로스앤젤레스에서 발견된 새로운 항생제 내성 시겔라균, 경고 신호로 작용
1 min read이미지 출처:https://www.latimes.com/science/story/2024-12-18/doctors-identify-alarming-new-strain-of-drug-resistant-bacteria-in-los-angeles
올해 로스앤젤레스 카운티에서 3개월 동안 성관계를 가진 남성들이 심각한 설사를 겪으며 클리닉이나 응급실에 도움을 요청했다.
각 환자들의 대변 배양 검사 결과, 모두 시겔라 소네이균(Shigella sonnei)에 감염된 것으로 확인되었으나, UCLA 연구팀이 샘플을 정밀 분석한 결과 그들은 전혀 새로운 균주를 찾아냈다.
이 세 환자는 항생제로 흔히 치료되는 시겔라 감염에서 실패할 경우 사용되는 세팔로스포린 계열의 항생제에 대해 내성을 보이는 뚜렷한 유전자 변이를 가지고 있었다.
이 균주가 로스앤젤레스에만 존재하며 다른 곳에서는 기록되지 않았다는 점은 Dr. Shangxin Yang 박사(유니버시티 오브 캘리포니아 로스앤젤레스의 분자 생물학자 및 임상 미생물학자)에 의해 확인되었다.
비록 모든 환자가 궁극적으로 회복되었지만, 이번 변이는 작은 적과의 전투에서 새로운 불안한 상황을 나타낸다.
양 박사는 “매우 우려스러운 상황이다. 우리는 매우 교묘한 병원체와 마주하고 있으며, 그것은 지역 사회 내에서 매우 성공적으로 확산되고 있다”고 말했다.
2년 전, 미국 질병통제예방센터(CDC)는 특정한 시겔라 균주에 의한 광범위 약물 내성(XDR) 시겔라증 사례가 급증하는 것을 추적하기 시작했다.
로스앤젤레스 카운티 공공보건부는 2023년 XDR 시겔라증 사례가 45건으로 2021년의 5건에서 급증했다고 보고했다.
약물 내성 감염은 설사, 구역질 및 복통을 유발하며 주로 성관계를 가진 남성들 사이에서 확산되고 있다.
올해 감지된 사례 수는 2023년 정점에서 다소 감소했으며, 카운티에서 30건의 감염 사례가 보고되었다.
그러나 시겔라 소네이균은 여러 가지 이유로 여전히 까다로운 병원체라는 양 박사의 설명이다.
첫째로, 많은 감염이 무증상이거나 상대적으로 경미하여 사람들이 자신이 병에 걸렸다는 사실을 알지 못한 채 다른 사람들에게 질병을 전파할 수 있다.
이 균은 실험실에서 배양하기가 어렵기 때문에 병리학자들이 어떤 특정 균주를 다루고 있는지를 파악하기가 어렵다.
감염의 원인균을 올바로 식별하고 적절한 치료를 제시하지 않으면, 감염 기간이 늘어나고 다른 사람들에게 감염을 전파할 수 있는 기간도 길어진다.
양 박사는 “우리가 발견한 것은 아마 지역 사회에 실제로 존재하는 것의 일부에 불과할 것이다”라고 말했다.
대부분의 시겔라증 환자들은 약물 내성 균주에 감염되었더라도 대부분 약물 없이 스스로 회복된다, 라고 드. 다니엘 울산(유니버시티 오브 캘리포니아 로스앤젤레스의 감염병 전문가)은 전했다.
그러나 면역력이 약한 환자들은 이러한 감염으로 인해 쉽게 치유되지 않는 심각한 합병증을 겪을 수 있다.
최근 논문에서 확인된 3명 중 한 환자인 62세 남성은 HIV/AIDS와 C형 간염 병력이 있었고, 패혈성 쇼크로 중환자실에 입원할 만큼 상태가 악화되었다.
그는 궁극적으로 다른 약물이 저항성을 보이는 감염 치료를 위해 드물게 사용되는 항생제인 메로페넴으로 성공적으로 치료받았다.
울산 박사는 “이 상황이 패닉감을 초래할 이유는 없다. 하지만 조심과 경각심을 가져야 한다”고 말했다.
좀 더 넓게 보았을 때 새로운 약물 내성 세균의 출현은 대부분의 사용 가능한 항생제에 내성을 가진 병원체인 ‘슈퍼버그’와의 전투에서 troubling한 발전이다.
올해 의학 저널 란셋(Lancet)에서 발표된 연구에 따르면, 새로운 약물이 없을 경우, 2050년에는 ‘슈퍼버그’ 감염으로 인해 거의 200만 명이 사망할 수 있으며, 이는 2021년 114만 명의 사망자 수에서 67.5% 증가하는 것이다.
2050년에는 이 감염과 관련된 원인으로 인해 822만 명이 사망할 것이라는 연구 결과도 있다.
6월, 세계보건기구(WHO)는 새로운 항생제가 글로벌 개발 파이프라인에 너무 적다는 경고를 했다.
개발 중인 항생제 또한 가장 위험한 미생물들을 물리치기 위한 혁신에는 미치지 못하고 있다.
AMR 액션 펀드(Henry Skinner, CEO)의 최고 경영자는 “광범위 항생제 내성 세균의 발견은 특히 로스앤젤레스와 같은 도시에서는 우려의 경고 신호이다”라고 말했다.
그는 “이번 보고서에 자세히 설명된 박테리아는 시프로플록사신과 아지트로마이신을 포함한 우리의 가장 일반적으로 사용되는 항생제에 내성을 보인다. 이는 매일 수만 명의 환자가 의존하고 있는 약물이다”고 덧붙였다.
“새로운 항생기가 개발 중인 상황에서 한 XDR 시겔라균이 미국에서 뿌리를 내릴 가능성이 있다는 사실은 매우 우려스럽다”고 말했다.