한국으로의 귀향: 입양인들의 감정적인 가족 찾기 여정

이미지 출처：https://spectrumlocalnews.com/hi/hawaii/news/2024/10/08/south-korea-adoptees-endure-emotional–sometimes-devastating-searches-for-their-birth-families

서울, 대한민국 — 그들은 수천 명이 앞서 걸어갔던 순례를 시작했다. 모국인 한국으로 긴 비행기에 몸을 실어, 감정적이고 종종 답답하며 때로는 파괴적인 가족 찾기에 나선 것이다.

필요한 정보

많은 이들이 성장하며 자신의 기원을 추적했고, 그 과정에서 입양 서류가 부정확하거나 위조된 사실을 발견했다.

이번 여행에서 어떤 이들은 자신이 한때 잃었다고 생각했던 것들에 대해 배우게 된다.

한국 입양인들은 조직화되어, 뒤따라오는 이들을 도와준다.

“나는 내 어머니에게 내가 잘 지내고 있다고, 그리고 그녀의 희생이 헛되지 않았다는 것을 알려주고 싶어요,”라고 1979년 6세에 하와이로 입양된 케네스 바사엘이 말했다.

그는 자신의 어머니가 그를 레스토랑에서 버렸던 부산 곳곳에 전단지를 붙였다. 그녀는 그에게 수프를 주문하고 화장실에 가버렸으며, 다시는 돌아오지 않았다. 경찰은 그가 거리를 헤매고 있는 것을 발견하고 그를 고아원으로 데려갔다.

그는 자신의 아들이 생기기 전까지는 자신의 가족을 찾는 것에 대해 크게 생각하지 않았다. 어린 시절의 자신을 상상하며, 그는 자신의 뿌리를 이해하고 싶어졌다.

그는 한국을 이번 여행까지 네 번 방문했지만, 앞으로도 계속해서 찾으러 올 것이라고 말하며 눈물을 흘렸다.

이번 여행에서 어떤 이들은 자신이 한때 잃었던 것에 대해 배운다.

인천에 위치한 바다의 별 고아원에서, 마야 안데르센은 수녀 크리스티나 안의 손을 꼭 잡고 있었다. 그녀의 눈은 선명한 빛을 띠며, 수녀가 그녀의 어린 시절에 관한 소수의 세부사항을 번역해줄 때 감정적으로 고개를 숙였다.

그녀는 고아원 문서에 따르면 사랑받는 것을 너무 좋아했으며, 반짝이는 눈을 가졌다고 한다.

“정말 감사합니다, 정말 감사합니다,”라고 안데르센이 떨리는 목소리로 반복했다. 그 안에는 위안이 있었다 — 그녀는 사랑받았고, 웃고 있었던 것이다.

그녀는 가족을 찾기 위해 이곳에 왔다.

“그들에게 내가 잘 지내고 있다고 전하고 싶어요,”라고 안데르센이 수녀에게 말했다.

안데르센은 영양실조 상태의 아기로 시설에 입소했으며, 7개월에 덴마크의 한 가정으로 입양되었다고 한다.

그녀는 자신을 사랑해 준 입양 가족에 감사하지만, 자신의 출처를 알고자 하는 강한 욕구를 느끼게 되었다.

그녀는 이 고아원, 시청 및 경찰서 등을 방문했지만, 생모에 대한 새로운 단서를 발견하지 못했다.

그럼에도 불구하고 그녀는 희망을 잃지 않으며, 계속 시도하기 위해 다시 한국을 방문할 계획을 세우고 있다.

그녀는 고아원 근처의 경찰서 벽에 다른 입양인이 자신의 뿌리를 찾기 위해 남긴 전단지 위에 자신의 전단지를 붙였다.

한국의 입양인들은 조직되어 그들을 도와준다. 비영리 단체들은 DNA 검사를 실시하며, 그들이 살았던 마을의 동정어린 주민들, 경찰관 및 시 직원들이 종종 그들을 도와준다.

때때로 입양 기관이 출생 가족을 추적해 내는 경우도 있다.

미국으로의 입양 후 거의 40년이 지난 후, 니콜 모타는 5월에 자신의 입양 기관이 확인한 70세 남성과 식탁에 마주 앉았다.

그녀는 휴대폰의 번역 프로그램에 “만나 주셔서 감사합니다”라고 입력해 그에게 보여주었다.

사회복지는 DNA 검사를 위한 모발 샘플을 플라스틱 봉지에 담고 있었다.

그러나 그들이 서로를 포옹했을 때, 모타는 결과에 대한 필요성을 느끼지 못했다 — 그녀는 자신이 이 남자에게서 왔다는 것을 알고 있었다.

“내가 당신을 찾지 못한 것은 죄입니다,”라고 그는 말했다.

모타의 입양 서류에 따르면 그녀의 아버지는 장기간 외국에 일하러 가야 했고, 그의 아내는 세 자녀를 혼자 기르는데 어려움을 겪었다.

그는 어느 날 돌아왔을 때, 그녀가 사라졌다고 말했다. 그리고 자신의 형이 그녀를 주었다고 주장했다.

그는 형과는 이후로 단 한 번도 이야기하지 않았으며, 그녀가 해외로 입양되었다는 사실조차 몰랐다고 했다.

모타는 그의 얼굴을 살펴보며, 자신이 형제들 또는 이미 세상을 떠난 어머니와 닮았는지 궁금해했다.

“나는 당신의 코를 닮은 것 같아요,”라고 모타가 부드럽게 말했다.

그들은 서로 눈물을 흘리며 울었다.