여 있었습니다. 저도 클리프 바를 꺼내 곁눈질하다가 얼었던 손을 펴준다며 손가락을 수백 번 잡아주고 따뜻해질 때까지 기다리며 돌아왔습니다.

저는 그곳에서 몇 장의 사진을 찍은 후 다시 내려갔습니다. 하산 중 저는 사라오름 전망대로 돌아섰고 멀리 5~6킬로미터 거리에 있는 해변 사진을 찍었습니다. 구름이 바다 위 허공을 유영하는 모습이 보였고 그들이 남긴 그림자는 shoreline 주변의 수 많은 작은 섬들의 환영을 만들어냈습니다. 드높은 눈보라가 모든 현명한 사람을 그 산에서 몰아냈지만, 남쪽에서는 평화와 화합을 보여주는 모습은 꿈같은 장면이었습니다. 그런 아름다움 속에서 숨어있다니 환상적이었습니다!

산 기점으로 돌아왔을 때, 저도 모르게 기분이 복잡해졌습니다. 한라산에서 최대한 걸었던 것에 대해 다소 만족감을 느꼈지만, 날씨가 조금 더 나았더라면 한국의 정상에 오를 기회를 놓쳤던 생각이 떠나지 않았습니다. 고전적인 FOMO, 맞나요? 그것을 떨쳐내려고 했지만 그 느낌은 여전히 남아 있었습니다. 이 글을 쓰면서 이 여행에 대해 다시 생각할 때마다, 그 감정이 다시 올라오지 않았던 건 아닙니다.

2. 성산 일출봉 제주도에 퍼져 있는 기이한 풍경은 그 자체로 감탄할 만한 가치가 있습니다. 약 360개의 화산 원뿔이 제주 여러 곳에散在해 있으며, 그중에서도 가장 인상적인 곳이 성산 일출봉(성산일출봉) ( Fortress Mountain )입니다.

이 원뿔의 이름과 정확하게 부합하는 명칭으로서 이 육지가 접근 시 마치 거대한 성처럼 보입니다. 한라산 하산 후 성산으로 가까이 다가갔을 때, 제가 감명을 받은 것은 이곳이 마치 우주에서 떨어진 거대한 운석 같은 기분이었습니다. 주변의 모든 것이 이보다 높지 않다는 비정상적인 규모 때문에 이곳은 다른 곳과 다른 느낌이었습니다!

주차장에 도착한 후, 소정의 입장료를 지불하고 가파른 계단으로 정상에 오르기 시작했습니다. 정상에 도달했을 때, 저는 이 땅의 독특한 구조에 더 놀라게 되었습니다. 여기 정상은 제가 예상했던 것처럼 평평한 것이 아니라 거대한 분화구를 나타내고 있었습니다. 저는 마치 영화 ‘인셉션’을 살고 있는 듯한 느낌이 들었습니다. 물리학은 착각이고 상상력이 지배하는 구조가 그런 모습이었습니다.

3. 제주 해녀와 성산 공원 정상을 내려간 후, 성산과 바다가 만나는 곳으로 향했습니다. 최대 200미터에 임박한 거대한 절벽들은 두려움을 주면서 동시에 장관을 이루었습니다. 노출된 검은 돌들은 제가 콜로라도의 블랙 캐년 국립공원(visiting Colorado’s Black Canyon of the Gunnison National Park)에서 경험했던 기억을 떠올리게 했습니다.

성산 아래에는 해변이 있습니다. 처음 봤을 때, 이 해변은 먼지투성이이고 심지어 늪지처럼 보였지만, 섬의 모든 것이 화산 활동의 결과에서 오는 것이므로, 저는 곧 검은 모래 위를 걷고 있었습니다.

검은 모래! 저는 항상 검은 모래를 보고 싶었어요! 너무나 흥분해서 너무 많은 사진을 찍었습니다. 지열적인 바다사이에서 검은 화산 모래가 손가락 사이로 흘러가는 게 마치 꿈 같았습니다!

성산 일출봉에 이미 방문하는 이유가 있다면, 제주 해녀도 체험해보는 것이 좋습니다. 정말 후회하지 않을 겁니다! 스쿠버 장비를 입고 바다에 들어가는 사람들을 보셨다면, 이런 여성들은 진정으로 대단한 존재입니다. 이들은 하루 7시간 동안 10미터 깊이까지 잠수하여 조개를 잡습니다. 성산 하산 후, 그들이 잡은 해산물을 해변에서 바로 먹을 수 있습니다. 진정으로 해볼 만한 가치가 있습니다!

성산 아래쪽 해변으로 내려가면 왼쪽으로 그들의 본부가 보이니 쉽게 찾을 수 있습니다!

4. 할아버지상의 눈 감는 동안! 할아버지는 아니지만, 돌 하르방! 제주도에서 가장 유명한 돌 조각상인 돌 하르방(Dol Hareubang)은 모든 선물 가게와 모든 사업체 앞에 자리하고 있습니다. 돌 하르방은 상징적인 신으로서, 유입을 제공하고 번영을 줍니다. 제주에 가면 돌 하르방과 함께 줄지어 있는 만상의 ‘돌 하르방 공원’도 있습니다.

이 조각들을 계속해서 반복하여 도는 것을 보며 제주 돌 공원에는 이러한 조각들에 대한 더 깊은 이해를 쌓기 위해 들어가보았습니다. 제주 돌 공원에서는 여러 가지 사람의 형상처럼 쌓인 돌들인 방사탑(Bangsataps)을 볼 수 있으며, 이는 불행을 피하기 위해 신의 수호로 여겨집니다.

제가 공원을 돌아다니면서 좋은 발견을 했던 것은 대형 박물관도 함께 있었습니다. 날씨가 쌀쌀한 탓에, 박물관 내부에서 손을 녹이며 제주도의 형성에 대해 배우는 것은 좋았습니다. 박물관은 제주도가 형성되기까지의 지질 순서를 방문자들이 이해할 수 있도록 차례대로 전시하고 있으며, 화산 활동의 결과로 제주의 멋진 암석들에 대해서도 전시하고 있습니다.

5. 폭포! 바다로 흘러내리는 폭포는 도대체 어디서 볼 수 있을까요?! 제주도에 있는 동안 적어도 한 곳은 폭포를 방문해야 하며, 저는 정방폭포를 추천합니다. 저는 이 명소를 방문할 때 멋진 사진들을 얻었던 만큼, 서귀포시의 매력적인 도심 지역 근처이기도 했습니다.

처음 정방폭포를 보러 갔을 때, 제가 주차장에 도착했을 때 막 이 출입을 마감했습니다. 정말 실망스러웠습니다!

제주도로 가기 위해 1시간을 운전해 도착했는데 마감된 순간을 맞이하다니, 너무나 아쉬움이 컸습니다. 하지만 제대로 생각해 보니 제가 ‘물처럼 움직여야 한다’는 제 철학을 생각하며, 주저하지 않고 제가 새로 발견한 놀라운 양조장에 방문하기로 결정했습니다. -GO Brewery-

다음 날(제주도를 떠나기 전 마지막 날) 정방폭포에 다시 가기로 마음먹었고, 그곳에 대한 사랑은 엄청났습니다. 수백 리터의 물이 티클로 떨어져 큰 바위들에 부딪히고, 바다로 우아하게 흘러 내려갔습니다. 갈매기와 푸른 왜가리가 머리 위를 맴돌며 관광객들이 남긴 간식은 남김 없이 챙기고 있었습니다.

과학 책에서 배운 물순환 그래픽들 기억나시죠? 솔직히 그렇게 매력적이지는 않았지만, 제게 있어서는 실질적으로 경험할 수 있었던 기회를 감상할 수 있었던 것이 훨씬 더 재미있었습니다.

시간이 빨리 흘렀고, 제주에서의 여정은 막을 내렸습니다. 차량을 공항에 반납하고 본토로 복귀를 시작했습니다.

저는 다시 제주도에 돌아갈 것입니다. 꼭 다시 방문해야겠어요. 반드시 버킷리스트 항목