도창 초등학교의 새로운 교장이 직면한 인구 위기

이미지 출처：https://www.latimes.com/world-nation/story/2023-05-08/south-korea-population-crisis-rural-schools-running-out-children

도창 초등학교의 새 교장인 이은숙은 최근 몇 개월 동안 한정된 자원 문제를 해결하기 위해 여러 과제를 해결하고 있었다.

그날은 오전 10시 43분, 이 교장은 2학년 수학 수업을 대체한 후 다시 자신의 책상으로 돌아왔다.

그녀는 주름진 이마로 두 개의 컴퓨터 모니터를 바라보며, 학교의 부족한 예산을 어떻게 균형 있게 운영할 것인지 고민하고 있었다.

그러나 그녀가 가장 심각하게 생각하는 문제는 돈이 아니었다.

한국에서는 점점 더 작아지는 가족을 선택하고 있어, 세계 최저 출산율을 기록하고 있으며, 학교에 다니는 아동 수가 급격히 줄어들고 있다.

가장 심각한 영향을 받는 농촌 지역에서는 도창과 같은 초등학교들이 학생이 부족해 하나 둘씩 폐쇄되고 있다.

이 교장이 9월에 도착했을 무렵, 학교에는 겨우 8명의 학생만 있었다.

이는 폐교 절차를 피하기 위한 최소 요구 인원인 10명에 미치지 못한 수치였다.

강원도의 위원회는 인근의 좀 더 큰 학교의 분교로 이 학교를 부치고 폐쇄하겠다는 행정 명령을 승인하기 직전이었다.

이 교장은