산디에고 재난 대응에서의 비효율성과 혼란

이미지 출처：https://voiceofsandiego.org/2024/12/20/the-city-and-county-dont-know-how-to-work-together-in-a-disaster/

모두가 관료체계가 우왕좌왕하는 것을 알고 있다. 그러나 재난 상황에서의 이러한 우왕좌왕은 웃음이 아니라 폭력의 행위로 받아들여진다.

산디에고 시와 카운티가 재난 상황에서 협력하는 모습을 지켜보는 것은 마치 바닷가재가 농구를 하려는 것과 같다.

시와 카운티 간의 협력의 어려움은 두 가지 비교적 최근의 재난에서 명백히 드러났다.

2024년 1월 22일의 홍수와 그 이후의 상황에서 관료적인 싸움과 혼란은 홍수 피해자 지원의 지연을 초래했고, 지역 사회의 신뢰를 무너뜨렸다.

이러한 오류는 2017년의 간염 A 발생에서 명백한 교훈을 배우지 않았다면 불필요했을지도 모른다.

간염 A 발생 당시, 20명이 사망하고 도시의 홈리스 커뮤니티를 휩쓴 사고는 Voice of San Diego가 당시 기록한 바와 같이 충격적이면서도 우스꽝스러운 오류의 연속이었다.

관료제의 여러 단계를 거쳐서, 가장 간단한 작업조차 몇 주나 걸렸다.

한 가지 사례로는, 카운티 및 시 관리들이 공공 건강 홍보 포스터를 인쇄하고 도서관 및 기타 모임 장소에 걸기까지 거의 두 달이 걸렸다는 점이다.

그러나 최대의 실패 중 하나는 홍수와 마찬가지로 일관된 규제 장치인 허가와 관련이 있었다.

카운티 공무원들은 손씻기 스테이션이 필요하다는 점을 신속하게 인식했으며, 이는 간염 A와 같은 바이러스 유행 기간 중 생명을 구할 수 있는 잠재력을 갖고 있다.

그들은 2017년 5월경, 이를 시 공무원들과 논의했다고 말한다.

카운티 측은 시 측이 손씻기 스테이션에 대해 예약이 있다고 주장했으며, 이는 불미스러운 사람들이 모여 범죄를 저지를 수 있다는 것이었다.

반면 시 측은 이러한 주장을 부인하며, 손씻기 스테이션이 아닌 화장실에 대한 우려를 표명했다.

어쨌든, 그 후의 지연은 불필요했고 잠재적으로 치명적이었으며, 이는 주 감사 보고서가 이후 확인했다.

관리들은 몇 달 후까지 아무런 행동도 하지 않았다.

2017년 8월 30일, Voice는 이러한 불합리한 이유로 인한 용납할 수 없는 지연을 다룬 기사를 게재했다.

나쁜 언론 보도에 자극받은 시와 카운티 관리들은 관료적인 실수를 극복하기 위해 즉각적인 방법을 찾았다.

그로부터 며칠 후, 손씻기 스테이션은 드디어 도시 거리로 대규모 배치되었다.

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2024년 1월 22일로 돌아가보자.

어떤 규제 문제의 비관성이 홍수 사건에도 영향을 미쳤다.

시 관계자들은 수년 동안 초라한 상태로 방치된 식물과 나무가 초라스 크릭의 홍수 수로를 차지하고 있다는 것을 알았다.

초라스 크릭 주변 지역은 극도로 홍수 위험이 높은 지역임을 알고 있었다.

2024년 1월 25일, 초라스 크릭 근처에서 발생한 모습 / 루크 존슨, Voice of San Diego

그럼에도 불구하고, 수로는 정리되지 않았다.

이번에는 주 공무원과 시 공무원 사이의 문제 때문이다.

시 관계자들은 환경 규제로 인해 수로를 정리할 수 없었다고 주장하고 있다.

그러나 이러한 재난이 발생할 때 관료적인 누적과 절차 문제는 대중에게 노출되면 마법처럼 사라진다.

홍수 몇 일 후, 관리들은 다른 폭우에 대비해 긴급 선언을 한 후, 수로를 신속하게 정리하게 되었다.

허가와 규제 문제는 고통을 유발할 수 있지만, 정부의 마찰을 멈추게 하는 핵심 원인은 특정 문제에 대한 소유권을 누가 가질 것이냐 하는 것이다.

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홍수와 같은 재난 후, 주택을 잃은 피해자들을 위한 피해자 지원 센터를 개설하는 것이 필수적이다.

이는 일반적으로 정부의 책임이다.

1월 22일, 홍수 피해가 가라앉자, 재키 로빈슨 YMCA는 재난 피해자 지원 센터가 되는 임시 공간이 되었다.

지역 비영리 단체들이 그곳에 본부를 두며, 각 생존자의 필요를 기록하는 어려운 작업을 시작했다.

한편, 시와 카운티는 동부 샌디에고에 피해자 지원 센터를 설치하는 책임이 누구에게 있는지를 두고 싸우고 있었다.

이러한 고통스러운 대립은 재난 대응에서 수일을 낭비하게 했고, Voice가 이전에 보도한 바와 같이 커다란 차질을 초래했다.

최근에 발표된 카운티의 후속 보고서는 Voice의 보도를 확인하며, 카운티와 도시 간의 혼란이 사람들의 필요에 대한 대응을 어렵게 했다는 점을 여러 번 언급했다.

“스태프는 복구 작업을 관리해야 하는지를 두고 혼란과 상충되는 시각이 있었으며, 이로 인해 [카운티]와 도시들 간에 책임 분담이 엇갈렸다.”라고 보고서에 기록되어 있다.

이 과정은 이렇게 진행되었다: 카운티 관리들은 시 내부에 피해자 지원 센터를 설치하겠냐고 만나서 물었다.

카운티 측은 그 요청을 서면으로 듣길 원했으며, 시 측은 일주일 후에야 보내기 시작했다.

정상적인 공식 소통 경로를 두고 일주일이라는 시간이 낭비되었다.

시가 서면 요청을 보낸 후, 카운티는 시 관계자들이 예상했던 대로 반응하지 않았다.

“역사적으로, 도시는 자치권 내에서 자체적인 지역 지원 센터를 개설해 왔습니다.”라고 카운티 한 관계자는 시 측에 작성했다.

시 관계자들은 이를 이해하지 못했다고 주장하고 있다.

카운티는 이미 홍수가 발생한 스프링 밸리 밖에도 독립적인 피해자 지원 센터를 만들었고, 시 관계자들은 카운티가 피해자 지원 센터를 세울 책임이 있다고 믿고 있었다.

결국, 이 과정의 사소한 교착상태가 그들의 정신마저 시험대에 올리게 되었다.

“그들이 긴급 회의를 반복할수록… 얼마나 많은 생명을 구했는지에 대해 이야기하며, 그들이 1월 22일에 현장에서 무엇을 했는지를 언급하는 것이 더 악화시킨다.’라고 인근 주민 Clarissa Marin이 이전에 말했다.

결국 카운티 측이 승리하게 된다.

시 관계자들은 사이트를 선택하고 마운틴 뷰 커뮤니티 센터에서 피해자 지원 센터를 개설하였다.

센터는 홍수 발생 10일 후에야 개소되었고, 그간 지역 사회의 신뢰는 회복 불가능한 손상을 입었다.

링컨 고등학교의 풋볼 코치인 아르몬 하비(Armon Harvey)는 재키 로빈슨 Y에서 일어난 회복 작업의 중심에 있었고, 그곳에서 두 날 전에 기자와 통화하였다.

“우리 지역 사회가 할 수 있는 인프라를 구축해 왔고, 그런데 카운티와 도시가 이것을 할 수 없었다.

지금은 귀하들이 저희를 위해 일을 처리하게 만들고 있다.

그리고 그게 부끄러운 일이다.”라고 하비가 말했다.

정부의 대응으로 인한 모든 불만에도 불구하고, 이 사건은 동부 샌디에고 지역 사회를 단합하게 만들었다.

12개 이상의 비영리 단체들이 자발적으로 모여 동부 자연재해 대응팀(Southeast Disaster Response Team)을 구성해 홍수에 대응하였다.

이 사람들은 여전히 서로 연락을 취하고 있으며, 매주 월요일, 재키 로빈슨 Y에서 피해자들과 함께 재난 대응과 생존자의 지속적인 필요에 대해 논의하고 있다.

신생 활동가들은 그들이 스스로 이룰 수 있는 것을 보고 있으며, 이제는 정부에 압력을 가해 그들이 공정하게 대우받는 방법을 이해하고 시작하고 있다.