LA 연구, 환경이 ‘영구 화학물질’ 노출에 미치는 영향 발견

이미지 출처：https://laist.com/news/health/la-socal-los-angeles-forever-chemicals-pfas-blood

최근의 새로운 증거에 따르면, 당신의 환경이 ‘영구 화학물질’이라는 별명을 가진 해로운 인공 물질에 얼마나 많이 노출되는지에 중요한 역할을 할 수 있습니다.

이 물질들은 결국 당신의 혈액에 들어가며 제거하기가 거의 불가능합니다.

남가주 대학교(University of Southern California) 연구자들은 연구를 통해 일부 앤젤리노들이 특정 지역적 요인에 따라 혈액 내 화학물질 존재량이 더 높다는 것을 발견했습니다.

이 연구의 중요성

‘영구 화학물질’에 대한 논의는 주로 우리의 수돗물 공급에 초점을 맞추고 있지만, 전 세계적으로 사용되는 이 화학물질들은 기름 저항성이 있는 식품 포장지, 논스틱 조리기구, 방수 의류 등 여러 소비자 제품에 포함되어 있습니다.

연구의 주요 저자이자 켁 의대 인구 및 공공 보건 과학부의 박사후 연구원인 Shiwen ‘Sherlock’ Li는 “깨끗한 물만 제공하는 것으로는 부족하다”며 “이 화학물질들을 처리하기 위해 보다 종합적인 방법이 필요하다”고 말했습니다.

이번 연구는 남가주에서 446명의 주민, 주로 LA 카운티의 주민들을 대상으로 진행되었으며, PFAS(영구 화학물질) 혈중 농도에 미치는 네 가지 주요 요인을 살펴보았습니다:

1. 수돗물
2. 산업 오염자와의 근접성
3. 슈퍼펀드(Superfund) 사이트와의 근접성(특정 유해 폐기물 Dump 지역에 대한 EPA 지정)
4. 신선한 식품 접근성 저하

모든 요인은 혈중 PFAS 수치의 유의미한 증가와 연관이 있었습니다.

오염된 음용수 지역에 거주하거나, 대형 식료품점에서 멀리 떨어져 있는 지역에 살 경우, 즉 포장된 패스트푸드를 더 많이 섭취할 가능성이 높은 경우, 증가율은 40%에서 60%까지에 이릅니다.

Li는 특정 PFAS의 경우 100% 이상의 증가를 보였다고 말했습니다.

PFAS를 처리하는 산업 현장에서 3마일 이내에 거주하는 것도 혈중 농도를 높이는 데 영향을 미쳤습니다.

혈액 내 존재량은 밀리리터로 측정되며, 일반 인구의 기본 수치는 매우 낮다는 점을 염두에 두어야 합니다.

하지만 현재 연구에 따르면, 아주 작은 양도 부정적인 건강 영향을 미칠 수 있다고 합니다.

PFAS 노출을 줄이는 방법

PFAS는 어디에나 존재하는 것이 사실입니다.

개인적인 위험을 완전히 줄이는 것은 불가능할지도 모르지만, EPA는 개인적 위험을 낮추기 위한 권장 방법들이 있습니다.

예를 들어, 테이크아웃 용기를 피하거나 집에서 물 정수 필터를 사용하는 것을 고려할 수 있습니다.

더 자세한 정보는 EPA 웹사이트에서 확인할 수 있습니다.

Li는 환경 정의 연구에 종사하며, PFAS의 신경독성 효과에 특히 관심을 기울여 왔습니다.

그는 일부 사람들이 왜 PFAS의 영향이 더 크고, 또 다른 사람들에게는 그렇지 않은지에 대해 연구하고 있습니다.

“이번 연구는 L.A. 카운티에서 PFAS가 더 많이 존재하는 지역을 보여주기 위한 것이 아니라, 체계적 요인이 우리에게 미치는 영향을 골자로 하고 있다”고 Li는 말했습니다.

그는 “개별 행동을 변경하는 것이 더 어렵다고 생각한다”며 “모두를 위한 깨끗한 환경을 조성할 수 있다면, 그러한 행동 변화를 필요로 하지 않을 것”이라고 덧붙였습니다.

EPA는 수돗물 내 PFAS 화학물질 제거를 위해 조치를 취하고 있으며, Li는 정책 입안자들이 이 연구를 환경 정화 노력의 근거로 활용해 주기를 희망하고 있습니다.

PFAS가 인간 건강에 미치는 영향

저소득 동네는 이미 다른 이유로 물 오염 및 공기 오염 문제가 있으므로, PFAS와의 연관을 갖는 것은 건강 결과에 더 심각한 이유를 추가할 수 있습니다.

예를 들어, 다른 연구들은 동남부 LA 지역이 다른 지역에 비해 더 많은 오염을 갖고 있음을 보여주었습니다.

“녹지 공간 부족, 납 문제 또는 수자원 인프라 문제에 우려가 있는 사람들이 PFAS도 고려해야 한다”고 Li는 언급했습니다.

스탠포드 어린이 건강(Sanford Children’s Health)의 클리닉 부교수인 Dr. Lisa Patel은 PFAS가 콜레스테롤을 높이고 특정 백신에 대한 항체 반응을 낮추며, 임신성 고혈압과 자간증 위험을 증가시킬 수 있다는 연구 결과도 있다고 말합니다.

“PFAS에 노출된 경우 출생체중이 소폭 감소하는 경향이 있으며, 신장 및 고환암의 위험이 증가할 수 있습니다”라고 Patel은 설명했습니다.

UCLA의 사회 및 유전학 연구소 교수인 Patrick Allard는 PFAS 화학물질들이 면역 시스템에 강한 영향을 미치는 등 여러 건강 문제에 대한 ‘별자리’와 같은 영향을 미친다고 설명했습니다.

그는 “PFAS와 연결할 수 있는 많은 종류의 건강 문제들 간의 연관이 있는 것 같다”고 덧붙였습니다.

두 전문가 모두 PFAS에 대한 연구가 증가하고 있지만, 사람들이 다양한 노출 기간, 방법, 양 của 다양한 요인으로 인해 이러한 문제가 언제 나타나는지에 대한 정확한 이해를 갖지 못하고 있다고 경고합니다.