산디에고 미술관, ‘색깔의 한국: 길조의 이미지들’ 전시 개막

이미지 출처：https://www.sandiegouniontribune.com/2023/10/22/lasting-legacy-exhibition-celebrates-the-colorful-history-of-korean-art/

예술은 어디에나 존재한다.
표면적으로 이러한 진술은 과장된 것처럼 들릴 수 있으며, 심지어 진부하게 느껴질 수도 있다.
그러나 한 걸음 물러서서 일상에서 보고 느끼는 평범한 것들 — 지나치는 건물, 통근길의 광고판, 심지어는 풍경 자체에 대해서도 생각해 보면, 수세기 동안의 예술적 전통과 디자인 스타일이 궁극적으로 이러한 작업에 영향을 미쳤음을 알 수 있다.
스타일은 세대와 문화에 따라 변화하고 혁신이 이루어지지만, 그 뿌리는 항상 존재한다.
이런 논리는 10월 28일 샌디에고 미술관에서 개막하는 새로운 전시회 ‘색깔의 한국: 길조의 이미지들’의 핵심이다.

제목의 ‘유산’은 한국 반도에서 수세기 동안 이어져 온 다채로운 회화 전통을 의미한다.
이 전통은 채색화(chaesaekhwa)로 알려져 있으며, 풍부하고 다양하지만 아마도 가장 널리 인식되는 특징은 다채로운 색상 사용과 한국 역사에서 예술이 수행한 기능적 역할이다.
‘색깔의 한국’의 목표는 이러한 유산에 대한 관람객의 감각을 제공할 뿐만 아니라, 그것이 어떻게 새로운 세대의 현대 예술가들에게 계속해서 영향을 미치는지를 보여주는 것이다.

“샌디에고 미술관은 세계적인 미술관으로서 영구적인 한국 미술 컬렉션을 보유하고 있으며, 남캘리포니아에는 큰 한국계 미국인 커뮤니티가 있습니다.
따라서 이 문화를 접목하려는 것은 자연스러운 일이라고 생각합니다.”라고 SDMA의 현대 미술 및 현대 미술 부관장인 레이첼 얀스는 말한다.
“이 전시는 전체적으로 현대 미술이 포함된 드문 개요를 제공하며, 이 쇼가 저희에게 잘 맞는 이유 중 하나는 저희가 세계적인 기관이기 때문에 시간대를 자연스럽게 연결할 수 있기 때문입니다.”

이 유산을 이해하기 위해서는, 채색화가 한국에서 역사적으로 어떤 역할을 했는지를 이해하는 것이 중요하다.
그 뿌리는 2,000년 전에 거슬러 올라가지만 특히 14세기 후반 조선왕조에서 번성하기 시작했다.
이 인기는 500년 이상 지속되었으나, 현대화, 조선왕조의 종말, 그리고 20세기 초 일본 식민지 시작과 같은 여러 요인으로 인해 유행이 사라졌다.
후에 민속 또는 장식적인 스타일의 예술로 여겨졌던 이 작품들은 주로 네 가지 주제적 기능을 수행하기 위해 가정과 공공 공간을 장식했다:
‘벽사(byeoksa)’ (악귀 또는 불길한 정령을 물리침), ‘吉象(gilsang)’ (전시된 작품에 행운과 은총을 가져오려는 희망적인 모티프), ‘教訓(gyohun)’ (도덕적 교훈을 가르치는 것), 그리고 ‘感想(gamsang)’ (풍경화나 초상화와 같은 뜻이 있는 감상).
이러한 주제는 성격상 다소 광범위하지만, 다양한 스타일과 주제의 출발점에 대한 감각을 관람객에게 제공하기에는 충분하다.

“이 시기에 만들어진 다채로운 예술 작품들은 신성하고 세속적인 상징 이미지를 특징으로 하며, 일반인에서 왕실까지 전 사회의 일부분이었습니다.”라고 얀스는 전했다.
“조선 시대의 채색화는 초현실 주의를 목표로 하였고, 이는 페인트와 붓에 대한 숙달이 필요했으며 주로 전문 기술자들에 의해 생산되었습니다.”고 한국학 아카데미의 한국학 백과사전 편찬 센터장 윤친용이 설명한다.
하지만 그는 전시 카탈로그에서 이 예술가들이 “사회적 지위가 낮았다”고 강조하면서, 오늘날 궁중 및 민속 채색화가 한국 미술의 가장 인기 있는 장르 중 하나가 되었다고 언급한다.

“그들은 많은 현대 예술가들에게 사랑받으며, 한국 미술 역사에서 두 가지 중요한 기둥 중 하나로 간주됩니다.”라고 윤씨는 말한다.
얀스는 ‘색깔의 한국’ 전시의 샌디에고 버전을 총괄하고 있으며(미국 최초로 개최되는 자리이기도 하다) 2022년에 한국과천에 있는 현대미술관에서 약 4개월간 운영된 ‘생명을 기원하다: 한국 채색화 특별전’의 후신이라고 설명한다.
하지만 중요한 것은 얀스가 말하듯이 SDMA는 한국 문화 및 정보 서비스(KOCIS) 및 LA 한국 문화센터와 협력하여 전시회를 신중하게 “재구성”했다는 점이다.

그럼에도 불구하고 한국 현대미술관의 기혜신 큐레이터는 SDMA 전시가 원래 MMCA 버전과는 다르지만, “주요 조직, 하위 주제 및 디자인을 여전히 유지하고 있다”고 말한다.

“전시를 통해 관람객은 사악함과 악의 주제를 물리치는 전통 회화를 접할 수 있으며, 현대 예술이 사회 및 문화적 흐름에 따라 어떻게 새로운 해석과 실험을 해 나가는지를 체험할 수 있습니다.”라고 신씨는 전시 카탈로그에 썼다.

산디에고 미술관의 경영 이사이자 CEO인 록사나 벨라스케즈는 신 큐레이터의 평가에 동의하지만 ‘색깔의 한국’과 같은 전시회가 가지는 교육적 중요성도 강조한다.

“올바른 한국 역사와 문화를 길조 이미지로 기념하는 이 뜻깊고 영향력 있는 전시회를 미국 내 최초의 기관으로 개최하는 것에 영광을 느낍니다.”라고 벨라스케즈는 보도자료에서 말했다.
그리고 그녀는 이 전시회가 “서양 미술계에서 자주 다루어지지 않는 한국 미술의 새로운 관점을 가져다주기를 희망한다.”고 덧붙였다.

벨라스케즈는 주장에 힘을 보탠다.
샌디에고의 많은 사람들에게 ‘색깔의 한국’은 한국 미술에 대한 첫 소개가 될 것이다.
이번 개막은 지난해 LA 카운티 미술관에서 개최된 ‘사이 사이: 한국 현대 미술’ 전시회에 이어 진행된다.
두 전시 모두 2023년 한국 전쟁 70주년 및 한미 동맹 기념과 더불어 한국 이민 120주년을 맞아 발의되었다.

‘색깔의 한국’이 특정 장르에 초점을 맞추고 있지만, 여전히 다채로운 전통을 광범위하게 살펴보고 역사적 걸작들이 현대 예술 기법에 어떻게 영향을 미치는지를 제공하는 전시회이다.
얀스는 “‘색깔의 한국’은 박물관의 4개의 분리된, 그러나 상호 연관된 지역에 걸쳐 전시되어 있으며, 이는 전통 채색화의 네 가지 주제를 기념하는 방식으로 구성되어 있다.”고 설명한다.
이 영역들은 “문앞에서: 악귀 물리치기”; “정원에서: 장수의 열 가지 상징과 새와 꽃 그림”; “서재에서: 문자도, 책가도 및 기로화”; 그리고 “벽 너머의 산: 풍경화”로 라벨이 붙어 있다.

전시는 19세기와 20세기 초의 걸작 5점과 함께 29명의 현대 한국 예술가들이 만든 50점 이상의 최근 작품을 전시할 예정이다.
얀스는 “서로 다른 영역에서 아티스트 간의 대화를 창조하는 것이 목표”라고 전했다.
“이번 전시는 샌디에고 미술관이 한국 미술에 헌신한 첫 번째 특별 전시로, 미국에서 처음 선보이는 작품도 포함되어 있습니다.”라고 한국 현대미술관의 김성희 관장이 이메일로 밝혔다.
“한국 미술의 매력을 미국 관객에게 주목하게 만드는 전시회 진행을 기쁘게 생각합니다.
게다가 기존 문화적 전통 역할을 혁신적으로 재해석하고 확장한 현대 한국 예술의 흐름에 대한 통찰력을 제공합니다.”

이 현대 예술가 중 한 명은 김용철이다.
한국에 기반을 둔 화가인 그의 작품은 채색 민속 전통과 직접적으로 연결되며, 생동감 넘치는 모란꽃과 그의 상징적인 하트를 생생하게 표현한다.
그는 자신의 작업을 예술 생산의 오랜 문화적 전통 안에서 작업하고 있다고 본다.

“최근 한국 미술계는 완전히 단색화(dansaekhwa) 스타일에 소비된 것같다.
어릴 때부터 이러한 표준화에 항상 불만을 느꼈습니다.” 라고 1960년대 후반부터 작업을 시작해 1980년대와 1990년대에 모란꽃과 하트 모티프를 그리기 시작한 김용철은 밝혔다.
“저는 채색 화가입니다. ‘비양심적(nonconformity)’는 저의 예술적 진술입니다.”
김용철의 작품은 정원의 세션인 “정원에서”에서 전시될 예정이며, 이는 전통의 10가지 상징을 강조한다.
이 상징들은 고전 작품의 배열인 두 개의 다섯 패널 접이식 화면에서 가장 잘 표현된다.
이것은 현대의 예술가들인 김용철, 김종학, 홍지원 등과 함께 전시되고, 관람객이 채색 스타일의 예술적 계보를 추적할 수 있도록 돕는다.

더욱이 큐레이터들은 채색 스타일의 현대 화가들만을 전시하는 데 그치지 않았다.
‘색깔의 한국’ 전시회는 조각, 벽화, 비디오, 그리고 공연 기반 작업 또한 포함하여 이 스타일의 영향이 얼마나 광범위해졌는지를 강조한다.
예를 들어, 방문자들은 전시회에 등장하는 김상돈의 2019년 작품 ‘카트(Kart)’를 만날 수 있는데, 이는 전통 단청 스타일로 그려진 정교한 목조 조각이 현대 쇼핑 카트 위에 세워져 있다.

“전통 민속화와 피겨 또한 포함되어 있지만, 오늘날의 무언가와 현대적 대화를 나누고 있습니다.”고 얀스는 설명한다.
“이것은 조선 왕조 시대의 이상에 대한 지속적인 대화와 현재의 소비주의 및 소비에 대한 논의를 반영합니다.”
전시의 가장 눈에 띄는 벽화 중 하나는 브루클린에 기반을 둔 설치 아티스트 안성민의 ‘날아오르다: RISE UP’이다.
이 설치 작품은 전체 벽을 차지하고 있으며, 원래 MMCA 전시를 위해 특별히 제작되었다.
눈부신 빨강과 노랑 색상으로 구성된 이 비닐 설치물은 텍스트(영어 하나, 한국어 하나)와 나란히 배열되어 있으며, 동양과 서양의 모티프의 융합을 전달하는 것을 목표로 하며, 여전히 채색화 및 길조의 주제를 포함하고 있다.

“제 작품은 전통 형태와 주제에서 시작하는 경우가 많고, 그러한 전통주의에 도전하여 새로운 시각 언어로 창작하여 21세기의 사람들에게 이야기하려고 합니다.”라고 안성민은 말하며, 서양 회화 전통에 훈련을 받았다가 18세기와 19세기의 한국 민속화(민화)로 매력을 느끼게 되었다고 덧붙인다.

“그래서 저는 이 전시회에서 홈을 찾은 느낌입니다.”라고 안성민은 계속한다.
“제 작품 ‘날아오르다: RISE UP’은 고전과 현대, 과거와 현재, 동양과 서양을 포용하며, 경계 없는 새로운 세계에서 우리 모두를 아우르길 바랍니다.”

산디에고 미술관 ‘색깔의 한국: 길조의 이미지들’ 전시회는 10월 28일 개막하고 3월 23일까지 진행된다.
운영 시간: 월, 화, 목, 금 10:00~17:00 / 일 12:00~17:00 / 수요일 휴관.
장소: 샌디에고 미술관, 1450 El Prado, Balboa Park, 샌디에고.
입장료: 무료 ~ 20달러.
전화: (619) 232-7931.
온라인: sdmart.org.
콤스는 프리랜서 작가입니다.