밀워키에서 자전거 문화의 부활

이미지 출처：https://bikeportland.org/2024/12/13/milwaukies-bike-scene-is-roaring-back-to-life-391900

오리건주 밀워키, 포틀랜드 남쪽에 위치한 이 도시는 자전거 문화의 부활을 경험하고 있다. 몇 년 간 조용했던 자전거 조직인 Bike Milwaukie는 열정적인 자원 봉사자들의 노력 덕분에 다시 활성화되고 있다. 이번 주 초, 한 자원 봉사자인 마이트리 디르마이어를 만나 그들의 최근 활동에 대해 이야기해보았다.

밀워키는 윌라멧 강의 곡에 위치해 있으며, 셀우드 공원에서 약 2마일 남쪽에 있다. 이 도시는 고급 주택가인 웨이벌리 하이츠 골프장과 산업 지역으로 구분된다. 인구는 21,000명이 조금 넘으며, 약 5 평방 마일의 면적에 퍼져 있다.

2015년, 밀워키와 포틀랜드의 관계는 트라이멧이 MAX 경전철을 밀워키로 확장하면서 영원히 변화했다. 이어 2017년 밀워키시는 SE 17번가를 따라 두 도시를 연결하는 자전거 도로에 330만 달러를 투자하였다. 이 자전거 도로는 미워키 베이 공원으로 바로 연결되며, 몇 블록 더 남쪽으로는 오렌지 라인 MAX 경전철 정거장으로 이어지는 트롤리 트레일과 연결된다. 북쪽 경계에는 스프링워터 코리더 경로가 있다.

디르마이어는 최근 자전거 운동을 부흥시키기 위해 헌신적인 자원봉사자들로 구성된 ‘코어 그룹’의 도움을 많이 받았다고 말했다.

Bike Milwaukie는 2007년에 시작되었으며, 2009년에는 지역 자전거 공동체가 주목받기 시작했다. 그 당시 BikePortland는 SE 메인 스트리트의 한 카페에서 모임을 주최하였다. Bike Milwaukie의 창립자인 맷 메넬리와 그렉 바르츠-보우먼은 월별 라이딩을 주최하고 시 정부와 파트너십을 형성하여 2015년에 시청 외부에 자전거 거치대를 설치하는 자금을 모았다.

디르마이어는 이 그룹이 몇 년 간 잠잠해졌으나 올해 봄에 29번가 그린웨이 프로젝트의 채택을 보장하기 위해 재단장했다고 전했다. “시의회 회의 후, 몇몇이 모여서 월별 라이드를 다시 시작하자고 결정했어요,”라고 디르마이어는 말했다. “우리는 5월 이후 매월 적어도 한 번의 라이드를 개최하고 있어요.”

그녀는 최근의 부흥을 위해 함께 일하는 자원봉사자들로는 제이 파나고스, 팜 덴햄, 그리고 윌리엄 앤더슨을 언급했다.

자전거 라이딩을 개최하는 것은 자전거 운동 단체의 존재감을 확립하는 좋은 방법이다. 그러나 디르마이어는 그들과 함께하는 자원봉사자들이 진행하고 있는 다른 활동들을 나열하며 놀라운 성과들을 자랑했다. 그들은 포치 페스트 및 최근의 우산 퍼레이드와 같은 몇몇 주요 밀워키 커뮤니티 행사에 자전거 구성 요소를 성공적으로 결합하였다. 특히 우산 퍼레이드에서는 자전거 장식 콘테스트를 개최하였다.

디르마이어는 “우리는 또한 시의 예술 위원회와 협력하여 더 많은 사람들이 자전거 타는 것에 익숙해지도록 도움을 주고 있어요. 우리 목표는 노선을 소개하고, 커뮤니티를 형성하며 자전거를 타고 즐거운 시간을 보내는 것입니다,”라고 말했다.

우산 퍼레이드에서 Bike Milwaukie는 시 관계자들과 협력하여 임시 자전거 주차장을 마련했다. 그 파트너십이 긍정적이었기에 밀워키시는 다가오는 연례 동지 행사의 자전거 주차장을 추가로 설치할 계획이다.

밀워키에서는 자전거 해피 아워도 매달 열리고 있다. 디르마이어는 자주 개최되는 이 이벤트의 분위기를 마음에 들어했고, 같은 형식으로 Beer Store Milwaukie에서 매달 모임을 시작했다. 1월에는 밀워키 시의원이 참석하여 향후 교통 프로젝트에 대해 이야기할 예정이다.

밀워키는 이미 그 크기에 비해 자전거 친화적이다. 디르마이어는 “밀워키는 모든 곳이 3마일 이내에 위치하기 때문에 자전거로 어디든 갈 수 있어요,”라고 설명했다. 하지만 밀워키시는 더 나아갈 준비가 되어있다.

전 밀워키 시장이자 현재 오리건 주 하원 의원인 마크 감바의 기후 및 자전거 유산 덕분에 밀워키시는 이미 좋은 자전거 프로젝트를 진행하고 있다. 2022년에 설치된 SE 린우드 애비뉴의 인상적인 고립 자전거 도로는 무엇이 가능한지를 보여주는 새로운 기준을 세웠다. 이제 디르마이어와 그녀의 자원 봉사자들은 여러 프로젝트와 계획을 주의 깊게 지켜보고 있다. 그 중 하나는 밀워키시의 교통 시스템 계획 업데이트이다. 다음 큰 프로젝트는 SE 킹 로드에서 린우드와 연결되는 다용도 경로이다. “그것은 정말 큰 일입니다,”라고 디르마이어는 말했다.

밀워키의 자전거 문화는 Bike Milwaukie와 그 이면의 사람들 덕분에 매우 밝은 미래를 맞이하고 있다.

모든 흥미를 느끼는 독자들은 12월 21일에 열릴 겨울 동지 및 크리스마스 배 관람 이벤트에 참여해 볼 것을 권장한다. 디르마이어는 포틀랜드 주민들이 자전거로 방문하는 것을 기쁘게 생각하며, 그 행사로 가는 라이드를 이끌 예정이다. 만약 추위를 걱정하고 있다면, 이 이벤트는 유명한 핫초코, 칠리, 쿠키, 그리고 모닥불로 잘 알려져 있다!

Bike Milwaukie에 대한 정보를 얻으려면 그들의 이벤트를 Shift 캘린더에서 확인하거나 인스타그램과 페이스북을 팔로우하면 된다.