피기백 네트워크: 부모 간 도우미로 성장하는 카풀 서비스

이미지 출처：https://chicago.suntimes.com/education/2025/01/02/chicago-students-without-bus-service-getting-piggyback-rides-to-school

이스마엘 엘아민은 딸을 학교에 데려다 주던 중 우연한 만남을 통해 새로운 카풀 아이디어를 떠올렸다.

시카고를 가로지르는 길에서 엘아민의 딸은 자신의 반 친구가 아빠와 함께 차를 타고 있는 모습을 발견했다.

40분 동안 그들은 동일한 혼잡한 고속도로를 따라 달렸다.

“그들은 뒷좌석에서 서로 손을 흔들고 있었고, 나는 그 아빠를 보고 있었고, 그 아빠 역시 나를 바라보고 있었다.

그리고 나는 부모가 부모에게 분명히 자원이 될 수 있다는 생각이 들었다,”고 엘아민은 말했다.

그는 이후 자녀를 위한 차량 예약 서비스를 제공하는 ‘피기백 네트워크’를 설립했다.

학교 버스에 대한 의존도가 수년간 감소하고 있으며, 각 학군은 운전사를 찾는 데 어려움을 겪고 있고, 더 많은 학생들이 그들의 동네를 벗어난 학교에 다니고 있다.

교통수단에 대한 책임이 가족으로 전환되면서, 전통적인 노란 버스를 대체할 방법에 대한 질문이 절박한 문제가 되었고, 이는 혁신의 불꽃을 제공했다.

주 및 지역 정부는 학교 버스 서비스의 범위를 결정한다.

최근 몇 년 동안, 더 많은 정부들이 버스 서비스를 축소했다.

미국의 학생 중 약 28%만이 현재 학교 버스를 이용하고 있는 것으로, 이는 지난해 초 완료된 연방 고속도로 관리국의 조사에 따른 수치이다.

이는 2017년의 약 36%에서 감소한 것이다.

시카고 공립학교는 미국에서 네 번째로 큰 학군으로, 최근 몇 년 간 버스 서비스를 상당히 축소했다.

현재 장애인 및 무주택 학생을 위한 버스 서비스는 여전히 제공되고 있지만, 대부분의 가족은 스스로 해결해야 한다.

학군의 325,000명의 학생 중 오로지 17,000명만이 학교 버스를 이용할 자격이 있다.

지난주, 학군은 동네를 벗어난 자석학교 또는 선택적 등록 학교에 다니는 일부 학생들이 인근 학교의 ‘허브 정류장에서’ 버스를 탈 수 있게 하는 파일럿 프로그램을 시작했다.

학년이 끝날 무렵까지 약 1,000명의 학생에게 탑승을 시작하는 것이 목표이다.

그러나 이는 잃어버린 서비스를 보충하기에는 부족하다며, CPS 부모를 위한 버스 옹호 단체의 자원봉사자인 에린 로즈 슈버트는 말했다.

“돈과 특권이 있는 사람들은 업무 일정을 조정하거나 대중교통을 이용하는 방법을 찾을 수 있지만, 그게 불가능한 사람들은 아이들을 학교에서 뽑아내야 했어요”라고 그녀는 말했다.

피기백 네트워크에서는 부모가 온라인에서 같은 방향으로 이동하는 다른 부모와 함께 학생을 위해 차량을 예약할 수 있다.

승차비는 마일당 약 80센트이며, 운전자는 자신의 자녀의 승차에 사용할 수 있는 크레딧으로 보상을 받는다.

타키아 필립스(15세)는 최근 엘아민과 함께한 피기백 승차에서 “아이들이 학교에 늦지 않을 수 있는 기회를 제공해 줘요”라고 말했다.

회사는 시카고에서 운영 첫 해에 몇 백 건의 승차를 주선했으며, 엘아민은 버지니아, 노스캐롤라이나 및 텍사스 확장을 위한 운전자를 접촉하고 있다.

피기백 네트워크와 달리, 홉스킵드라이브는 학생들이 신뢰할 수 있는 교통수단이 없을 때 지원하기 위해 학군과 직접 계약을 체결하고 있다.

이 회사는 로스앤젤레스에서 세 명의 엄마가 학교 카풀 조정을 시도하면서 10년 전 시작되었으며, 현재 13개 주의 600개 학군을 지원하고 있다.

규정 때문에 홉스킵드라이브는 켄터키주와 같은 일부 주에서는 운영하지 못하고 있으며, 루이빌 학생들로 구성된 그룹이 이를 변경하기 위해 로비 활동을 벌이고 있다.

버스 서비스가 대부분의 전통 및 마그넷 학교에 중단되자, ‘리얼 영 프로디지스’라는 학생 그룹은 “내 버스는 어디에 있나요?”라는 제목의 힙합 노래를 작사하였다.

이 노래의 뮤직 비디오는 유튜브에서 화제가 되었으며, “나는 착한 학생이야. 수업에도 잘 참여해. 선생님은 내가 성공하기를 바라지만, 나는 학교에 갈 수 없어”라는 가사가 포함되어 있다.

홉스킵드라이브의 CEO 조안나 맥파를랜드는 “버스 운전사 부족 문제는 개선되지 않을 것”이라며, “우리는 이 산업의 구조적 변화에 대해 심각하게 접근해야 한다”고 말했다.

어린이를 대상으로 하는 회사들은 운전사를 보다 철저하게 심사한다고 주장하며, 지문을 검사하고 보육 또는 양육 경험이 있어야 한다고 요구한다.

운전사와 어린이는 종종 비밀번호를 부여받고, 부모는 앱을 통해 자녀의 위치를 실시간으로 추적할 수 있다.

시카고에서 피기백을 사용한 일부 가족들은 대안이 거의 없음을 느꼈다고 말한다.

치안이 악화되고 있는 도시를 걱정한 퇴역 경찰관 사브리나 벡은 아들이 휘트니 영 고등학교에 가기 위해 기차를 타도록 허락한 적이 없다.

그녀는 어차피 아들을 데리고 가고 있었기 때문에, 마그넷 학교에 들어갈 자격은 있지만 방법이 없는 신입생을 하차하기 위해 피기백을 통해 자원봉사했다.

“기회를 가지고도 교통수단이 없어서 놓치는 것은 정말 해로운 일이다”라고 벡은 말했다.

“이런 옵션들은 정말 중요하다.”