샌디에이고의 홈리스 위기: 우리는 어디로 가야 하는가?

이미지 출처：https://voiceofsandiego.org/2025/01/01/in-2025-san-diego-cant-look-away-from-the-screaming/

몇 주 전, 우리 집 뒤 골목에서 한 남자가 비명을 지르기 시작했다. 비명은 우리 주변에서 드물지 않지만, 보통은 금방 지나가고 다시는 들리지 않는다. 비행기 소리보다 덜 빈번하고, 헬리콥터 소리보다 더 빈번하다.

한 남자가 항상 소리 지르며 걸어다닌다. 길게 자란 수염과 자전거가 그의 특징이다. 때때로 그는 모퉁이에서 구걸을 하기도 한다. 때때로 그는 몇 주 동안 사라지기도 한다. 하지만 그는 항상 돌아오고, 거의 항상 소리를 지르고 있다.

이번에는 그가 아니었다. 우리는 그를 알고 있다. 이번에는 더 깊고, 가까우며, 더 혼란스러운 소리였다. 그것은 사라지지 않았다. 나는 내 딸이 두려워했다. 나는 손전등을 들고 그곳으로 돌아갔고, 남자를 찾았다. 그는 담요와 쓰레기의 조합에 둘러싸여 있었다. 그는 내가 그에게 다가가려고 해도 무의식적으로 무언가를 외치고 있었다.

“이봐!”를 외치자, 그는 나를 прямо 보았다. “사람들이 소스라치게 놀라게 하고 있어.”

그는 정신이 번쩍 드는 듯 했다. “정말 죄송합니다. 저도 알고 있습니다. 무엇을 해야 할지 모르겠어요. 어디로 가야 할지 모르겠어요.”

그가 정신이 번쩍 든 모습을 보자, 나의 분노와 두려움은 즉시 동정과 경이로움으로 바뀌었다. 그는 마치 두 인격을 가진 것 같았다. 추위에 짓눌린 미치광이와 마약과 트라우마에 의해 휘둘리는 인격, 그리고 그 아래 깊숙한 곳에서 자신을 지켜보고 있는 또 다른 인격이 존재하는 느낌이었다.

추위가 매서웠다. 샌디에이고는 무주택자로 지내기에 가장 편안한 곳 중 하나지만, 45도에서 자는 것은 뼈를 시리게 한다. 나는 그것을 견딜 수 없었다. 나는 단지 몇 밤 정도만 견딜 수 있었고… 결국, 소리를 지르게 되는 행동을 하게 될 것이다.

…

우리는 이제 홈리스 위기가 시작된 지 8년째에 접어들고 있다. 2017년, 불결한 환경으로 인한 바이러스 감염으로 인한 사망자 수가 증가하면서, 샌디에이고의 지도자들은 이를 심각하게 받아들이고 문제를 해결하기 위해 정부를 동원했다. 이제 거의 8년이 지난 지금, 상황은 여전히 그대로다.

우리는 그 많은 것들에 대해 무감각해져 있다. 고통과 빈곤. 무질서와 혼란. 비명. 여전히 누군가 새로운 방문객이 오지 않는 이상 우리 자신을 돌아보는 것이 어렵다.

매트 그린은 그런 경험을 했다. 그는 호텔 매니저로, 최근 샌디에이고로 돌아와 하드 록 샌디에이고의 관리 이사로 임명되었다. 그가 도착했을 때, 다운타운의 무질서는 그를 놀라게 했다. 위험한 사람들과 단순히 고통받는 사람들을 돌보지 않는 도시의 무능력에 충격을 받았다. 그는 뭔가를 깊이 파고들기로 결심했다. 월요일, 여름부터 시작된 연구와 회의 결과다.

그는 사실상 아무런 진전을 보지 못했다. 매일 전화받는 경범죄를 집행하지 않겠다던 경찰과 검찰에게 그 간단한 질문의 답을 찾으려는 것이 그의 인내를 시험하고 있다.

“도시와 카운티는 완전히 깨져있습니다 – 관할권이 양분화되어 서로 협력하지 않아요.” 그는 나에게 말했다.

그는 많은 리더들과 만났다.

“모두가 신경 쓰고 있습니다. 그들의 얼굴에서 보일 수 있습니다. 그들은 제 좌절과 불만에 동의하지 않습니다. 하지만 누구도 무엇을 해야 할지 모르고 있습니다.” 그는 말했다.

“내가 원하는 것은 적대적이 되는 것이 아닙니다. 그러나 무언가 바뀌어야 하고 빠르게 바뀌어야 합니다. 이것은 재앙적인 수준입니다.” 그는 말했다.

…

샌디에이고는 재앙을 직면하고 있다. 도시에는 고통이 넘쳐난다. 인프라가 허물어지고 있다. 생활비는 극도로 비싸지고 빠르게 상승하고 있다. 사람들이 떠나고 있다. 지역의 성장 예측이 수십 년 만에 처음으로 정점에 이르고 하락세를 보인 것은 사람들이 여기에 있고 싶지 않아서가 아니라, 이를 감당할 수 없기 때문이다. 공립학교 등록 수는 감소하고 있다.

샌디에이고의 역사에는 한때 회복 불능처럼 보였던 순간들이 많다. 모든 도시는 유사한 이야기를 가지고 있다 – 번영의 순간 뒤에 불황, 공공 건강 위기, 재해와 절망이 존재하며, 그 뒤에 디자인, 건설 및 혁신의 큰 도약이 이어져 성장과 번영이 뒤따른다.

우리는 다시 한 번 이 순간을 만날 수 있다. 그러나 2025년에는 우리가 2024년에 볼 수 없었던 것이 필요하다: 창의성과 리더십이다.

우리는 2025년을 향해 가고 있다. 그러나 카운티 감독위원회는 다시 한 번 리더쉽의 부재로 어려움을 겪고 있다. 의장은 다시 사라졌다. 지역의 대규모 행동 건강 위기를 담당하는 기관은 우선순위를 정하기 위해 다시 선거를 기다려야만 한다.

샌디에이고 시장인 토드 글로리아는 이를 “긴축 시대”라고 선언했다. 그가 직면한 예산 적자는 상당하다. 우리는 긴축을 기대된다. 그러나 긴축은 비전이 아니다. 그것은 수익을 올리고 지출을 줄이는 형태다.

우리가 할 수 없는 것은 창의성과 야망을 긴축하는 것이다. 마치 야망과 결단력을 줄여야 하는 것처럼 말이다.

우리는 이 폭풍을 피해 숨어 있게 될 수 있는 것이 아니다. 창의성과 야망이 우리의 유일한 탈출구다. 우리는 사람들에게 아이디어를 잡고, 자원을 찾아내고, 파트너십을 모색하고, 동료 및 상관들에게 관료제를 줄일 것을 요구해야 한다. 그 모든 것이 사람들이 치료를 받을 수 있는 침대와, 그들이 갈 수 있는 대피소와 공간을 마련하기 위한 것이다. 특히 우리는 다른 지역에서 그들을 내보내야 할 경우에 더욱 그러하다.

우리가 훌륭한 도시를 지원하기 위해 필요한 인프라와 주택을 건설하기 위해서는, 더 나아갈 만큼 빠르게 행할 필요가 있다. 문제를 해결하기 위한 야심 찬 노력이 2025년이 되어야 한다. 그렇지 않으면, 샌디에이고와 그 넓은 지역은 다시 한 번 악화되고 절망의 나선으로 접어들 것이다.

우리 alley에서 남자가 내 목소리에 반응했을 때 가장 두려웠던 것은 그의 말이었다: “정말 죄송합니다. 알고 있습니다. 무엇을 해야 할지 모르겠습니다. 어디로 가야 할지 모르겠습니다.”

그것이 나를 두렵게 한 이유는 나도 무엇을 해야 할지 모르기 때문이다. 나는 도시에서 가장 잘 연결된 사람 중 하나다. 나는 대부분 사람들보다 이 도시가 어떻게 돌아가는지를 더 잘 안다. 하지만 그를 위해 무엇을 해야 할지 전혀 모르겠다.

그는 일어나서 자신의 짐을 챙기고 떠났다. 나는 그를 돕겠다고 외쳤지만 그는 아무 말도 하지 않았다. 내가 집으로 돌아갈 때, 나는 다시 비명이 시작되는 소리를 들었다.

샌디에이고의 목소리 역할을 해온 Voice of San Diego는 2025년 20주년이 된다. 이는 샌디에이고의 방대한 부속 그림 속에서 작은 투자이다. 샌디에이고를 어떻게 더 나아질 수 있는지 기억하게 하고, 문제를 정면으로 직면할 힘이 있는 도시라는 것을 상기시켜주기 위해 존재한다.

우리는 2025년에 샌디에이고의 미래를 다룰 것입니다. 우리는 비명에 직접적으로 직면해야 한다.