서울에 7달러짜리 아파트를 얻은 대학생, 청년 주택 문제의 해답을 찾다

이미지 출처：https://www.latimes.com/world-nation/story/2024-05-07/this-tiny-apartment-costs-7-a-month-scoring-one-is-like-winning-the-lottery

최근 최소울이 서울에서 얻은 스튜디오 아파트는 아마도 서울에서 가장 저렴한 월세일 것이다. 10,000원이란 약 7달러에 해당하는 월세이다.

“문자를 보고 한 주 내내 그것을 반복해서 쳐다봤어요,”라고 24세의 대학생 최소울은 말했다. “이제 드디어 제 미래를 위해 저축을 시작할 수 있을 것 같아요.”

226 제곱피트 크기의 이 새 아파트는 아늑한 공간으로, 에어컨, 유도레인지, 냉장고, 세탁기 및 많은 찬장 공간이 마련되어 있다.

지난주 이사한 최소울은 침대만 새로 주문하면 되었다.

서울 동작구에 위치한 양녕 청년 주택이라는 새로운 공공 주택 단지의 일부인 이 저렴한 스튜디오는 그녀와 같은 젊은 한국인들이 주거지를 찾는 데 어려움을 겪고 있는 사람들을 위해 지어진 것이다.

1천만 명이 거주하는 서울은 세계에서 가장 비싼 주택 시장 중 하나이다. 아파트의 중위 가격은 10년 만에 두 배로 증가하여 약 685,000달러에 이르렀다.

여기서 집을 사는 것은 ‘영혼을 긁어모으는 것’으로 불린다.

최소울은 “제 또래의 누군가는 여기서 집을 사는 것이 불가능할 것 같아요,”라고 말했다. “아마 다음 세대는 더 쉬울지도 모르죠.”

세입자 상황도 별로 나아지지 않았다.

2021년 이후로 15% 상승한 서울의 355 제곱피트 이하 아파트의 평균 월세는 457달러에 이른다. 일부 대학 인근 지역에서는 단독 주거 공간이 700달러에 달하고 있다.

최소울은 현재 최저 시급 7달러로 프리랜서 비디오 그래퍼로 일하면서 방송 저널리즘을 전공하고 있으며, 이러한 가격을 목격하는 것은 ‘성인으로서의 첫 관문에 갇힌 기분’이라고 말했다.

부동산 투기 외에도 최근 임대 선호의 변화와 인구 통계의 변화가 주택 위기의 원인으로 지적되고 있다.

최근까지 중산층 한국인들은 전세라는 독특한 시스템을 통해 주거지를 임대하곤 했다. 월세를 내는 대신 세입자는 집主에게 시장 가치의 최대 70%에 해당하는 보증금을 지불한다.

오랫동안 이것은 서로에게 윈-윈이 되는 거래였다.

전세 대출의 이자 지급은 일반적으로 월세보다 낮아 세입자가 자신의 집을 사는 데 필요한 저축을 더 쉽게 할 수 있게 해준다.

또한 집주인에게는 보증금이라는 일시불 비용이 무이자 대출처럼 작용하여 주식이나 부동산에 투자할 수 있다.

하지만 최근에는 과도하게 레버리지된 집주인이 보증금을 반환하지 않은 일련의 고-profile 사기 사건이 발생하면서 세입자들이 전세를 기피하고 현금으로 월세를 내는 쪽으로 이동하게 되었다.

이는 쉽게 대처 가능했던 젊은이들이나 가난한 사람들을 위한 선택이었지만, 점점 더 많은 이들이 이 옵션을 선호하고 있다.

또한 한국인들은 결혼이나 가정을 꾸리는 데 더 오래 걸리고 있어, 단독 주거 공간의 수요가 더욱 증가하고 있다.

“현재 경쟁은 매우 치열하며, 앞으로 나빠질 가능성이 높습니다,”라고 중앙대학교의 부동산 정책 전문가인 서원석은 말했다. “이런 추세를 완화하기 위해서는 더 많은 공공 주택이 필요하다는 것도 의미해요.”

서울은 여전히 한국 인구의 5분의 1이 거주하지만, 주택 문제는 지난 10년 동안 170만 명의 한국인이 수도를 떠나 주변 지역으로 이주하는 주된 이유가 되었다.

값이 저렴한 월세와 긴 통근 시간을 감수하고 있었다.

이러한 상황에서 양녕과 같은 공공 아파트에 자리를 확보하는 것은 복권에 당첨되는 것 같은 기분이다.

“주변의 모든 사람들이 공공 아파트에 들어가고 싶어 해요,”라고 25세의 대학 졸업반 학생인 김도연은 말했다. “이곳에 입주하기 전에 5곳에 지원했어요.”

김도연은 양녕 청년 주택의 36개 유닛 중 700명이 지원한 대열에 있었다.

19세에서 39세 사이, 월 소득이 1,620달러 이하인 사람들만이 자격이 주어졌다.

명목상, 월세는 93달러로, 공공 주택 기준으로도 매우 저렴하다.

그러나 공공 사업 수익을 사용하여 구청은 첫 번째 세대 세입자에게 7달러로 월세를 제공하고 있다.

“현재로서는 첫 6개월 간의 자금을 확보했지만, 그 이후에도 동일한 요율을 제공할 계획입니다,”라고 구청의 초선영 대변인은 말했다.

“우리는 신혼부부와 같은 기타 젊은 세입자를 위해 추가적인 7달러 공공 임대 주택 개발도 진행하고 있습니다.”

그럼에도 불구하고 보증금 약 1,000만 원은 결코 저렴하지 않다.

김도연은 이미 부모님에게 빌려받은 비용으로 추가 지원을 받았다.

그녀가 떠나는 작은 아파트는 콘크리트 벽을 바라보는 한 개의 창문을 가진 곳이었고, 월세는 446달러였다.

구청 직원과 계약을 체결한 후, 김도연은 5층으로 올라가 새로운 공간을 둘러보았다.

“와, 정말 넓다,”라고 그녀는 말했다.

“여기에 블라인드나 커튼을 달 수 있어요,”라고 직원이 창가 옆에서 설명했다. “하지만 벽에 못을 박지는 말아 주세요.”

김도연은 신경 쓰지 않았다.

“현재 있는 곳은 방이 좁고 환기가 너무 안 되어 요리를 할 수조차 없어요,”라고 그녀는 말했다. “이제는 드디어 제 음식을 요리할 수 있어요.”

김도연은 새 아파트의 창문을 열었다.

세입자는 2년 계약을 4번 갱신할 수 있는 옵션이 있어, 이곳은 그녀가 30대 중반까지 살게 될 집이다.

그때까지 그녀는 회계사로서 경력을 정착하기를 희망하고 있다.

하지만 그 이후에는 서울을 떠납니다.