텍사스에서 열린 이글 스카우트 대회, 세대 간의 연결을 도모하다

이미지 출처：https://www.lhindependent.com/lifestyles/bridging-generations-of-honor/article_931ab464-c55a-11ef-8ddc-fb200bd65bc7.html

가을의 완벽한 날, 넓은 텍사스 목장에서 특별한 모임이 열렸다. 가까운 곳과 먼 곳에서 다양한 사람들이 모여 매우 독특하고 소중한 성취인 이글 스카우트의 계급을 축하했다.

리버티 힐에 위치한 스마일린’ V 스카우트 랜치에서 열린 이번 첫 번째 행사에서는 중앙 텍사스에 거주하는 여러 세대의 이글 스카우트들이 서로 연결하고 교류하는 것이 주목적이었다.

캡톨 지역 스카우트 기구의 마케팅 및 홍보 담당 이사인 찰스 미드는 이글 스카우트 동문과 다시 연결할 수 있는 새로운 기회를 찾는 기구의 오랜 바람을 공유했다.

“우리가 놓친 부분은, 많은 사람들이 이 지역으로 이사 오고 있다는 점입니다. 먼 지역에서 스카우트를 경험했던 사람들이 직장이나 가족의 사정으로 이곳으로 이동하는 경우가 많습니다.” 미드는 설명했다. “그들이 스카우팅에서 좋은 경험을 했다면, 우리는 그들이 계속 연결될 수 있도록 하고 싶습니다.”

미드는 스카우팅 조직 내에서 이글 스카우트와 같은 경험이 있는 사람들이 새로운 가족들이 프로그램 신청을 고려하는 경향이 있음을 관리하는 데 도움을 줄 필요성을 강조했다.

“스카우트에서 자랑스러운 역사를 가지고 있고 이해도가 높은 사람들이 참여하면 훨씬 더 수월합니다.” 그는 말했다. “우리는 그들의 참여를 최대한 유도하고 싶습니다. 이 행사는 그들이 오셔서 다시 참여할 수 있는 아주 쉽고 부담 없는 방법입니다.”

미드는 또한 이글 스카우트라는 계급을 달성한 젊은 남녀가 대학에 진학한 후에도 지역 캐럽 스카우트나 보이 스카우트 프로그램에서 리더십 기회를 찾고 있을 수 있다는 점에 착안하여 이 행사가 그들을 연결할 기회가 되기를 희망했다.

“때로는 사람들에게 자격을 부여하여 환영받는 느낌을 주어야 합니다. 그것이 우리가 희망하는 활동의 목표입니다.” 라고 미드는 덧붙였다.

이번 모임은 캡톨 지역 스카우트 기구에 첫 번째 행사지만, 미드는 앞으로도 이 행사가 매년 열려 15개 카운티의 다양한 장소에서 진행되기를 희망하고 있다.

이글 스카우트의 의미에 대해 개인적인 경험과 다른 사람들이 이를 이루는 모습을 보며 미드는 이 성취가 보이 사무국의 벽을 훨씬 넘어 존재함을 설명했다.

“현재 어려움이 있더라도 이글 스카우트로 성장하는 이들을 보며 감동을 받습니다. 이는 젊은 세대가 여전히 성공적으로 삶을 살아가고 있다는 증거라고 생각합니다.” 미드는 말했다. “그것이 우리 프로그램이 제공하는 가장 큰 선물 중 하나입니다.”

개막식 후, 색상 발표와 함께 미국 국기에 대한 경의를 표하고 스카우트 서약을 발표한 후, 본격적인 행사가 시작되었다.

옛날 기법으로 손수 지어낸 것처럼 보이는 웅장한 파빌리온 아래에서 이글 스카우트들은 서로 마치 오랜 친구인 것처럼 이야기를 나누었다.

천천히 훈제한 프라임 립의 향기가 바람을 따라 퍼지며 나이를 초월한 연결고리가 생겼다.

현장에서는 사격장과 매듭 묶기 같은 여러 활동이 준비되어 모든 사람을 환영했다.

자전거를 타듯, 참가자들은 익숙한 일상으로 곧바로 돌아갔다.

파빌리온에는 1916년으로 거슬러 올라가는 이글 스카우트 메달과 1920년대의 유니폼 등 역사적인 스카우트 기념품이 잘 보존되어 전시되어 있었다.

캡톨 지역 기구의 자원봉사 역사학자인 T.E. 스타르가 큐레이션한 많은 유품과 문헌들은 캡톨 지역 기구의 풍부한 역사를 보여주었다.

스타르 역시 이글 스카우트이다.

행사 내내 “기회”라는 공통된 주제가 참석자들 사이에서 떠올랐다.

2015년에 이글 스카우트의 반열에 오른 청년 에단 러셀은 기회에 대한 자신의 의견을 제공했다.

“제가 말할 수 있는 것은, 이것이 다른 기회를 여는 계기가 되었다는 점입니다.”라고 러셀은 말했다. “제 동료들 중 많은 이들이 같은 기회를 제공받지 못했음을 알기에 더 감사한 마음입니다.”

젊은 이글 스카우트인 에밀리 헤일과 브리검 팔머는 이 프로그램의 최고 영예를 달성한 것에 대한 의미를 덧붙였다.

비교적 최근에 메달을 수여받은 그들은 이 성취가 앞으로 어떻게 섬길 수 있는지를 주목하고 있었다.

“제 인생에서 가장 위대한 순간이었죠.” 헤일은 말했다. “이를 통해 일반적인 삶의 기술에서도 많은 기회가 열립니다.”

팔머는 그가 얻은 새로운 문제 해결 기술에 대한 통찰을 공유했다.

“문제를 분석하고 다양한 방법으로 접근하는 훌륭한 방법을 제공해주었습니다.”라고 그는 말했다. “이것은 많은 면에서 저에게 도움이 되었고, 확실히 영향을 미쳤습니다.”

이 다양하고 광범위한 사람들 사이의 유대감은 모든 만남에서 뚜렷하게 드러났다.

말로 하든 말로 하지 않든, 스카우팅 프로그램이 만들어낸 네트워크는 계속해서 발달할 것이며, 특히 그들이 속한 지역사회를 풍요롭게 할 것이다.

이번 첫 행사로 인해 자신들이 그토록 소중하게 여기는 프로그램에 계속 참여하고자 하는 이들에게 귀중한 기여를 하게 될 것이다.

말하자면, 자연에서 이글이 둥지를 틀 때, 익숙한 자리와 함께 모여 유대감과 소통을 강화한다고 한다.

이 비유는 오스카 와일드의 유명한 말, 즉 ‘삶은 예술을 모방한다’라는 말을 절묘하게 증명해내고 있다.